Patients › Rehabilitation
Artroplastia Reversa do Ombro
Phase-by-phase rehabilitation protocol after reverse shoulder replacement, including dislocation precautions and the early exercise program.
Este protocolo orienta a sua recuperação após artroplastia do ombro reversa (substituição do ombro reversa) com o Dr. Kieran Hirpara no Mater Private Hospital Rockhampton. Cada fase abaixo inicia com uma explicação em linguagem simples sobre o que está ocorrendo e o que é mais importante, seguida pelo protocolo estruturado para o seu fisioterapeuta: leve esta página ou seu PDF à sua primeira consulta de fisioterapia para que a sua reabilitação permaneça coordenada. O seu fisioterapeuta pode ajustar o plano dependendo de como a sua recuperação progride.
Se tiver alguma preocupação sobre a sua ferida após a cirurgia, entre em contato com a clínica. Muitas vezes, é útil tirar uma foto da ferida e enviá-la por e-mail para avaliação.
O que esperar¶
Você terá o braço adormecido ao despertar, e a sensibilidade deve começar a retornar após cerca de 24 horas. Pode haver algum formigamento ou fraqueza por até uma semana.
Ao despertar da sua cirurgia, você estará em uma atadura, com uma grande almofada sobre o ombro. Esta almofada será removida antes da alta. Por baixo, haverá um curativo impermeável cobrindo uma fita de cola cirúrgica, que pode permanecer intacta por 2 semanas. Seus pontos são absorvíveis e não precisam ser removidos, mas pode haver pontas de pontos em cada extremidade da ferida que podem ser cortadas rente à pele após 2 semanas. Você terá uma consulta agendada com nossa enfermeira para verificação da ferida entre 1 e 2 semanas após a sua cirurgia. Se você não puder comparecer à verificação do curativo, poderá removê-lo você mesmo após 2 semanas.
Prazos aproximados para retorno às atividades:
- Dirigir: 6 semanas
- Natação: peito: 8 semanas; crawl: 12 semanas
- Golfe: 3 meses
- Levantar peso: levantamentos leves podem começar em 6 semanas; evite levantar objetos pesados por 6 meses
- Trabalho: trabalho sedentário: 6 semanas; trabalho manual: orientado pelo seu cirurgião
Usar a sua manta¶
A sua manta apoia o ombro para maior conforto enquanto a dor inicial diminui. A sua função é suportar o peso do braço. Não mantém a reparação no lugar. As regras são simples:
- Use-a durante cerca de 2 semanas para conforto e suporte, e depois comece a reduzi-la gradualmente durante o dia. Um breve período de uso à noite é aceitável se ajudar a relaxar, mas é opcional.
- Retire-a para tomar duche e para os seus exercícios, após ter sido instruído sobre como o fazer.
- Em repouso em casa, pode retirá-la sempre que se sentir confortável: com o braço apoiado numa almofada enquanto está sentado.
- Use gelo se o ombro estiver inchado ou dolorido, especialmente após os exercícios.
O seu fisioterapeuta irá ajudá-lo a colocar a manta no início e irá ensiná-lo a geri-la de forma independente antes de ir para casa. O ajuste correto é importante, pois uma manta frouxa não o apoia adequadamente:
- Certifique-se sempre de que, ao colocar a manta, o seu cotovelo está posicionado no canto da manta e bem suportado.
- A extremidade de uma manta bem ajustada deve repousar confortavelmente na articulação do dedo mínimo. Se a sua mão ficar demasiado exposta para fora da manta, não lhe proporcionará o suporte adequado.
- A sua manta tem duas tiras de velcro: uma que se ajusta ao redor do pescoço e outra ao redor da cintura.
- Depois de posicionar corretamente o cotovelo e o antebraço, use o braço não operado para passar a tira superior ao redor do pescoço até à frente e prendê-la através da alça superior da manta.
- Utilize o mesmo método para prender a tira inferior ao redor da cintura, fixando-a através da alça inferior da manta.
Durante o período em que usar a manta, esteja atento à sua postura em todos os momentos e evite permitir que os ombros adotem uma posição curvada. Para alcançar uma boa posição postural, tente manter as orelhas, os ombros e os quadris alinhados; isto é importante para as costas e ajudará a prevenir a rigidez na articulação do ombro. Uma toalha enrolada colocada na parte inferior das costas enquanto está sentado pode servir como um lembrete útil.
Os seus primeiros dias no hospital¶
Antes de ser dado alta, os fisioterapeutas do hospital iniciarão um conjunto simples de exercícios, apresentados abaixo. É útil compreender três termos que eles utilizarão. Amplitude de movimento ativa significa o movimento que você realiza por si mesmo, sem ajuda ou assistência. Amplitude de movimento ativa-assistida significa utilizar o outro braço (ou um objeto, como uma bengala) para ajudar a mover o braço. Amplitude de movimento passiva significa que o braço permanece completamente relaxado enquanto o outro braço (ou outra pessoa) realiza o trabalho. Desde o início, pode começar a mover o ombro com assistência do outro braço e, dentro dos limites do conforto, suavemente por força própria, sendo geralmente mais fácil deitar de costas para que a gravidade ajude. Deixe o conforto ser o seu guia e avance conforme ele permitir.
Alguns pontos práticos para estes primeiros dias:
- Utilize a atadura para conforto. Um breve período de uso à noite é aceitável se ajudar a acalmar, mas é opcional.
- Utilize gelo para alívio da dor, se necessário.
- Ao usar a atadura, relaxe o ombro e deixe que a atadura suporte o peso do braço.
- Tome os analgésicos antes de realizar os seus exercícios e antes das suas consultas de fisioterapia.
- Pode tirar o braço da atadura para realizar os exercícios e para tomar banho.
- Use a atadura para conforto e suporte durante cerca de 2 semanas, depois reduza gradualmente o seu uso durante o dia.
- A menos que tenha optado por organizar a sua própria fisioterapia, uma consulta foi agendada para si e os detalhes encontram-se no seu pacote de alta hospitalar.
- Se tiver quaisquer problemas, contacte o consultório ou informe o seu fisioterapeuta.
Estes são os exercícios que os fisioterapeutas do hospital iniciarão, a serem continuados em casa conforme orientado pelo seu fisioterapeuta.
Seus exercícios hospitalares¶
Fase I — Proteção (Semanas 0–3)¶
As primeiras três semanas consistem em estabilizar a nova articulação do ombro e facilitar o seu retorno ao movimento. Utilize a atadura para conforto, controle o inchaço com gelo e compressão e mantenha o cotovelo, o pulso e a mão em movimento. Desde o início, também começa a realizar movimentos suaves do ombro, assistidos pelo outro braço e, dentro do conforto, suavemente por força própria, sendo frequentemente mais fácil deitar de costas para que a gravidade ajude. Deixe o conforto ser o seu guia e não force nada. As regras mais importantes dizem respeito à proteção da articulação contra a saída do lugar: não alcance atrás das costas nem rode o braço para dentro, não levante nada e não se empurre para cima através das mãos. Ao deitar de costas, mantenha uma pequena almofada ou toalha enrolada sob o cotovelo para que o ombro não se estique para trás.
Para o seu fisioterapeuta:
Objetivos
- Proteger a estabilidade dos componentes (evitar a posição de luxação)
- Reduzir o inchaço, minimizar a dor
- Manter a amplitude de movimento (ROM) do membro superior (UE) no cotovelo, mão e pulso
- Estabelecer movimento ativo-assistido e ativo precoce do ombro dentro do conforto
- Minimizar a inibição muscular
- Educação do paciente
Atadura
- Rotação neutra
- Para conforto e suporte; uso noturno opcional e breve; desmame durante o dia a partir de ~2 semanas
Gestão
- Gestão do inchaço: gelo, compressão
- Amplitude de movimento / mobilidade:
- AMO passiva (PROM): rotação externa (ER) no plano escapular até à tolerância; flexão/scaptação ≤ 120 graus; abdução (ABD) ≤ 90 graus; flexão glenoumeral (GH) sentada com deslizamento na mesa; pêndulos; deslizamentos horizontais na mesa sentada
- Amplitude de movimento ativo-assistida (AAROM): desde o início: flexão do ombro ativo-assistida (começar deitado de costas/assistida pela gravidade), dentro dos limites da PROM acima indicados
- Amplitude de movimento ativa (AROM): desde o início: movimento suave do ombro ativo conforme tolerado dentro do conforto; mais cotovelo, mão, pulso
Precauções
- Sem AMO passiva/ativa do ombro em rotação interna (RI)
- Sem alcançar atrás das costas, especialmente em rotação interna
- Evitar a posição combinada de extensão + adução + rotação interna (posição de luxação)
- Sem levantamento de objetos
- Sem apoio do peso corporal nas mãos
- Colocar pequena almofada/enrolado de toalha sob o cotovelo ao deitar de costas para evitar hiperextensão do ombro
Critérios para progressão
- Aumento gradual da AMO passiva (PROM), ativo-assistida (AAROM) e ativa (AROM) do ombro dentro do conforto
- 0 graus de AMO passiva (PROM) do ombro em rotação interna
- Dor < 4/10
- Sem complicações na Fase I
Fase II — Intermediária (Semanas 4–6)¶
O ombro agora desenvolve-se com base no movimento iniciado logo após a cirurgia. A amplitude de movimento continua a aumentar, e o primeiro trabalho de ativação e fortalecimento dos músculos periescapulares (periscapulares) e do deltóide começa por volta da semana 4. Nesta fase, deve estar sem a muleta durante o dia; pode ainda utilizá-la brevemente à noite apenas se isso proporcionar conforto. As regras de proteção continuam a aplicar-se: não levantar nada mais pesado do que uma chávena de café, não alcançar atrás das costas, não empurrar através das mãos e manter a almofada sob o cotovelo ao deitar de costas.
Para o seu fisioterapeuta:
Objetivos
- Continuar a proteger a estabilidade dos componentes (evitar a posição de luxação)
- Reduzir o inchaço, minimizar a dor
- Aumentar gradualmente a amplitude de movimento passiva (PROM) do ombro
- Progressão da amplitude de movimento ativa assistida (AAROM)/ativa (AROM) do ombro
- Iniciar a ativação e o fortalecimento dos músculos periescapulares (~semana 4)
- Iniciar a ativação e o fortalecimento do deltóide (~semana 4; evitar a extensão do ombro ao ativar o deltóide posterior)
- Educação do paciente
Muleta
- Descontinuar o uso diurno (desmame a partir de ~2 semanas)
- Uso noturno breve opcional apenas se proporcionar conforto
Gestão
- Continuar com as intervenções da Fase I
- Amplitude de movimento / mobilidade:
- AAROM: flexão do ombro ativa-assistida, flexão do ombro com bengala, alongamento de rotação externa com bengala, pressão com pano de lavar, elevação do ombro sentado com bengala
- AROM: flexão deitado de costas, saudações, soco deitado de costas
- Fortalecimento:
- Periescapulares: retração escapular, posicionamento escapular em pé, posicionamento escapular suportado, remada baixa, deslize inferior
- Deltóide: isometria no plano escapular
Precauções
- Não alcançar atrás das costas, especialmente em rotação interna
- Evitar a posição combinada de extensão + adução + rotação interna (luxação) até ~semana 6
- Não levantar objetos mais pesados do que uma chávena de café
- Não apoiar o peso do corpo nas mãos
- Colocar uma pequena almofada/rolo de toalha sob o cotovelo ao deitar de costas para evitar a hiperextensão do ombro
Critérios para progressão
- Aumento gradual da amplitude de movimento passiva (PROM), ativa assistida (AAROM) e ativa (AROM) do ombro
- 0 graus de amplitude de movimento passiva (PROM) do ombro em rotação interna (IR)
- Contração muscular palpável sentida na musculatura escapular
- Dor < 4/10
- Sem complicações com a Fase II
Fase III — Intermediária, continuação (Semanas 7–8)¶
A tipia já está bem para trás. O movimento progride em todas as direções, incluindo a primeira rotação interna passiva suave (girar o braço para dentro), e o trabalho de fortalecimento dos músculos deltoide e escapular intensifica-se, juntamente com os primeiros exercícios de controle motor (coordenação). Os limites que permanecem: nada mais pesado do que uma xícara de café, não alcançar atrás das costas para além do bolso da calça, não apoiar o peso do corpo nas mãos e evitar estender o braço para trás do corpo.
Para o seu fisioterapeuta:
Objetivos
- Minimizar a dor
- Progressão gradual da ROM passiva do ombro; iniciar ROM passiva interna do ombro no plano escapular
- Progressão gradual da ROM assistida ativa do ombro
- Progressão gradual da ROM ativa do ombro
- Progressão do fortalecimento do deltoide
- Progressão do fortalecimento periescapular
- Iniciar exercícios de controle motor
- Educação do paciente
Tipia
- Descontinuar
Conduta
- Continuar com as intervenções das Fases I e II
- Amplitude de movimento / mobilidade:
- ROM passiva: completa em todos os planos; progressão gradual da ROM passiva interna no plano escapular ≤ 50 graus
- ROM assistida ativa: deslizes em mesa inclinada, escalada na parede, polias, elevação do ombro sentado com bengala com abaixamento ativo
- ROM ativa: elevação lateral sentada, flexão sentada, elevação frontal deitado com resistência elástica até 90 graus
- Fortalecimento:
- Periescapular: remada em bola suíça, socos do serrátil
- Deltoide: elevação do ombro sentado com bengala, elevação do ombro sentado com bengala com abaixamento ativo, rolar bola na parede
- Controle motor:
- Rotação interna/externa no plano de elevação lateral e flexão 90–125 graus (estabilização rítmica) deitado
- Alongamento:
- Adução horizontal deitado de lado, tríceps e latíssimo do dorso
Precauções
- Não alcançar atrás das costas para além do bolso da calça
- Não levantar objetos mais pesados do que uma xícara de café
- Não apoiar o peso do corpo com as mãos
- Evitar hiperextensão do ombro
Critérios para progressão
- Metas de ROM (as expectativas de ROM passiva e ativa são individualizadas e dependem das medidas de ROM obtidas na sala de cirurgia pós-operatóriamente):
- Elevação ≤ 140 graus
- Rotação externa ≤ 30 graus em neutro
- Rotação interna ≤ 50 graus no plano escapular, ou bolso traseiro
- Padrões mínimos ou nulos de substituição com a ROM ativa do ombro
- Dor < 4/10
Fase IV — Transitória (Semanas 9–11)¶
Esta fase é a ponte para o retorno ao uso normal do braço. A amplitude de movimento passiva deve estar agora completa em todos os planos, e o foco desloca-se para o fortalecimento do deltóide e dos músculos da escápula, o desenvolvimento da estabilidade dinâmica e da coordenação, e a restauração gradual da força e da resistência, com o retorno às atividades funcionais completas. A única limitação firme: não levantar objetos pesados (mais de 5 kg).
Para o seu fisioterapeuta:
Objetivos
- Manter a ADM sem dor
- Progressão do fortalecimento periescapular
- Progressão do fortalecimento do deltóide
- Progressão dos exercícios de controlo motor
- Melhorar a estabilidade dinâmica do ombro
- Restaurar gradualmente a força e a resistência do ombro
- Retorno às atividades funcionais completas
Gestão
- Continuar com as intervenções das Fases II–III
- Amplitude de movimento / mobilidade:
- ADM passiva: ADM completa em todos os planos
- Fortalecimento:
- Periescapular: extensão do ombro com banda elástica, remadas sentadas com banda elástica, remar, remada, cortadores de relva, tripé, ponteiro
- Deltóide: adicionar gradualmente resistência com exercício do deltóide
- Controlo motor:
- RO/RE e flexão a 90–125 graus (estabilização rítmica)
- Isométricos alternados em quadrupedia e estabilização com bola na parede
- Golos de campo
- Facilitação neuromuscular proprioceptiva (FNP): levantamentos diagonais D1, levantamentos diagonais D2
Precauções
- Não levantar objetos pesados (> 5 kg)
Critérios para progressão
- Executa todos os exercícios demonstrando mecânica escapular simétrica
- Dor < 2/10
Fase V — Fortalecimento avançado (Semanas 12–16)¶
A fase final condiciona o ombro para a vida cotidiana: manter o movimento sem dor, ao mesmo tempo em que se constrói a força e a resistência para usar o braço com confiança. Se foi realizada uma reparação do manguito rotador ao mesmo tempo que a sua substituição articular, o fortalecimento do manguito rotador (MR) começa agora. O limite de levantamento aumenta, mas objetos pesados (acima de 7 kg) continuam a ser proibidos. Esta fase e o protocolo terminam com a autorização do seu cirurgião, após o cumprimento de todos os marcos de progresso.
Para o seu fisioterapeuta:
Objetivos
- Manter a amplitude de movimento (AM) sem dor
- Iniciar o fortalecimento do manguito rotador (MR) com reparação concomitante
- Melhorar a força e a resistência do ombro
- Aprimorar o uso funcional do membro superior
Conduta
- Continuar com as intervenções das Fases II–IV
- Fortalecimento:
- Periescapular: push-up plus de joelhos, exercício em "W", "W" com banda elástica, extensão isométrica de ombro em decúbito ventral, abraço dinâmico, abraço dinâmico com banda elástica, soco frontal com banda elástica, soco frontal, T e Y, exercício em "T"
- Deltóide: continuar aumentando gradualmente a flexão e a abdução (scaption) resistidas em posições funcionais
- Cotovelo: rosca bíceps, rosca bíceps com banda elástica e tríceps
- Manguito rotador: isometria de rotação interna/externa, rotação externa em decúbito lateral, rotação externa em pé com banda elástica, rotação interna em pé com banda elástica, rotação interna, rotação externa, abdução (ABD) em decúbito lateral progredindo para abdução em pé
- Controle motor:
- Padrão PNF com banda elástica, levantamentos diagonais PNF D1 com resistência, diagonal para cima, diagonal para baixo, deslizes na parede com banda elástica
Precauções
- Não levantar objetos pesados (> 7 kg)
Critérios para progressão
- Autorização do cirurgião e cumprimento de TODOS os critérios dos marcos de progresso
- Manter a AM passiva (AMP) e AM ativa (AMA) sem dor
- Executar todos os exercícios demonstrando mecânica escapular simétrica
- Medidas de desfecho relatadas pelo paciente QuickDASH e ASES
Após o seu protocolo¶
Este protocolo complementa as orientações gerais de recuperação da clínica: consulte o manejo da dor pós-operatória e o cuidado com a ferida. Para o procedimento cirúrgico em si, consulte a artroplastia reversa do ombro.
As evidências clínicas que sustentam este protocolo (os ensaios de reabilitação publicados, o raciocínio para as regras de uso da tipóia e de movimento, e as referências de pesquisa) estão detalhadas no resumo de evidências complementar (disponível para download em PDF).
Evidence & references
Reverse Shoulder Arthroplasty (Cuff-Tear Arthropathy / Arthritis) — Post-operative Rehabilitation Evidence¶
Topic scope: Post-operative rehabilitation after elective reverse total shoulder arthroplasty (RSA / rTSA) for rotator-cuff-tear arthropathy, glenohumeral arthritis with an irreparable cuff, or a massive irreparable cuff tear — not the acute proximal-humerus-fracture indication, where tuberosity healing imposes its own restrictions. The evidence base for the operation (when RSA is indicated, implant survivorship, complication profile) is extensive; the evidence base for the rehabilitation protocol is smaller but, unusually for shoulder surgery, now includes several randomised trials directly comparing immobilisation strategies.
Defining principle of this rehab: RSA rehabilitation is comparatively permissive and is increasingly run on an accelerated footing. Two features of the reconstructed joint explain why. First, the deltoid — not the rotator cuff — drives elevation after RSA; the design medialises and lowers the centre of rotation so the deltoid can elevate an arm that has no functioning cuff. Second, there is usually no subscapularis repair to protect (and many surgeons deliberately leave it unrepaired with a lateralised implant), so the external-rotation restriction that dominates anatomic-TSA rehab is far less central here. The principal early caution is therefore not tissue healing but component stability: a reverse prosthesis can dislocate, and the at-risk position is the combination of extension + adduction + internal rotation (the hand-behind-the-back / tucking-in-a-shirt movement). Early rehab accordingly protects against that position while otherwise encouraging motion. The sling is largely for comfort, support and dislocation-avoidance, and the published trial evidence shows that shortening or even omitting it does not increase the dislocation or complication rate.
Surgeon's protocol note: Dr Hirpara's protocol on this page is run on an accelerated footing, directly aligned with the randomised and cohort evidence below: a short ~2-week comfort sling (weaned off during the day; optional brief night use), active-assisted and active shoulder motion from the start (within defined limits, beginning supine/gravity-assisted), and deltoid + periscapular strengthening from ~week 4. The main early constraint is component stability, so the extension + adduction + internal-rotation (hand-behind-back) dislocation position is avoided for the first ~6 weeks while motion is otherwise encouraged. Elevation after RSA is deltoid-driven, which is why strengthening is deltoid- and periscapular-focused. Follow the protocol your surgeon has set.
The operation, in brief¶
In a reverse replacement the normal anatomy is inverted: a ball (glenosphere) is fixed to the shoulder blade and a cup is fixed to the top of the arm bone. This moves the joint's pivot point down and in, which lengthens and tensions the deltoid and lets that muscle lift the arm even when the rotator cuff is gone — the situation in cuff-tear arthropathy. Because the implant, not the patient's own cuff, provides stability and power, the rehabilitation logic differs fundamentally from a cuff repair (where a healing tendon must be protected) and from an anatomic replacement (where a repaired subscapularis must be protected).
Evidence by theme¶
1. Early / accelerated motion is safe — multiple randomised trials¶
This is the best-supported part of RSA rehabilitation, and it is unusually strong for a shoulder rehab question because it rests on randomised controlled trials, not just consensus:
- Hagen et al. (2020), single-blind RCT, 107 shoulders — randomised to immediate physical therapy (passive + active ROM from the start) versus 6-week delayed therapy. No difference in final ROM, patient-reported outcomes, or dislocation/complication rate (early 7.1% vs delayed 9.1%). [RAG corpus — 10.1016/j.jse.2020.11.017]
- Edwards / "two rehabilitation approaches" RCT, 61 patients (63 shoulders) — early active (submaximal isometric deltoid work from week 2) versus delayed active rehab, both with a 6-week sling. Pain and overall function were equivalent at 3, 6 and 12 months, but the early-active group had significantly better active forward flexion at 3 months (p = 0.019) — i.e. earlier functional gain without added risk. [Literature — PMC8512973]
- Lee et al. (2021), 357 shoulders — randomised to no immobilisation / early motion, 3-week sling, or 6-week sling. No difference in patient-reported outcomes, satisfaction, pain or ROM; the immediate-motion group had the lowest overall complication rate (reported as ~4% vs ~24.6% in the 6-week cohort in the pooled systematic-review re-analysis). [via Sachinis 2024 SR]
A systematic review (Sachinis et al., 2024; 3 controlled trials, ~527 shoulders) concluded that accelerated rehabilitation is safe and yields equivalent 12-month outcomes, while cautioning that protocols should still be individualised by bone quality, age, diagnosis and surgical complexity rather than applied uniformly. [Literature — PMC11034463]
Evidence: MODERATE–STRONG (several RCTs + SR), though individual trials are modest in size.
2. Sling duration can be shortened without added risk¶
- A large retrospective cohort (960 patients) compared 2-week vs 6-week sling immobilisation after RSA and found no difference in complication rate (12.0% vs 15.0%, p = 0.21), dislocation rate (p = 0.79), acromial stress fracture, loosening or infection; final flexion and ER were equivalent. The authors concluded shorter immobilisation does not incur additional risk. [Literature — PMC10638591]
- Published institutional protocols (e.g. Massachusetts General Brigham) have themselves moved from a 6-week to a 4-week sling standard, attributing the change to improved implant design. [Published protocol — MGH Sports Medicine]
Evidence: MODERATE (one large cohort + protocol trend; the question is now whether 6 weeks is necessary, not whether it is safe).
3. The deltoid drives recovery — and formal active PT may add little¶
Because elevation depends on deltoid recruitment (with documented compensatory recruitment of upper trapezius, latissimus and posterior deltoid), strengthening is deltoid- and periscapular-focused rather than cuff-focused. Notably, a multicentre RCT found that a formal active physical-therapy programme did not improve outcomes over a home/self-directed programme after RSA — many patients recover well with a structured home programme and physiotherapist supervision rather than intensive hands-on active therapy. [RAG corpus — 10.1016/j.jse.2022.12.011] This supports a pragmatic, education-and-home-exercise model.
Evidence: MODERATE (RCT).
4. Dislocation: low but real, and the early protective position is specific¶
Dislocation is the relevant early stability complication (as opposed to the tissue-healing concern of a cuff repair). Corpus series on dislocation following RSA identify the at-risk position as adduction + internal rotation + extension, and identify subscapularis insufficiency and implant/soft-tissue tensioning as contributors to instability. [RAG corpus — 10.1016/j.jse.2016.12.073; 10.1016/j.jse.2008.12.013] This is precisely why early protocols — accelerated or conservative — restrict reaching behind the back and forced internal rotation while otherwise allowing supported elevation. The role of routine subscapularis repair in preventing dislocation is debated and interacts with glenosphere lateralisation (a lateralised design appears less reliant on subscapularis repair for stability). [RAG corpus — 10.5435/jaaos-d-16-00781]
Evidence: MODERATE (cohort/registry); the precaution itself is universal consensus.
5. Contrast with anatomic TSA rehabilitation¶
The American Society of Shoulder and Elbow Therapists (ASSET) consensus on anatomic TSA rehab centres on protecting the subscapularis repair — limiting passive external rotation and active internal rotation for ~6 weeks. [RAG corpus — 10.1016/j.jse.2020.05.019] After RSA that specific constraint is usually absent or much reduced (no cuff repair to protect; subscapularis often not repaired), which is the structural reason RSA rehab is more permissive in external rotation while being more attentive to the dislocation-position combination.
Phased post-operative timeline¶
This table reflects Dr Hirpara's protocol on this page (the accelerated, ~2-week-sling approach). The right-hand column notes the published evidence that the protocol is grounded in.
| Phase | Window | Sling | Shoulder motion | Strengthening | Accelerated-evidence basis |
|---|---|---|---|---|---|
| I — Protection | Week 0–3 | Comfort/support; wean off during the day from ~2 weeks; optional brief night use | Active-assisted and active as tolerated from the start (begin supine/gravity-assisted; ER in scapular plane to tolerance; flexion/scaption ≤120°; abduction ≤90°); no IR, no reaching behind back, avoid the dislocation position; elbow/wrist/hand active | — | RCTs show early active/AAROM from the start carries no added dislocation/complication risk (Hagen 2020; Edwards) |
| II — Intermediate | Week 4–6 | Off during the day; optional brief night use | Progress AAROM and AROM | Periscapular + deltoid activation and strengthening initiated (~week 4) | Early active deltoid work gives earlier functional gain without added risk (Edwards) |
| III — Intermediate cont. | Week 7–8 | Discontinued | Progress AROM all planes; first gentle passive IR in scapular plane (≤50°) | Deltoid + periscapular progressed; motor control | Cohort data: 2-week sling non-inferior to 6 weeks (no extra dislocations) |
| IV — Transitional | Week 9–11 | — | Full passive ROM all planes | Resisted deltoid/periscapular; dynamic stability; PNF; no lifting >5 kg | — |
| V — Advanced strengthening | Week 12–16 | — | Maintain pain-free full ROM | Add rotator-cuff strengthening if a cuff repair was done; functional loading; no lifting >7 kg | Resisted IR / eccentric / closed-chain typically from ~12 weeks |
Return-to-activity anchors (from this protocol): driving ~6 weeks; light lifting from 6 weeks but no heavy lifting for ~6 months; swimming (breaststroke) 8 weeks / freestyle 12 weeks; golf ~3 months; sedentary work 6 weeks, manual work surgeon-guided. Published sport-return data after RSA are encouraging for low-impact activity (≈60–86% return; swimming ~84%, golf/fitness ~77%) but caution against high-impact and contact sport given prosthesis-loading and revision concerns. [Literature — PMC10043097]
Key controversies / evidence quality¶
-
Accelerated vs conservative rehab — and where this protocol sits. The randomised evidence shows early motion and shorter (or no) immobilisation are safe and may give earlier functional gain, with equivalent 12-month outcomes. Dr Hirpara's ~2-week comfort sling, active-assisted/active motion from the start, strengthening from ~week 4 protocol aligns with this accelerated evidence. The systematic review still endorses individualisation (bone quality, fixation, intra-operative stability, soft-tissue tensioning, any concomitant cuff repair), so the surgeon may dial the plan back for a borderline-stable construct, softer bone, or a concomitant repair. The prescribed plan is the one to follow.
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Immobilisation duration. Trial and large-cohort data show 2–4 weeks is non-inferior to 6 weeks for dislocation and complications, which is why this protocol uses a short ~2-week comfort sling. Longer 6-week protocols persist elsewhere out of surgeon preference and construct-specific factors, with the low absolute dislocation rate making the question hard to power definitively.
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Precautions. The extension + adduction + internal rotation (hand-behind-back) restriction is near-universal consensus early on; the disagreement is about how long, and how much external-rotation freedom to allow (more than anatomic TSA, but bounded by soft-tissue tension).
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Subscapularis repair. Whether to repair it — and whether repair reduces dislocation — interacts with glenosphere lateralisation and remains debated; this in turn influences how restrictive early rehab needs to be.
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Active physiotherapy intensity. At least one RCT found formal active PT did not beat a structured home programme, supporting an education-led, home-exercise model with physiotherapist oversight rather than intensive hands-on therapy.
Evidence-strength flags (summary)¶
- MODERATE–STRONG (RCT / SR): accelerated/early-motion rehab is safe with equivalent 12-month outcomes (Hagen 2020 RCT; Edwards RCT; Lee 2021; Sachinis 2024 SR); formal active PT not superior to home programme (multicentre RCT).
- MODERATE (large cohort): 2-week sling non-inferior to 6-week sling for dislocation/complications (960-patient cohort); deltoid-driven recovery biomechanics.
- CONSENSUS / WEAK: the dislocation-position precaution (universal but not trial-quantified for duration); the specific phase timings of this protocol (drawn from published institutional protocols + surgeon preference, not a head-to-head rehab RCT); subscapularis-repair effect on instability (conflicting cohort data).
Citations¶
RAG corpus (180,000+ Orthopaedic articles) — real DOIs returned by search¶
- Hagen MS, et al. Accelerated rehabilitation following reverse total shoulder arthroplasty. J Shoulder Elbow Surg / Semin Arthroplasty. 2021. DOI: 10.1016/j.jse.2020.11.017
- Active physical therapy does not improve outcomes after reverse total shoulder arthroplasty: a multi-center, randomized clinical trial. J Shoulder Elbow Surg. 2023. DOI: 10.1016/j.jse.2022.12.011
- Kennedy J, et al. The American Society of Shoulder and Elbow Therapists' consensus statement on rehabilitation for anatomic total shoulder arthroplasty. J Shoulder Elbow Surg. 2020. DOI: 10.1016/j.jse.2020.05.019
- Dislocation following reverse total shoulder arthroplasty. J Shoulder Elbow Surg. 2017. DOI: 10.1016/j.jse.2016.12.073
- Edwards TB, et al. Subscapularis insufficiency and the risk of shoulder dislocation after reverse shoulder arthroplasty. J Shoulder Elbow Surg. 2009. DOI: 10.1016/j.jse.2008.12.013
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Published rehabilitation protocols (basis for the phase structure)¶
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- Brigham and Women's Hospital. Reverse Total Shoulder Arthroplasty Protocol. https://www.brighamandwomens.org/assets/BWH/patients-and-families/pdfs/shoulder--reverse-total-shoulder-arthroplasty-protocol.pdf