Patients › General-Health
சிக்கலான பிராந்திய வலி நோய்க்குறி (CRPS)
What CRPS is, why it sometimes follows a wrist or hand injury or operation, how it is recognised and treated, and what recovery looks like.
நீங்கள் உணர்வது¶
சிக்கலான பிராந்திய வலி நோய்க்குறி (complex regional pain syndrome, CRPS) என்பது, ஒரு காயத்துக்குப் பிறகு, சில சமயங்களில் ஓரளவு சிறிய காயத்துக்குப் பிறகுகூட, கடுமையான, நீண்டகாலம் நீடிக்கும் வலியை ஏற்படுத்தும் ஒரு நிலை. இது ரிஃப்ளெக்ஸ் சிம்பதெடிக் டிஸ்ட்ரோஃபி (reflex sympathetic dystrophy, RSD) என்று அழைக்கப்படுவதையும் நீங்கள் கேட்கலாம். வலி பொதுவாக மூலக் காயத்தின் அளவுக்குப் பொருந்தாத அளவுக்கு அதிகமாக இருக்கும்; அது காயம்பட்ட இடத்தைத் தாண்டிப் பரவும் போக்கு உள்ளது. வலியுடன் சேர்ந்து, தோலில் மாற்றங்கள், வீக்கம், உங்கள் கையோ புஜமோ முன்பு போலச் செயல்படாமை ஆகியவற்றையும் நீங்கள் கவனிக்கலாம்.
வலி இரவில் அதிகரித்து உங்கள் தூக்கத்தைக் கெடுக்கலாம்; செயல்பாட்டுக்குப் பிறகு அது அடிக்கடி மோசமாகிறது. உங்கள் கையைப் பயன்படுத்தும் அன்றாட வேலைகள் கடினமாகலாம்: கெட்டிலைப் பிடிப்பது, சாவியைத் திருப்புவது, எழுதுவது, பொத்தான்களைப் போடுவது, அல்லது கடைப் பைகளைச் சுமப்பது. உடைந்த மணிக்கட்டு போன்ற ஒரு எலும்பு முறிவுக்குப் பிறகு உங்கள் கை எவ்வளவு நன்றாகக் குணமடைகிறது, நீங்கள் எவ்வளவு காலம் வேலையிலிருந்து விலகியிருக்கிறீர்கள், உங்கள் மீட்சியில் எவ்வளவு திருப்தியடைகிறீர்கள் என்பவற்றை இந்த நிலை பாதிக்கலாம்.
CRPS-ஐ உறுதிப்படுத்தும் ஒரே ஒரு பரிசோதனை என்று எதுவும் இல்லை. உங்கள் நோய் வரலாற்றையும் உடல் பரிசோதனையையும் அடிப்படையாகக் கொண்டு, உங்கள் வலிக்கான பிற காரணங்கள் விலக்கப்பட்ட பிறகே, உங்கள் மருத்துவர் நோயைக் கண்டறிகிறார். இது முக்கியம், ஏனெனில் வேறு சில நிலைகளும் இதைப் போலவே தோன்றலாம்; அவற்றுக்கு வேறுபட்ட சிகிச்சை தேவை.
ஆரம்பத்திலேயே சிகிச்சை அளிக்கப்படாவிட்டால் CRPS நிரந்தரச் செயல்திறன் இழப்புக்கு வழிவகுக்கலாம் என்பதால், அதை உடனடியாக அடையாளம் காண்பது முக்கியம். விரைவில் சிகிச்சையைத் தொடங்குவது, உங்கள் கையும் புஜமும் தொடர்ந்து செயல்படுவதற்கான சிறந்த வாய்ப்பை உங்களுக்குத் தருகிறது.
உங்கள் கையோ புஜமோ சூடாகவும், சிவந்தும், வீங்கியும், வலியுடனும் மாறினால், குறிப்பாகக் காய்ச்சலுடன் இருந்தால், அதே நாளிலேயே அவசர சிகிச்சைப் பிரிவுக்குச் செல்லுங்கள். GP பரிந்துரைக் கடிதம் (referral) தேவையில்லை. உங்கள் விரல்களோ கையோ வெளிறியோ, குளிர்ந்தோ, வெள்ளையாகவோ, நீலமாகவோ மாறினால், அல்லது ஒரு காயத்துக்குப் பிறகு திடீரென உணர்ச்சியோ அசைவோ இழந்தால், அப்போதும் அதே நாளிலேயே அவசர சிகிச்சைப் பிரிவுக்குச் செல்லுங்கள். உங்கள் அறிகுறிகள் தணியாவிட்டால், வாரக்கணக்கில் மோசமாகிக்கொண்டே போனால், இரவில் உங்களை எழுப்பினால், அல்லது வேலை செய்வதையோ உங்கள் கையையோ புஜத்தையோ பயன்படுத்துவதையோ தடுத்தால், உங்கள் GP-யைப் பாருங்கள் அல்லது நிபுணரின் பரிசோதனையைக் கேளுங்கள்.
உண்மையில் என்ன நடக்கிறது¶
CRPS என்பது மூட்டிலோ எலும்பிலோ உள்ள பிரச்சினை அல்ல. வலிச் செய்திகளைக் கொண்டுசெல்லும் நரம்புகளிலும், ஒரு காயத்துக்கு உங்கள் உடல் எதிர்வினையாற்றும் விதத்திலும் உள்ள பிரச்சினை இது.
ஒரு காயத்துக்கோ அறுவை சிகிச்சைக்கோ பிறகு, உங்கள் உடல் இயல்பாக ஒரு எச்சரிக்கைச் சமிக்ஞையை அனுப்புகிறது. காயம் குணமடைகிறது, எச்சரிக்கை அணைந்துவிடுகிறது, வலி தணிகிறது. CRPS-இல், திசு குணமடைந்து நீண்ட காலத்துக்குப் பிறகும் அந்த எச்சரிக்கை தொடர்ந்து ஒலித்துக்கொண்டே இருக்கிறது. உங்கள் புஜத்திலும் கையிலும் உள்ள நரம்புகள் இயக்க நிலையிலேயே இருக்கின்றன; வலி அமைப்பு அளவுக்கு மீறிய உணர்திறன் கொண்டதாகிவிடுகிறது; அதனால் வலிக்கக் கூடாத விஷயங்களுக்கும் அது எதிர்வினையாற்றுகிறது. இரத்த ஓட்டத்தையும் வியர்வையையும் கட்டுப்படுத்தும் நரம்புகளும் இதில் சிக்கிக்கொள்கின்றன; அதனால்தான் உங்கள் தோல் நிறம் மாறலாம், சூடாகவோ குளிர்ச்சியாகவோ உணரப்படலாம், வீங்கலாம்.
நீங்கள் இப்போது படித்த அறிகுறிகள் ஏற்படுவதற்கு இதுவே காரணம். எரிச்சலூட்டும் வலி, வீக்கம், உங்கள் தோலில் ஏற்படும் மாற்றங்கள் அனைத்தும், காயம்பட்ட இடத்தில் தொடர்ந்து நிகழும் சேதத்திலிருந்து அல்ல, அளவுக்கு மீறிச் செயல்படும் நரம்புகளிலிருந்தே வருகின்றன. மூலக் காயம் சிறியதாக இருந்திருந்தாலும், வலி உண்மையானது.
இந்த நிலை வெவ்வேறு பெயர்களால் விவரிக்கப்படுவதை நீங்கள் கவனிக்கலாம். CRPS முன்பு ரிஃப்ளெக்ஸ் சிம்பதெடிக் டிஸ்ட்ரோஃபி, அல்லது RSD, என்று அழைக்கப்பட்டது. இந்தப் பெயர்கள் ஒரே பிரச்சினையையே விவரிக்கின்றன; சொற்களின் இந்தக் கலவை சில சமயங்களில் குழப்பத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
CRPS-ஐ உறுதிப்படுத்தும் இரத்தப் பரிசோதனையோ ஸ்கேனோ எதுவும் இல்லை. வேறு எதுவும் உங்கள் வலியை ஏற்படுத்தவில்லை என்பதைச் சரிபார்த்த பிறகு, உங்கள் நோய் வரலாற்றிலிருந்தும் உடல் பரிசோதனையிலிருந்தும் உங்களுக்கு இது உள்ளதா என்பதை உங்கள் மருத்துவர் கண்டறிகிறார்.
CRPS ஒரே ஒரு காரணத்தால் வருவதில்லை. பல விஷயங்கள் ஒன்றுசேர்ந்து அதை ஏற்படுத்துகின்றன. சிலருக்கு மற்றவர்களைவிட இது உருவாகும் வாய்ப்பு அதிகம்; அதே புஜத்தில் முன்பே ஒரு நரம்புப் பிரச்சினை இருப்பது அபாயத்தை உயர்த்தலாம். இதை ஆரம்பத்திலேயே கண்டறிவது முக்கியம்; ஏனெனில் விரைவில் தொடங்கப்படும் சிகிச்சை, நிரந்தர விறைப்பையும் கையின் செயல்திறன் இழப்பையும் தவிர்ப்பதற்கான சிறந்த வாய்ப்பை உங்களுக்குத் தருகிறது.
இதற்கு நாங்கள் என்ன செய்ய முடியும்¶
நீங்களே செய்யக்கூடியவை நிறைய உள்ளன. உங்கள் கையையும் புஜத்தையும் தொடர்ந்து அசைத்துக்கொண்டிருப்பதே சிகிச்சையின் மையம்; ஏனெனில் அதற்கு முழுமையாக ஓய்வு கொடுப்பது நிலையை மோசமாக்கும் போக்கு உள்ளது. இயன்முறை சிகிச்சையுடன் (physical therapy) இணைந்த தொழில்சார் சிகிச்சை (occupational therapy), உடை அணிதல், சமைத்தல், எழுதுதல் போன்ற உங்களுக்கு முக்கியமான அன்றாடச் செயல்பாடுகளை மீட்டெடுக்க உதவுகிறது. சிலருக்குக் கண்ணாடிச் சிகிச்சையும் (mirror therapy) உதவியாக இருக்கிறது: உங்கள் நலமான கை அசைவதன் கண்ணாடிப் பிம்பத்தை நீங்கள் பார்க்கிறீர்கள்; இது உங்கள் மூளை வலியைக் கையாளும் விதத்தை மீண்டும் பயிற்றுவிக்கிறது. உயர்-தீவிர லேசர் சிகிச்சையும் (high-intensity laser therapy) வலியைக் குறைக்கலாம், சில சமயங்களில் மூன்றாவது சிகிச்சை அமர்விலிருந்தே. இந்த அணுகுமுறைகள் உங்களுக்குப் பலனளிக்கின்றனவா என்று முடிவு செய்வதற்கு முன், பல வாரங்களுக்கு அவற்றுக்கு நியாயமான வாய்ப்பு கொடுங்கள்.
நீங்கள் அசைவில் கவனம் செலுத்தும்போது, மருந்துகள் வலிக்கு உதவலாம். வலி நிவாரண மாத்திரைகளும் அழற்சி எதிர்ப்பு மாத்திரைகளும், நீங்கள் சிகிச்சையில் பங்கேற்கும் அளவுக்கு நிலையைத் தணிக்கலாம். ஸ்டீராய்டு மாத்திரைகளின் (prednisolone) ஒரு சிகிச்சைக் காலம், உங்கள் மருத்துவர் பரிசீலிக்கக்கூடிய மற்றொரு தேர்வு; குறிப்பாக, மேலும் சிறப்பு வாய்ந்த சிகிச்சைகளை அணுகுவது கடினமான இடங்களில். உங்கள் CRPS நீண்டகால நிலையாக மாறியிருந்தால், அல்லது பிற சிகிச்சைகளுக்குப் பலனளிக்கவில்லை என்றால், கெட்டமின் (ketamine) எனப்படும் ஒரு மருந்து பரிசீலிக்கப்படலாம். தோலில் தடவக்கூடிய ஒரு கிரீம் அல்லது களிம்பும் (doxepin) உள்ளது. மருந்துகள் வலியைத் தணிக்கின்றன, ஆனால் அவை மட்டுமே இந்த நிலையைக் குணப்படுத்துவதில்லை என்பதை நினைவில் கொள்ளுங்கள்; எனவே அசைவுடனும் சிகிச்சையுடனும் சேர்ந்தே அவை சிறப்பாகச் செயல்படுகின்றன.
மேலே உள்ளவற்றைச் செய்தும் உங்கள் அறிகுறிகள் கடுமையாகவும் இன்னும் தணியாமலும் இருந்தால், உங்கள் GP அல்லது மருத்துவர் உங்களை நிபுணரின் மதிப்பீட்டுக்குப் பரிந்துரைக்கலாம். சில குறிப்பிட்ட நிலைகளுக்கு, எப்போதாவது ஒரு சிகிச்சை முறை (procedure) பரிசீலிக்கப்படலாம்.
என்ன எதிர்பார்க்கலாம்¶
CRPS வெவ்வேறு நபர்களுக்கு வெவ்வேறு போக்கில் செல்கிறது. சிலருக்குச் சிகிச்சையுடன் வாரங்கள் முதல் மாதங்கள் வரையிலான காலத்தில் அறிகுறிகள் தணிகின்றன. மற்றவர்களுக்கு வலி வந்து வந்து போகிறது; அதிகரிப்புகளுக்கு இடையே நல்ல காலகட்டங்கள் இருக்கின்றன. ஆரம்பத்திலேயே சிகிச்சை அளிக்கப்படாவிட்டால் இந்த நிலை நீண்டகாலம் நீடிக்கக்கூடும் என்பதால், நீங்கள் எவ்வளவு விரைவில் தொடங்குகிறீர்களோ, உங்கள் கையும் புஜமும் தொடர்ந்து செயல்படுவதற்கான வாய்ப்பு அவ்வளவு அதிகம்.
மீட்சி பொதுவாகத் திடீரென அல்ல, படிப்படியாக உணரப்படுகிறது. நன்கு நிர்வகிக்கப்பட்ட சிகிச்சையுடன், பெரும்பாலானோருக்கு முதலில் எரிச்சலூட்டும் வலி தணிகிறது, பிறகு வீக்கம் குறைகிறது, அசைவும் வலிமையும் வாரங்கள் முதல் மாதங்கள் வரையிலான காலத்தில் திரும்புகின்றன. செயல்பாட்டுக்குப் பிறகு வலி அதிகரிக்கும் நாட்கள் உங்களுக்கு இன்னும் இருக்கலாம்; ஆனால் அவை குறைவாகவே நிகழும் போக்கு உள்ளது. உடை அணிதல், சமைத்தல், எழுதுதல் போன்ற அன்றாடப் பணிகளுக்கு உங்களைத் திரும்பக் கொண்டுவருவதே நோக்கம்.
CRPS-ஐக் கவனிக்காமல் விட்டுவிட்டால், அது நிரந்தர விறைப்புக்கும் கையின் செயல்திறன் இழப்புக்கும் வழிவகுக்கலாம். வலி நிவாரண மருந்துகள் வலியைத் தணிக்கலாம்; ஆனால் அவை மட்டுமே இந்த நிலையைக் குணப்படுத்துவதில்லை. அதனால்தான் அசைவும் சிகிச்சையும் சிகிச்சையின் மையத்தில் உள்ளன.
அடிப்படையில் உள்ள நரம்புப் பிரச்சினைகள் பற்றி ஊக்கமளிக்கும் சில செய்திகள் உள்ளன. நரம்பு அழுத்தம் (nerve compression — ஒரு நரம்பு ஒரு குறுகிய இடத்தின் வழியாகச் செல்லும்போது நெருக்கப்படுதல்) பெரும்பாலும் CRPS-உடன் சேர்ந்தே காணப்படுகிறது. இதற்குத் தெளிவான சான்று இருக்கும்போது, அதற்குச் சிகிச்சை அளிப்பது உங்கள் மீட்சியை விரைவுபடுத்தலாம்; CRPS வகை 1 உள்ள பலருக்கு, அழுத்தம் விடுவிக்கப்பட்டவுடன் அறிகுறிகள் முழுமையாகச் சரியாகிவிடுகின்றன.
எப்போது மருத்துவரைப் பார்க்க வேண்டும்¶
CRPS-க்கான பெரும்பாலான எச்சரிக்கை அறிகுறிகள் இந்தப் பக்கத்தில் முன்பே விளக்கப்பட்டுள்ளன; அதே வழிகள் இங்கும் பொருந்தும். உங்கள் கையோ புஜமோ சூடாகவும், சிவந்தும், வீங்கியும், வலியுடனும் மாறினால், குறிப்பாகக் காய்ச்சலுடன் இருந்தால், அல்லது உங்கள் விரல்களோ கையோ வெளிறியோ, குளிர்ந்தோ, வெள்ளையாகவோ, நீலமாகவோ மாறினால், அல்லது ஒரு காயத்துக்குப் பிறகு திடீரென உணர்ச்சியோ அசைவோ இழந்தால், அதே நாளிலேயே அவசர சிகிச்சைப் பிரிவுக்குச் செல்லுங்கள். உங்கள் அறிகுறிகள் தணியாவிட்டால், வாரக்கணக்கில் மோசமாகிக்கொண்டே போனால், இரவில் உங்களை எழுப்பினால், அல்லது வேலை செய்வதையோ உங்கள் கையையோ புஜத்தையோ பயன்படுத்துவதையோ தடுத்தால், உங்கள் GP-யைப் பாருங்கள் அல்லது நிபுணரின் பரிசோதனையைக் கேளுங்கள். உங்களால் கிளினிக்கைத் தொடர்பு கொள்ள முடியாவிட்டால், உங்களுக்கு அருகிலுள்ள அவசர சிகிச்சைப் பிரிவுக்குச் செல்லுங்கள்.
தெரிந்துகொள்ள வேண்டிய வேறு இரண்டு விஷயங்கள் உள்ளன. எந்தப் பரிசோதனையாலும் CRPS-ஐ உறுதிப்படுத்தவோ விலக்கவோ முடியாது என்பதால், உங்கள் நோய் வரலாற்றிலிருந்தும் பரிசோதனையிலிருந்துமே அது கண்டறியப்படுகிறது. மேலும், வேறு சில நிலைகள் இதைப் போலவே தோன்றக்கூடும் என்பதால், உங்கள் வலிக்கான பிற காரணங்களைச் சரிபார்த்த பிறகே உங்கள் மருத்துவர் அதை CRPS என்று குறிப்பிடுவார்.
Evidence & references
This is the clinical evidence summary written for health professionals. It is technical, and it lists the research this page was built from. You do not need to read it to understand your treatment or to make a decision about it.
Overview¶
- Complex regional pain syndrome (CRPS) is a clinical syndrome characterized by pain, autonomic dysfunction, trophic changes, and functional impairment [1].
- CRPS is a multifactorial condition that requires further study to better understand its pathogenesis, epidemiology, genetic involvement, psychological implications, and treatment options [8].
- The terms reflex sympathetic dystrophy (RSD), sympathetically maintained pain (SMP), and complex regional pain syndrome (CRPS) have often been used synonymously, which leads to misunderstanding and misdiagnosis [13].
- The diagnosis of CRPS is made primarily on a clinical basis based on history and physical examination [2, 14].
- No specific test is known to confirm or exclude a diagnosis of CRPS [2].
- Quantitative sensory testing outcomes indicate altered pain mechanisms in CRPS compared to controls, with a pooled standardized mean difference of -0.41 [10].
- The Hamilton Inventory can be relied upon to assess CRPS symptoms, functional limitations, and psychosocial impacts [9].
- Early recognition and prompt treatment of CRPS are important to minimize permanent loss of function, though patients may still experience permanent impairment and disability [14].
- CRPS is a severe and disabling condition that often follows a minor injury [11].
- Chronic pain from CRPS or RSD of the foot and ankle presents diagnostic and therapeutic challenges to the foot and ankle surgeon [3].
- The reported incidence of CRPS is influenced by the choice of diagnostic criteria, study location, and how the fracture is managed [44].
- The overall 1-year incidence rate of CRPS following isolated cubital tunnel surgery is approximately 0.33% [15].
- It is very difficult to reach definitive conclusions regarding the risk factors for, the prevention of, and the recurrence of CRPS [20].
- A more active treatment approach for distal radius fracture seems to lower the incidence of CRPS-1 [16].
- A well-established referral system and knowledge of CRPS I in the multidisciplinary team seem to reduce the incidence of CRPS I in patients with hand injury and after hand surgery [26].
- Following patients closely for the development of CRPS I may be advantageous for early preventative and therapeutic interventions [6].
- The recurrence rate of CRPS fell significantly from 72% to 10% when a stellate ganglion block was performed in patients with a history of CRPS undergoing surgery on the affected upper extremity [12].
- Traditionally, surgical treatment has been avoided in patients with CRPS; however, in the setting of clinical and electrophysiologic evidence of nerve compression, surgical intervention may hasten recovery [5].
Background & Causes¶
- The terms reflex sympathetic dystrophy (RSD), sympathetically maintained pain (SMP), and complex regional pain syndrome (CRPS) have often been used synonymously, leading to misunderstanding and misdiagnosis [13].
- The diagnosis of CRPS is made primarily on a clinical basis, and no specific test is known to confirm or exclude the diagnosis [2].
- The diagnosis of CRPS is based on history and physical examination [14].
- Early recognition and prompt treatment are important to minimize permanent loss of function, though patients may still experience permanent impairment and disability [14].
- The peripheral pathophysiology involves a prolonged inflammatory response to injury due to the axon reflex with release of vasoactive neuropeptides and sensitized nociceptors [32].
- In RSD patients, sympathetic nervous system function is altered and differs in the various stages [33].
- Interactions between the neuroendocrine and immune systems should be considered when planning research into pathological pain states [35].
- Quantitative sensory testing outcomes indicate altered pain mechanisms in complex regional pain syndrome compared to controls, with a pooled standardized mean difference of -0.41 [10].
- Reflex sympathetic dystrophy is a pain syndrome characterized by pain, decreased joint motion, vasomotor and trophic changes, and a favorable response to sympathetic blockade [27].
- Preexisting neuropathic disorders, particularly traumatic nerve injuries, compressive neuropathies, and cervical radiculopathy, are the strongest predictors of CRPS after distal radius fracture [30].
- A pre-existing diagnosis of fibromyalgia was independently associated with CRPS at 3-months (OR 2.42) and 1-year (OR 1.73) [31].
- Female sex and release of more than one digit are significant predictors of developing CRPS following treatment of Dupuytren contracture [19].
- Elderly patients, females, and manual laborers have higher risks for the occurrence of CRPS after distal radius fracture surgery [47].
- Patients who developed CRPS Type 1 after radial forearm fracture had neither a unique psychological pattern nor displayed more symptoms of depression than those who recovered uneventfully [22].
- A more active treatment approach seems to lower the incidence of CRPS-1 following distal radius fracture [16].
- 30 of the 35 (86%) patients with RSD in a specific study were shown to have one or more nerve entrapments in the affected limb [24].
Symptoms & Presentation¶
- CRPS is a multifactorial condition [8].
- CRPS 1 is a severe and disabling condition often following a minor injury [11].
- Chronic pain from complex regional pain syndrome (CRPS) or reflex sympathetic dystrophy (RSD) of the foot and ankle presents diagnostic and therapeutic challenges to the foot and ankle surgeon [3].
- The terms reflex sympathetic dystrophy (RSD), sympathetically maintained pain (SMP), and complex regional pain syndrome (CRPS) have too often been used synonymously, leading to misunderstanding and misdiagnosis [13].
- Glomus tumors should be included in the differential diagnosis for patients with unusual chronic pain or neuropathy, and the diagnosis of CRPS should only be a diagnosis of exclusion [43].
Management¶
Diagnosis and Assessment¶
- The diagnosis of CRPS is made primarily on a clinical basis [2].
- No specific test is known to confirm or exclude a CRPS diagnosis [2].
- Early recognition and prompt treatment are important to minimize permanent loss of function [14].
- Patients with CRPS may still experience permanent impairment and disability despite early treatment [14].
Risk Factors and Prevention¶
- Female sex is a significant predictor of developing CRPS following treatment of Dupuytren contracture [19].
- Release of more than one digit is a significant predictor of developing CRPS following treatment of Dupuytren contracture [19].
- Close follow-up of patients with distal radius fractures may be advantageous for early preventative and therapeutic interventions for CRPS I [6].
- CRPS following isolated cubital tunnel surgery is exceedingly rare, with an overall 1-year incidence rate of approximately 0.33% [15].
Non-Operative Management¶
- In patients presenting with chronic or refractory CRPS, strong consideration should be given for the use of ketamine [4].
- Prednisolone is a potential treatment option for CRPS, particularly in resource-limited settings where more specialized interventions may be unavailable [17].
- High-intensity laser therapy and mirror therapy offer conclusive evidence of pain reduction in CRPS-I, even after the third HILT treatment session [18].
- Occupational therapy combined with physical therapy brings a real benefit in restoring essential activities of daily life in CRPS [37].
- Hypnotherapy combined with physical therapy appears to be an effective treatment strategy for CRPS-1 in the hand and wrist, regardless of disease stage [41].
- Thermal self-regulation was effective as a pain reduction strategy for patients with reflex sympathetic dystrophy syndrome who had failed to benefit from other treatments [34].
- Continuous cervical epidurals may deserve prospective evaluation as a potentially viable treatment option for advanced upper extremity reflex sympathetic dystrophy in combination with physical therapy and other conventional therapeutic regimens [38].
- Topical application of doxepin may represent a simple option for the management of CRPS [42].
- The methodological quality of non-pharmacological treatment approaches for upper limb CRPS is overall poor [25].
- Analgesic treatments for CRPS-I have good analgesic effects but do not cure the condition [7].
Operative Management¶
- Traditionally, surgical treatment has been avoided in patients with complex regional pain syndrome [5].
- In the setting of clinical and electrophysiologic evidence of nerve compression, surgical intervention may hasten recovery in patients with CRPS [5].
- Compression syndromes coexist with reflex sympathetic dystrophy (RSD) and must be treated to best deal with RSD [28].
- A large percentage of patients diagnosed with and treated for CRPS type 1 can have full resolution of their symptoms with carpal tunnel release [21].
- The recurrence rate of CRPS fell significantly from 72% to 10% when a stellate ganglion block was performed in patients undergoing surgery on the affected upper extremity [12].
- Subclavian vein release is a surgical management option for resistant complex regional pain syndrome type 1 (CRPS 1) [11].
Key Considerations¶
Diagnosis and Pathophysiology¶
Risk Factors and Incidence¶
- CRPS is common after hand trauma or surgery [1].
- CRPS-related hand lesions developed in 19.4% of patients following arthroscopic rotator cuff repair [23].
- A pre-existing diagnosis of fibromyalgia was independently associated with CRPS at 3-months (OR 2.42) and 1-year (OR 1.73) following distal radius fracture [31].
- A well-established referral system and knowledge of CRPS I in the multidisciplinary team seems to reduce the incidence of CRPS I in patients with hand injury and after hand surgery [26].
Treatment Considerations¶
- Analgesics, despite their good analgesic effects, do not cure CRPS-I [7].
- High-intensity laser therapy and mirror therapy offer conclusive evidence of pain reduction in CRPS-I, even after the third treatment session [18].
- Traditionally surgical treatment has been avoided in patients with complex regional pain syndrome; however, in the setting of clinical and electrophysiologic evidence of nerve compression, surgical intervention may hasten recovery [5].
- 30 of the 35 (86%) patients with RSD in a study were shown to have one or more nerve entrapments in the affected limb [24].
- The early and complete resolution of symptoms in all five patients in a study implies that continued nerve compression or irritation was not the significant problem, suggesting psychological factors or peripheral sympathetic hyperreactivity were predominant [48].
Key Evidence¶
- [Paper] Complex regional pain syndrome (CRPS) is a clinical syndrome of pain, autonomic dysfunction, trophic changes, and functional impairment that is common after hand trauma or surgery. [1] (10.1197/j.jht.2005.02.005)
- [Paper] Diagnosis of Complex regional pain syndrome (CRPS) is made primarily on a clinical basis, and no specific test is known to confirm or exclude CRPS diagnosis. [2] (10.1142/s2424835518300013)
- [L5] Chronic pain from complex regional pain syndrome (CRPS) or reflex sympathetic dystrophy (RSD) of the foot and ankle presents a myriad of diagnostic and therapeutic challenges to the foot and ankle surgeon. [3] (10.1016/s0278-5919(03)00090-5)
- [L1] In patients presenting with chronic or refractory CRPS, strong consideration should be given for the use of ketamine. [4] (10.1177/15589447221131847)
- [L4] Traditionally surgical treatment has been avoided in patients with complex regional pain syndrome; however, in the setting of clinical and electrophysiologic evidence of nerve compression surgical intervention may hasten recovery in these patients. [5] (10.1016/j.jhsa.2004.08.006)
- [L3] To following these patients closely for the development of CRPS I may be advantageous for early preventative and therapeutic interventions. [6] (10.1142/s2424835518500571)
- [L5] The latter, despite their good analgesic effects, do not cure CRPS-I. [7] (10.1016/j.main.2013.07.011)
- [L4] CRPS is a multifactorial condition that still requires further studying to better understand its pathogenesis, epidemiology, genetic involvement, psychological implications, and treatment options. [8] (10.1007/s40122-021-00279-4)
- [L4] It can be relied upon to assess CRPS symptoms, functional limitations, and psychosocial impacts. [9] (10.1016/j.jht.2025.02.004)
- [L1] The systematic review and meta-analysis of quantitative sensory testing outcomes indicates altered pain mechanisms in complex regional pain syndrome compared to controls, with a pooled standardized mean difference of -0.41. [10] (10.1186/s13018-022-03461-2)
- [L4] CRPS 1 is a severe and disabling condition often following by a minor injury. [11] (10.1016/s0363-5023(03)80425-2)
- [L3] The recurrence rate of CRPS fell significantly from 72% to 10% when a stellate ganglion block was performed in this patient population. [12] (10.1053/jhsu.2000.18496)
- [L5] The terms reflex sympathetic dystrophy (RSD), sympathetically maintained pain (SMP), and complex regional pain syndrome (CRPS) have too often been used synonymously, leading to misunderstanding and misdiagnosis. [13] (10.1016/s0894-1130(00)80017-4)
- [L2] CRPS following isolated CuTS is exceedingly rare, with an overall 1-year incidence rate of approximately 0.33%. [15] (10.1016/j.jhsg.2026.101028)
- [L3] A more active treatment approach seems to lower the incidence of CRPS-1. [16] (10.1177/1558944719895782)
- [L4] The report emphasizes the importance of recognizing CRPS and highlights the potential of prednisolone as a treatment option, particularly in resource-limited settings where more specialized interventions may be unavailable. [17] (10.1186/s12891-024-07333-0)
- [L1] The study results offer conclusive evidence of pain reduction, a highly debilitating symptom in CRPS-I, even after the third HILT treatment session. [18] (10.1016/j.jht.2025.02.009)
- [L3] Female sex and release of more than one digit are significant predictors of developing CRPS. [19] (10.1177/1558944720963915)
- [L5] It is very difficult to reach any definitive conclusions regarding the risk factors for, the prevention of, and the recurrence of CRPS. [20] (10.1016/j.jhsb.2004.01.003)
- [L3] This study demonstrates that a large percentage of patients diagnosed with and treated for CRPS type 1 can have full resolution of their symptoms with carpal tunnel release. [21] (10.1016/j.jhsa.2024.09.024)
- [L2] Therefore, patients who eventually developed CRPS Type 1 after radial forearm fracture had neither a unique psychological pattern nor displayed more symptoms of depression than those who recovered uneventfully. [22] (10.1016/j.jhsb.2005.06.023)
- [L3] CRPS-related hand lesions developed in 19.4% of patients following ARCR. [23] (10.5397/cise.2021.00080)
- [L4] 30 of the 35 (86%) patients with RSD in this study were shown to have one or more nerve entrapments in the affected limb. [24] (10.1016/0266-7681(93)90057-m)
- [L1] Methodological quality of non-pharmacological treatment approaches for upper limb CRPS is overall poor. [25] (10.1177/17589983221138610)
- [L4] A well-established referral system and knowledge of CRPS I in the multidisciplinary team seems to reduce the incidence of CRPS I in patients with hand injury and after hand surgery. [26] (10.1177/1558944716660555km)
- [L4] Reflex sympathetic dystrophy is a pain syndrome characterized by pain, decreased joint motion, vasomotor and trophic changes, and a favorable response to sympathetic blockade. [27] (10.1016/s0363-5023(83)80006-9)
- [L4] Compression syndromes coexist with reflex sympathetic dystrophy (RSD) and must be treated to best deal with RSD. [28] (10.1016/0363-5023(91)90202-m)
- [L3] Preexisting neuropathic disorders, particularly traumatic nerve injuries, compressive neuropathies, and cervical radiculopathy, are the strongest predictors of CRPS after distal radius fracture. [30] (10.1016/j.jhsa.2026.01.004)
- [L3] A pre-existing diagnosis of fibromyalgia was independently associated with CRPS at 3-months (OR 2.42) and 1-year (OR 1.73). [31] (10.1016/j.injury.2026.113140)
- [L5] The peripheral pathophysiology involves a prolonged inflammatory response to injury due to the axon reflex with release of vasoactive neuropeptides and sensitized nociceptors. [32] (10.1016/s0894-1130(97)80068-3)
- [L4] These results suggest that in RSD patients the sympathetic nervous system function is altered and is different in the various stages. [33] (10.1016/s0266-7681(97)80031-9)
- [L4] This intervention was effective as a pain reduction strategy for our patients with reflex sympathetic dystrophy syndrome who had failed to benefit from other treatments. [34] (10.1016/s0363-5023(09)90024-7)
- [L4] Interactions between the neuroendocrine and immune systems should be considered when planning research into pathological pain states. [35] (10.1016/s0266-7681(98)80162-9)
- [L3] In CRPS, OT combined with PT brings a real benefit in restoring the essential activities of daily life. [37] (10.1016/j.hansur.2016.06.005)
- [L4] Continuous cervical epidurals may deserve prospective evaluation as a potentially viable treatment option for advanced upper extremity reflex sympathetic dystrophy in combination with physical therapy and other conventional therapeutic regimens. [38] (10.1016/s0363-5023(05)80296-5)
- [L4] Hypnotherapy combined with physical therapy appears to be an effective treatment strategy for CRPS-1 in the hand and wrist, no matter the disease stage. [41] (10.1016/j.hansur.2016.12.008)
- [L5] This case report suggests that the topical application of doxepin may represent a simple option for the management of CRPS. [42] (10.1016/s0020-1383(01)00054-7)
- [Case_report] Glomus tumors should be included in the differential diagnosis for patients with unusual chronic pain or neuropathy, and the diagnosis of CRPS should only be a diagnosis of exclusion. [43] (10.1177/1558944719895618)
- [L1] The reported incidence of CRPS is influenced by choice of diagnostic criteria, along with the study location and/or how the fracture is managed. [44] (10.1177/1758998320910179)
- [L3] The occurrence of CRPS is the result of many factors, with elderly patients, females, and manual laborers having higher risks. [47] (10.1186/s12891-024-07948-3)
- [L5] The early and complete resolution of symptoms in all five of their patients implies that continued nerve compression or irritation was not the significant problem, suggesting psychological factors or peripheral sympathetic hyperreactivity were predominant. [48] (10.1016/s0363-5023(80)80021-9)
References¶
[1] Diagnosis and Management of Complex Regional Pain Syndrome Complicating Upper Extremity Recovery. Journal of Hand Therapy. 2005. DOI: 10.1197/j.jht.2005.02.005
[2] Complex Regional Pain Syndrome Type 1: Diagnosis and Management. The Journal of Hand Surgery (Asian-Pacific Volume). 2018. DOI: 10.1142/s2424835518300013
[3] Complex regional pain syndrome (reflex sympathetic dystrophy). Clinics in Sports Medicine. 2004. DOI: 10.1016/s0278-5919(03)00090-5
[4] Pharmacologic Treatments in Upper Extremity Complex Regional Pain Syndrome: A Review and Analysis of Quality of Evidence. HAND. 2022. DOI: 10.1177/15589447221131847
[5] Nerve decompression for complex regional pain syndrome type II following upper extremity surgery. The Journal of Hand Surgery. 2005. DOI: 10.1016/j.jhsa.2004.08.006
[6] Investigate the Effect of Psychological Factors in Development of Complex Regional Pain Syndrome Type I in Patients with Fracture of the Distal Radius: A Prospective Study. The Journal of Hand Surgery (Asian-Pacific Volume). 2018. DOI: 10.1142/s2424835518500571
[7] Type I complex regional pain syndrome. Chirurgie de la Main. 2013. DOI: 10.1016/j.main.2013.07.011
[8] Complex Regional Pain Syndrome: A Comprehensive Review. Pain and Therapy. 2021. DOI: 10.1007/s40122-021-00279-4
[9] Psychometric evaluation of the Hamilton Inventory to evaluate signs and symptoms in patients with Complex Regional Pain Syndrome (CRPS). Journal of Hand Therapy. 2025. DOI: 10.1016/j.jht.2025.02.004
[10] Pain mechanisms in complex regional pain syndrome: a systematic review and meta-analysis of quantitative sensory testing outcomes. Journal of Orthopaedic Surgery and Research. 2023. DOI: 10.1186/s13018-022-03461-2
[11] The surgical management of resistant complex regional pain syndrome type 1 (CRPS 1) (reflex sympathetic dystrophy) by subclavian vein release. The Journal of Hand Surgery. 2003. DOI: 10.1016/s0363-5023(03)80425-2
[12] Surgery on the affected upper extremity of patients with a history of complex regional pain syndrome: A retrospective study of 100 patients. The Journal of Hand Surgery. 2000. DOI: 10.1053/jhsu.2000.18496
[13] Reflex sympathetic dystrophy, sympathetically maintained pain, and complex regional pain syndrome. Journal of Hand Therapy. 2000. DOI: 10.1016/s0894-1130(00)80017-4
[14] Complex Regional Pain Syndrome. 2021.
[15] Incidence and Patient-Level Risk Factors for Complex Regional Pain Syndrome Following Cubital Tunnel Surgery. Journal of Hand Surgery Global Online. 2026. DOI: 10.1016/j.jhsg.2026.101028
[16] Treatment of Distal Radius Fracture: Does Early Activity Postinjury Lead to a Lower Incidence of Complex Regional Pain Syndrome?. HAND. 2020. DOI: 10.1177/1558944719895782
[17] Complex regional pain syndrome: diagnostic challenges and favorable response to prednisolone. BMC Musculoskeletal Disorders. 2024. DOI: 10.1186/s12891-024-07333-0
[18] Effect of high-intensity laser therapy and mirror therapy on complex regional pain syndrome type I in the hand area: A randomized controlled trial. Journal of Hand Therapy. 2025. DOI: 10.1016/j.jht.2025.02.009
[19] Separating Fact From Fiction: A Nationwide Longitudinal Examination of Complex Regional Pain Syndrome Following Treatment of Dupuytren Contracture. HAND. 2020. DOI: 10.1177/1558944720963915
[20] Complex Regional Pain Syndrome Type I. Risk Factors, Prevention and Risk of Recurrence. Journal of Hand Surgery. 2004. DOI: 10.1016/j.jhsb.2004.01.003
[21] Outcomes of Median Nerve Release in Complex Regional Pain Syndrome Type 1 of the Hand: A Prospective Case Series. The Journal of Hand Surgery. 2025. DOI: 10.1016/j.jhsa.2024.09.024
[22] Complex Regional Pain Syndrome Type 1 after Fractures of the Distal Radius: A Prospective Study of the Role of Psychological Factors. Journal of Hand Surgery. 2005. DOI: 10.1016/j.jhsb.2005.06.023
[23] Clinical outcome in patients with hand lesions associated with complex regional pain syndrome after arthroscopic rotator cuff repair. Clinics in Shoulder and Elbow. 2021. DOI: 10.5397/cise.2021.00080
[24] The Association of Peripheral Nerve Compression and Reflex Sympathetic Dystrophy. Journal of Hand Surgery. 1993. DOI: 10.1016/0266-7681(93)90057-m
[25] Person-centred management of upper limb complex regional pain syndrome: an integrative review of non-pharmacological treatment. Hand Therapy. 2023. DOI: 10.1177/17589983221138610
[26] Incidence Reduction of Complex Regional Pain Syndrome Type I After Hand Injury or Hand Operation. HAND. 2016. DOI: 10.1177/1558944716660555km
[27] The treatment of upper extremity reflex sympathetic dystrophy with prolonged continuous stellate ganglion blockade. The Journal of Hand Surgery. 1983. DOI: 10.1016/s0363-5023(83)80006-9
[28] Compression syndromes in reflex sympathetic dystrophy. The Journal of Hand Surgery. 1991. DOI: 10.1016/0363-5023(91)90202-m
[30] A Nationwide Propensity Score-Matched Analysis Identifying Preinjury Predictors of Complex Regional Pain Syndrome Following Distal Radius Fracture. The Journal of Hand Surgery. 2026. DOI: 10.1016/j.jhsa.2026.01.004
[31] The development of complex regional pain syndrome following distal radius fracture with or without concomitant carpal tunnel release. Injury. 2026. DOI: 10.1016/j.injury.2026.113140
[32] Reflex sympathetic dystrophy: The clinician's perspective. Journal of Hand Therapy. 1997. DOI: 10.1016/s0894-1130(97)80068-3
[33] Quantitative Evaluation of Sympathetic Nervous System Dysfunction in Patients with Reflex Sympathetic Dystrophy. Journal of Hand Surgery. 1997. DOI: 10.1016/s0266-7681(97)80031-9
[34] Thermal self-regulation for pain control in reflex sympathetic dystrophy syndrome. The Journal of Hand Surgery. 1990. DOI: 10.1016/s0363-5023(09)90024-7
[35] Evidence for Immune System Involvement in Reflex Sympathetic Dystrophy. Journal of Hand Surgery. 1998. DOI: 10.1016/s0266-7681(98)80162-9
[37] The place of occupational therapy in rehabilitation strategies of complex regional pain syndrome: Comparative study of 60 cases. Hand Surgery and Rehabilitation. 2016. DOI: 10.1016/j.hansur.2016.06.005
[38] Reflex sympathetic dystrophy. The Journal of Hand Surgery. 1995. DOI: 10.1016/s0363-5023(05)80296-5
[41] Physical therapy under hypnosis for the treatment of patients with type 1 complex regional pain syndrome of the hand and wrist: Retrospective study of 20 cases. Hand Surgery and Rehabilitation. 2017. DOI: 10.1016/j.hansur.2016.12.008
[42] Topical application of doxepin hydrochloride can reduce the symptoms of complex regional pain syndrome: a case report. Injury. 2002. DOI: 10.1016/s0020-1383(01)00054-7
[43] An Unusual Case of Periosteal Glomus Tumor at the Metacarpal Base Presenting as Type II CRPS: Case Report. HAND. 2020. DOI: 10.1177/1558944719895618
[44] What is the incidence of complex regional pain syndrome (CRPS) Type I within four months of a wrist fracture in the adult population? A systematic review. Hand Therapy. 2020. DOI: 10.1177/1758998320910179
[47] Dynamic risk factors for complex regional pain syndrome after distal radius fracture surgery: multivariate analysis and prediction. BMC Musculoskeletal Disorders. 2024. DOI: 10.1186/s12891-024-07948-3
[48] Causes and prevention of reflex sympathetic dystrophy. The Journal of Hand Surgery. 1980. DOI: 10.1016/s0363-5023(80)80021-9