Skip to content

Patients › Rehabilitation

Reparo do Manguito Rotador

Staged rehabilitation protocol after rotator cuff repair at Mater Private Hospital Rockhampton, with the early exercise program.

Updated Jun 2026
Ilustração de um tendão do manguito rotador rompido, afastado do topo do osso do braço.
Ruptura do manguito rotador, na qual o tendão se desprendeu da cabeça do úmero. Kieran Hirpara 4.0

Esta página foi traduzida automaticamente e ainda não foi verificada por um médico. A versão em inglês é a versão oficial.

Este protocolo orienta a sua recuperação após uma reparação do manguito rotador com o Dr. Kieran Hirpara no Mater Private Hospital Rockhampton. Inclui uma explicação em linguagem simples de cada fase, acompanhada de um programa estruturado que pode partilhar com o seu fisioterapeuta; traga esta página ou o respetivo PDF para a sua primeira consulta, para que a sua reabilitação seja coordenada. O seu fisioterapeuta pode ajustar o plano consoante a evolução da sua recuperação.

Se tiver alguma preocupação sobre a sua ferida após a cirurgia, entre em contacto com a clínica. É frequentemente útil tirar uma fotografia da ferida e enviá-la por e-mail para avaliação.

O que esperar

A reparação do manguito rotador reanexa o tendão rompido ao osso, e essa reanexação biológica é o que todo este programa protege. A reparação ainda é frágil nas seis semanas e continua a amadurecer por muitos meses: em estudos de cicatrização, ela possui apenas cerca de um quarto de sua força normal nas seis semanas, aproximadamente metade nas doze semanas, e não atinge força plena até pelo menos seis meses. É por isso que o movimento e a carga são reintroduzidos gradualmente, e não de uma só vez.

É tentador avançar precocemente, mas as evidências são tranquilizadoras. Para os rompimentos comuns, pequenos e médios, qualquer ganho extra de amplitude de movimento obtido com o movimento precoce é temporário, e, ao final de um ano, não há diferença entre iniciar precocemente e iniciar um pouco mais tarde. A paciência nas primeiras semanas não custa nada a longo prazo, e protege a reparação quando ela está mais frágil. Há também boas evidências de que iniciar terapia agressiva na primeira semana causa mais danos do que benefícios, por isso as primeiras semanas são deliberadamente suaves.

A coisa mais útil que você pode fazer pelo seu ombro é proteger a reparação precocemente. A maioria dos re-rompimentos ocorre nos primeiros três a seis meses, e os pacientes que não seguem as restrições iniciais têm muito mais probabilidade de sofrer re-rompimento. Aderir ao protocolo é mais importante do que qualquer exercício.

As reparações do manguito rotador são frequentemente combinadas com outros procedimentos na mesma cirurgia: mais comumente, descompressão subacromial, excisão da clavícula distal, tenodese do bíceps ou descompressão do nervo supraescapular. Quando isso ocorre, este protocolo rege toda a recuperação: o tendão reparado é a parte que cicatriza mais lentamente, e seu cronograma define o ritmo.

Seu cronograma depende do tamanho do rompimento que foi reparado. É o fator mais importante que define o ritmo, pois rompimentos maiores cicatrizam mais lentamente e têm maior probabilidade de re-romper. O Dr. Hirpara informará em qual grupo sua reparação se enquadra, e a página divide o programa em dois trilhos claramente identificados abaixo:

  • Rompimentos pequenos / médios: um ou dois tendões, qualidade tecidual boa.
  • Rompimentos grandes / maciços: rompimentos maiores, dois ou mais tendões, ou qualidade tecidual pior. As etapas são as mesmas, mas mantidas por mais tempo e progressas com mais cautela: o movimento protegido é mantido por mais tempo, o movimento ativo retorna mais tarde e o fortalecimento é adiado.

O procedimento

A reparação do manguito rotador é realizada por artroscopia (por via artroscópica) ou, ocasionalmente, por meio de uma pequena incisão aberta. O tendão rompido é reanexado à sua inserção óssea na parte superior do úmero, e o objetivo da reabilitação é proteger essa reanexação durante a cicatrização, para então reconstruir gradualmente a amplitude de movimento completa, a força e a função.

Usar a sua manta

Deverá usar uma manta simples para o ombro, e não uma manta com travesseiro de abdução. Não há diferença comprovada nos resultados entre as duas opções, e a manta simples é muito mais fácil de usar no dia a dia. O Dr. Hirpara utiliza uma manta simples em todas as reparações do manguito rotador, incluindo roturas grandes e maciças.

  • Use a manta durante 6 semanas para apoio durante o dia, especialmente quando está fora de casa ou em companhia de outras pessoas.
  • Não durma com a manta. É apenas para apoio diurno; durma sem ela, com o braço confortável e apoiado num travesseiro.
  • Retire-a para tomar banho e para os seus exercícios (depois de ter sido orientado sobre como os realizar). Sempre que a manta estiver retirada, mantenha o braço relaxado e ao lado do corpo.
  • Utilize gelo se o ombro estiver inchado ou dolorido, especialmente após os exercícios.

Atenção à sua postura enquanto usa a manta: mantenha as orelhas, os ombros e os quadris alinhados e evite curvar-se. Uma boa postura protege as costas e ajuda a evitar o endurecimento do ombro.

Precauções principais — NÃO faça

  • NÃO mova ativamente o ombro por meio de sua própria força até aproximadamente 6 semanas (o reparo tem apenas cerca de 20% da força normal em 4 semanas).
  • NÃO levante, empurre, puxe ou suporte peso através da mão ou do braço por 6 semanas.
  • NÃO rotacione o braço para fora além da posição neutra (direta) nas fases iniciais.
  • Se o tendão do manguito anterior (subescapular) foi reparado: mantenha a rotação externa ativa em cerca de 30° durante as primeiras 12 semanas, e não rotacione ativamente o braço para dentro (contra resistência) nesse período; isso protege o reparo anterior. Seu cirurgião informará se isso se aplica a você.
  • NÃO faça elevações com o polegar para baixo ("empty-can"). Nunca.
  • NÃO alcance atrás das costas nas fases iniciais, e evite qualquer movimento brusco ou empurrão.
  • Sempre que possível, evite comprimidos anti-inflamatórios (AINEs) durante as primeiras ~12 semanas; eles podem interferir na cicatrização do tendão. Consulte a equipe sobre o alívio da dor.
  • NÃO dirija enquanto o suporte (sling) for necessário (6 semanas).

Lacerações pequenas/medias

Este é o protocolo para lacerações de um ou dois tendões com bom tecido. Quando uma fase indica um número de semanas, esse é o seu cronograma.

Lacerações pequenas a médias — Fase I: Proteção (semanas 0–6)

As primeiras seis semanas têm um único objetivo: proteger a reparação enquanto o tendão começa a cicatrizar no osso. Utilize a manguito simples durante o dia para suporte, durma sem a manguito, controle o inchaço com gelo e realize exercícios suaves que mantenham a mão, o pulso, o cotovelo e o pescoço em movimento sem sobrecarregar o tendão reparado. O seu fisioterapeuta (ou você, com ajuda do braço saudável) move o ombro suavemente para si; mantenha-se completamente relaxado.

  • Manguito: manguito simples para suporte diurno; durma SEM a manguito; remova-a para os exercícios e higiene.
  • Movimento permitido: apenas movimento assistido e passivo; nada por força própria do ombro. O braço saudável ou uma vara fazem o trabalho. Aumente gradualmente a elevação assistida para a frente até cerca de 90° (metade do caminho) no início, e a rotação externa assistida apenas até a posição neutra (diretamente à frente).
  • Exercícios: balanços de pêndulo; elevação assistida para a frente deitado; braço apoiado ao lado; rotação externa assistida até a posição neutra; movimento suave da mão, pulso e cotovelo; exercícios da escápula e do pescoço.

Pronto para a próxima fase quando: a sua dor estiver a diminuir e controlada com analgésicos simples (cerca de 3/10 ou menos); a elevação assistida para a frente atingir cerca de 90° confortavelmente; a rotação externa assistida atingir a posição neutra confortavelmente; a sua ferida tiver cicatrizado sem sinais de problema; e não houver sinais de que a reparação foi submetida a sobrecarga excessiva.

Lacerações pequenas a médias — Fase II: Restaurar o movimento (semanas 6–12)

A reparação está a sarar, mas continua fraca, com apenas cerca de 20–30% da força normal às seis semanas. Portanto, esta fase visa restaurar o movimento, e não a força. A atadura está agora removida. Avança-se do movimento assistido para o movimento do braço por força própria, começando em posições fáceis (deitado, ou deslizando ao longo de uma mesa onde a gravidade é anulada) e progredindo para a posição ereta. Exercícios de ativação muscular leve (isométricos) são adicionados no final da fase.

  • Atadura: em vias de ser removida (já maioritariamente removida entre as semanas 4–6).
  • Movimento permitido: movimento assistido completo, progredindo para movimento por força própria a partir da semana 6. Aumentar a elevação frontal assistida/ativa para cerca de 120° e além.
  • Exercícios: elevação frontal assistida deitado; rotação externa assistida com bengala; deslize na mesa sentado; polia sobre a porta; isométricos suaves (pressionar e manter) de rotação externa, rotação interna e abdução a partir da semana 8; alongamento trans-torácico no final da fase (após a semana 9).

Pronto para a próxima fase quando: conseguir levantar o braço para a frente por força própria até pelo menos 115–120° com bom controlo (sem encolher ou saltitar a escápula); o movimento assistido/passivo estiver completo ou quase completo e sem dor; os isométricos suaves forem tolerados sem exacerbação da dor posteriormente; e a dor não for superior a cerca de 2/10 antes de iniciar o trabalho resistido.

Lacerações pequenas a médias — Fase III: Fortalecimento (semanas 12–16)

É nesta fase que a reparação amadurece mais rapidamente, e o foco muda de recuperar a mobilidade para reconstruir a força, a resistência e o controlo. O trabalho de resistência com bandas leves e pesos leves começa por volta da semana 12: repetições elevadas, cargas baixas. A regra de ouro é um plano de cada vez: só se fortalece numa direção quando se tem um movimento quase completo e confortável nessa direção. Levante sempre com o polegar virado para cima, nunca com o polegar virado para baixo.

  • Imobilização (sling): nenhuma; espera-se movimento completo.
  • Exercícios: rotação externa com banda à altura do ombro; rotação interna com uma vara; elevação em "full-can" (caneca cheia); remada baixa (posicionamento da escápula); remadas com banda elástica; alongamento "sleeper" (adormecido). O seu fisioterapeuta também pode adicionar estabilização rítmica (exercícios suaves de manutenção da posição, em que o terapeuta empurra levemente o seu braço e você resiste) para readquirir o controlo; este é um trabalho manual, sem diagrama.

Pronto para a próxima fase quando: tiver movimento completo, sem dor e por iniciativa própria, com controlo da escápula; sem dor ou inchaço após as sessões de fortalecimento; levantamento resistido confortável no plano da escápula; e a força de rotação a aumentar em direção ao lado oposto (cerca de 80% nos testes suaves; o teste de força total aguarda até muito mais tarde).

Lacerações pequenas a médias — Fase IV: Retorno ao esporte e ao trabalho (semanas 16–24)

Esta fase é a ponte de volta para um ombro totalmente funcional, seguida de um retorno gradual ao esporte e a atividades laborais mais pesadas. Mantenha a amplitude de movimento conquistada e desenvolva força, potência e resistência para utilizá-la com confiança: alcançar, carregar e trabalhar acima da cabeça. Os retornos são escalonados, não abruptos; para o esporte, um programa intervalado que aumente progressivamente o volume e a intensidade é a via mais segura de retorno.

  • Mouchariço: nenhum.
  • Exercícios: elevação em caneca cheia com peso leve, gradualmente aumentado; condicionamento específico para o esporte e para o trabalho, sobrecarga progressiva e, no final da fase, conforme apropriado, exercícios pliométricos controlados de maior velocidade.

Pronto para retornar quando: a força de rotação estiver em pelo menos 85–90% do lado contralateral; houver movimento completo, sem dor e sem inchaço reativo sob carga mais pesada; e quando forem superados os testes específicos para a tarefa do seu esporte ou trabalho. O retorno ao esporte ou ao trabalho pesado geralmente ocorre por volta dos 4–6 meses, com base no cumprimento desses critérios e na liberação do Dr. Hirpara e do seu fisioterapeuta, e não apenas no calendário.

Lacerações grandes / maciças

Este é o protocolo para lacerações maiores (dois ou mais tendões, ou qualidade tecidual pior). As fases são as mesmas, mas cada uma é mantida por mais tempo e avançada com mais cautela para favorecer a cicatrização. Alguns cirurgiões deliberadamente adiam a terapia formal neste grupo; siga as instruções específicas que o Dr. Hirpara lhe der. A mordaça ainda é uma mordaça simples, sem travesseiro de abdução, mesmo para lacerações grandes ou maciças.

Rupturas grandes-massivas — Fase I: Proteção (semanas 0–6)

Tal como para a via de pequenas/medias, o movimento é mantido estritamente protegido e progressão é mais lenta. O seu fisioterapeuta ou o braço bom movem o ombro por si; mantenha-se relaxado. Neste grupo, a terapia formal é por vezes adiada para favorecer a cicatrização.

  • Tala: tala simples para suporte diurno; dormir SEM a tala; remover para exercícios e higiene.
  • Movimento permitido: apenas movimento passivo protegido, até ao limite definido pelo Dr. Hirpara; geralmente menos amplitude do que na via de pequenas/medias.
  • Exercícios: balanços pendulares; movimento assistido suave e protegido conforme orientado; movimento da mão, punho e cotovelo; posicionamento da escápula.

Pronto para a próxima fase quando: a dor estiver controlada; não houver sinais de que a reparação foi excessivamente tensionada; e o Dr. Hirpara autorizar a progressão (este grupo é individualizado; não avance apenas com base no calendário).

Lacerações grandes-massivas — Fase II: Restaurar o movimento (semanas 6–12)

A tala é retirada por volta da semana 6, mas o movimento ativo sob a sua própria força é reintroduzido mais tarde e de forma mais individualizada do que no protocolo para lacerações pequenas/médias, para proteger a reparação por mais tempo. O trabalho de resistência do manguito é deliberadamente adiado.

  • Tala: desmame por volta da semana 6.
  • Movimento permitido: movimento assistido a progredir para movimento sob a sua própria força mais tarde do que no protocolo para lacerações pequenas/médias; o momento exato é definido pelo seu fisioterapeuta com base na sua evolução da cicatrização.
  • Exercícios: os mesmos exercícios da Fase II do protocolo para lacerações pequenas/médias (elevação assistida para a frente, rotação externa assistida com vara, deslize sobre a mesa, polia sobre a porta), mas com progressão mais lenta; o trabalho de resistência do manguito é adiado.

Pronto para a próxima fase quando: o seu movimento sob a sua própria força estiver a melhorar continuamente; o movimento assistido/passivo estiver completo; tiver bom controle da escápula; e a sua equipa estiver satisfeita de que a reparação está a cicatrizar suficientemente bem para iniciar a carga.

Rupturas grandes-massivas — Fase III: Fortalecimento (a partir da semana 16)

O fortalecimento é adiado para a semana 16 em vez da semana 12, porque a reparação de maior dimensão necessita de mais tempo para maturar. A partir daí, a progressão é a mesma da fase de fortalecimento das rupturas pequenas/médias: bandas leves e pesos, repetições elevadas, cargas baixas, um plano de cada vez, sempre com o polegar virado para cima.

  • Tala: nenhuma; movimento completo esperado.
  • Exercícios: como na fase de fortalecimento das rupturas pequenas/médias (rotação externa com banda, rotação interna com vara, elevação em caneca cheia, remada baixa, remadas com banda, alongamento do dorminhoco), iniciados mais tarde e progressivamente intensificados. A estabilização rítmica (exercícios de manutenção da posição com apoio manual) pode ser adicionada à medida que o controlo melhora.

Pronto para a próxima fase quando: tiver movimento completo, sem dor, por iniciativa própria; sem dor ou inchaço após o fortalecimento; e a sua força estiver a aumentar de forma equilibrada em comparação com o lado oposto.

Lacerações grandes e massivas — Fase IV: Retorno ao esporte e ao trabalho (a partir de 6 meses)

O retorno ao esporte e ao trabalho pesado ocorre mais tarde nas lacerações grandes e massivas, geralmente seis meses ou mais, e frequentemente mais tempo, com um retorno mais lento e em ritmo reduzido. A progressão segue a mesma abordagem escalonada e baseada em critérios utilizada no protocolo para lacerações pequenas e médias.

  • Munhequeira: nenhuma.
  • Exercícios: carga progressiva e condicionamento específico para o esporte ou trabalho, aumentados gradualmente.

Pronto para retornar quando: tanto o Dr. Hirpara quanto seu fisioterapeuta autorizarem; sua força de rotação estiver em pelo menos 85% do lado contralateral; e você tiver amplitude de movimento completa, sem dor e resistência adequada, sem inchaço reativo sob carga. Espere seis meses ou mais (frequentemente mais tempo) e baseie a decisão no cumprimento desses critérios, e não no calendário.

Retorno ao esporte e ao trabalho

Para todas as reparações, o retorno é baseado em critérios (ausência de dor, com amplitude de movimento, força e resistência adequadas) e autorizado tanto pelo Dr. Hirpara quanto pelo seu fisioterapeuta, não sendo decidido apenas pelo calendário.

  • Lacerações pequenas/médias: trabalho sedentário em algumas semanas; fortalecimento mais intenso a partir de 12–16 semanas; retorno ao esporte ou trabalho pesado a partir de aproximadamente 4–6 meses.
  • Lacerações grandes/massivas: 6 meses ou mais, frequentemente mais tempo, com uma progressão mais lenta e cautelosa.

Para esportes acima da cabeça e de arremesso, realize um programa intervalado graduado antes de retornar à prática sem restrições. O teste de força máxima (total) é adiado para 9–12 meses após a cirurgia.

Seus exercícios iniciais

Estes são os exercícios suaves para a fase inicial (proteção), iniciados na enfermaria e continuados em casa, realizados com o braço operado fora da tipóia e os músculos do ombro relaxados. Inicie-os conforme orientado pelo seu fisioterapeuta e interrompa qualquer atividade que cause dor aguda no ombro. Eles aparecem sob a Fase I de cada protocolo acima.

Após o seu protocolo

Este protocolo complementa as orientações gerais de recuperação da clínica; consulte o manejo da dor pós-operatória e o cuidado com a ferida. Para o procedimento cirúrgico em si, consulte a reparação do manguito rotador.


Evidence & references

Rotator Cuff Repair — Best-Evidence Rehabilitation Protocol

Scope: arthroscopic (and mini-open) rotator cuff repair (RCR). Two evidence sources combined: (1) local RAG corpus of 180,000+ Orthopaedic articles (citations below carry the journal/year), and (2) authoritative published institutional rehabilitation protocols (URLs below).

Each claim is flagged [STRONG] (RCT / meta-analysis / systematic review) or [CONSENSUS] (institutional protocol, narrative review, expert opinion) where relevant.


1. Consensus phased timeline (small/medium, "standard" 1–2 tendon repair)

Synthesised primarily from the Brigham & Women's Hospital (BWH) Arthroscopic RCR protocol and the BWH Standard of Care, cross-checked against the published institutional consensus. [CONSENSUS] for the exact week windows; [STRONG] that no specific week-by-week schedule is proven superior across all sizes (see controversies — Baumgarten 2009 Level I/II review; Chan 2014 meta-analysis).

Phase Weeks Sling ROM allowed Active ROM Strengthening Precautions
I — Passive motion / protective ("healing") 0–6 Sling + small abduction cushion worn at all times, including sleep; remove only for exercise/icing/hygiene. Weaned wks 4–6. PROM/AAROM only. Pendulums. Supine passive forward elevation to ~90–100°; passive ER (arm near side) to ~30°. Progress toward 120–140° FE / 30–60° ER by end of phase. None. No active shoulder motion (tendon ~20% of normal strength at 4 wks). Active elbow/wrist/hand OK (curls only if biceps not involved). Submaximal scapular + cuff setting; manual scapular work only. No resisted shoulder. No active abduction/elevation; no pushing off with the arm for 6 wks; no NSAIDs >=12 wks (tendon healing).
II — Active-assisted -> active ROM 6–12 Discontinued (weaned wks 4–6). Full PROM/AAROM to tolerance; supine->seated AAROM with cane/towel. AAROM starts ~6 wks; AROM starts ~6–8 wks (gravity-eliminated -> upright). Goal >115° active FE before Phase III. Begin light isotonic for deltoid, non-repaired cuff, scapula at ~10–12 wks (small tears); delayed to 16 wks for large/massive. Avoid empty-can raises ever; no straight-arm lateral raises; light waist-level use only early.
III — Strengthening 12–16 None. Should have full ROM with good stability. Full active use for ADLs; return to full work + modified recreation. Progressive cuff/scapular/deltoid strengthening; endurance/power. <=5 lb lifting; no sudden jerk/push; thumb-up (full-can) raises only.
IV — Return to sport/work prep 16–24 None. Maintain full ROM. Sport/work-specific conditioning, plyometrics, progressive weight program. Advanced/sport-specific strengthening. <=10 lb until cleared; no painful progressions.
Return to sport / heavy work >=4–6 months (often 6 mo; up to 12 mo for full recovery) Surgeon + therapist clearance; pain-free, adequate ROM + endurance.

Tendon-healing biology underpinning the schedule (BWH protocol): repair strength ~20% of normal at 4 wks, ~40% at 8 wks, ~60% at 12 wks, ~70% at 16 wks, ~80% at 32 wks — the rationale for no active motion before 6 wks and no strengthening before 12 wks. [CONSENSUS] (institutional, biologically grounded).


2. Small/medium vs large/massive tears (the key size distinction)

[STRONG] Tear size is the dominant modifier of healing/retear risk: weighted mean retear ~26.6% overall (Chamberlain/Namdari/Keener, What's New in Shoulder & Elbow Surgery, JBJS 2015), rising to ">90% in massive tears" (Hsu, Horneff, Gee, Immobilization After Rotator Cuff Repair, Orthop Clin North Am 2016). Retear correlates with larger tear size, advanced age, fatty infiltration.

Variable Small / medium (<3 cm, 1–2 tendons, good tissue) Large / massive (>3–5 cm, >=2 tendons, poor tissue)
Sling/immobilizer duration 4–6 wks 6 wks (commonly), abduction pillow; some delay PT to 6 wks to protect healing
PT start within first 6 wks may be delayed up to 6 wks to promote healing (BWH hybrid protocol)
Active ROM start ~6–8 wks later, individualised; protect repair longer
Strengthening start ~10–12 wks delayed to ~16 wks
Return to sport/heavy work 4–6 months >=6 months, frequently longer; lower/slower return

[STRONG] Review of online RCR protocols (Coda et al., Arthrosc Sports Med Rehabil 2020): for large/massive tears, sling/immobilizer use ranged 4–10 wks, with the plurality (~55%) at 6 wks. [STRONG] Substantial between-protocol variability exists (Galetta et al., J Shoulder Elbow Surg 2021, ACGME-program protocol survey; Coda 2020) — i.e., no single validated schedule; size-stratification is consensus-driven.

Return-to-work pooled data: [STRONG] Haunschild et al. (Am J Sports Med 2021) systematic review/meta-analysis quantifies return-to-work after primary RCR (timeline varies with job demand; heavy-labor return slower).


3. KEY CONTROVERSY — Early vs Delayed (immobilization) passive motion after arthroscopic RCR

This is the central evidence debate. Two competing concerns: early PROM reduces post-op stiffness; delayed/immobilization may protect tendon-to-bone healing (reduce retear), especially in larger tears.

Evidence FOR early passive motion (less stiffness, no proven healing penalty in small/medium)

  • [STRONG] Keener et al. RCT — early vs delayed passive motion after arthroscopic repair of full-thickness tears, 114 patients, small-to-medium tears (cited in Braman/Neviaser/Parsons, What's New in Shoulder and Elbow Surgery, JBJS 2014): the landmark RCT in this debate; early motion improved early ROM without a clear healing penalty in this size class.
  • [STRONG] Mazzocca et al. RCT (Arthroscopy 2017): no difference between delayed and early motion in WORC scores, clinical outcomes, or structural failure at 6 months; both protocols equivalent on patient-reported outcomes.
  • [STRONG] Saltzman et al. (J Shoulder Elbow Surg 2017) — systematic review of overlapping meta-analyses: early-motion protocols may give superior early ROM; differences trend toward equivalence by ~1 year.
  • [STRONG] Li et al. meta-analysis (Medicine 2018): early passive motion (EPM) gives superior ROM recovery, with the caveat below.

Evidence FOR delayed motion / immobilization (protect healing, lower retear in larger tears)

  • [STRONG] Chan et al. meta-analysis (J Shoulder Elbow Surg 2014): documents the shift toward delaying motion over healing concerns; early motion improves ROM but raises healing-integrity questions.
  • [STRONG] Li et al. meta-analysis (Medicine 2018): EPM "may adversely affect shoulder function" and "might result in lower rates of tendon healing in large-sized tears" — i.e., the early-motion benefit is size-dependent and may cost healing in big tears.
  • [STRONG] Gallagher et al. systematic review (Phys Sportsmed 2015): early aggressive rehab may compromise repair integrity; conclusions size/quality dependent.
  • [STRONG] Stillson et al. (J Am Acad Orthop Surg 2022, large Medicare cohort): strong association between starting PT within 1 week post-op and increased revision/revision-surgery rates — the largest study to date on rehab timing; cautions against very early aggressive therapy.
  • Supporting basic-science: delayed early passive motion was harmless to cuff healing in animal models (rabbit model cited in Thigpen/Shaffer/Kissenberth, Clin Sports Med 2015, "Knowing the Speed Limit").

Current consensus

[STRONG/CONSENSUS] The meta-analytic bottom line (Mazzocca 2017 RCT; Saltzman 2017; Chan 2014): for small-to-medium tears, early and delayed PROM converge by ~6–12 months — timing is largely surgeon preference and does not change final outcome, so either is defensible. For large/massive tears (and poor tissue), the balance tips toward a delayed / protected approach to favor healing and lower retear (Li 2018; Hsu 2016), and very early (<1 wk) aggressive PT should be avoided (Stillson 2022). This is exactly the size-stratified pattern the BWH protocol encodes (delay PT/strengthening for large/massive). Note Cochrane-level certainty remains low — no protocol is proven superior on patient-important outcomes (Baumgarten 2009 Level I/II review found insufficient evidence for a single optimal protocol).


4. Practice shift to flag

  • Historical default = early passive motion (minimize stiffness). Over the last decade the field moved toward delaying/protecting motion in larger tears on healing grounds (Chan 2014; Li 2018), then partially back toward equipoise for small/medium tears as RCTs/meta-analyses showed equivalent final outcomes (Mazzocca 2017; Saltzman 2017).
  • Newest signal: avoid ultra-early (<1 week) PT regardless — associated with higher revision rates (Stillson 2022, Medicare cohort). Net current practice = size-stratified: standard 6-wk sling + passive-only phase, active ROM ~6–8 wks, strengthening ~12 wks for small/medium and ~16 wks for large/massive, RTS 4–6+ months.

CITATIONS

RAG corpus articles (title / journal / year)

  • Keener et al. — early vs delayed passive motion after arthroscopic full-thickness RCR (small–medium, n=114). Cited in Braman J, Neviaser A, Parsons B. What's New in Shoulder and Elbow Surgery. J Bone Joint Surg. 2014;96(20). [STRONG — RCT]
  • Mazzocca AD, Arciero RA, Shea KP, et al. The Effect of Early Range of Motion on Quality of Life, Clinical Outcome, and Repair Integrity After Arthroscopic Rotator Cuff Repair. Arthroscopy. 2017;33(6). [STRONG — RCT]
  • Chan K, MacDermid JC, Hoppe DJ, et al. Delayed versus early motion after arthroscopic rotator cuff repair: a meta-analysis. J Shoulder Elbow Surg. 2014. [STRONG — meta-analysis]
  • Saltzman BM, Zuke WA, Go B, et al. Does early motion lead to a higher failure rate or better outcomes after arthroscopic rotator cuff repair? A systematic review of overlapping meta-analyses. J Shoulder Elbow Surg. 2017;26(9):1681-1691. [STRONG]
  • Li S, Sun H, Luo X, et al. The clinical effect of rehabilitation following arthroscopic rotator cuff repair (meta-analysis). Medicine. 2018. [STRONG — meta-analysis]
  • Gallagher BP, Bishop ME, Tjoumakaris FP, et al. Early versus delayed rehabilitation following arthroscopic rotator cuff repair: A systematic review. Phys Sportsmed. 2015. [STRONG]
  • Stillson QA, Sun JQ, Maninang M, et al. Effect of Physical Therapy and Rehabilitation Timing on Rotator Cuff Repair Revisions and Capsulitis. J Am Acad Orthop Surg. 2022 (large Medicare cohort). [STRONG]
  • Baumgarten KM, Vidal AF, Wright RW. Rotator Cuff Repair Rehabilitation: A Level I and II Systematic Review. Sports Health. 2009 (insufficient evidence for a single optimal protocol). [STRONG]
  • Parsons BO, Gruson KI, Chen DD, et al. Does slower rehabilitation after arthroscopic rotator cuff repair lead to long-term stiffness? J Shoulder Elbow Surg. 2010;19(7):1034-1039. [moderate]
  • Thigpen CA, Shaffer MA, Kissenberth MJ. Knowing the Speed Limit. Clin Sports Med. 2015. [CONSENSUS/review]
  • Chamberlain AM, Namdari S, Keener JD. What's New in Shoulder and Elbow Surgery? J Bone Joint Surg. 2015;97(20) (retear ~26.6%; predictors). [STRONG — pooled]
  • Hsu JE, Horneff JG, Gee AO. Immobilization After Rotator Cuff Repair. Orthop Clin North Am. 2016 (retear up to >90% massive). [CONSENSUS/review]
  • Coda RG, Cheema SG, Hermanns CA, et al. A Review of Online Rehabilitation Protocols Designated for Rotator Cuff Repairs. Arthrosc Sports Med Rehabil. 2020;2(3) (sling 4–10 wks; ~55% at 6 wks for large/massive). [STRONG — protocol systematic review]
  • Galetta MD, Keller RE, Sabbag OD, et al. Rehabilitation variability after rotator cuff repair. J Shoulder Elbow Surg. 2021;30(6) (ACGME program protocol variability). [STRONG]
  • Haunschild ED, Gilat R, Lavoie-Gagne O, et al. Return to Work After Primary Rotator Cuff Repair: A Systematic Review and Meta-analysis. Am J Sports Med. 2021. [STRONG]

Published institutional protocols (URLs)

  • Brigham & Women's Hospital — Arthroscopic Rotator Cuff Repair Protocol (hybrid patient/therapist; full phased timeline, tear-size stratification): https://www.brighamandwomens.org/assets/BWH/patients-and-families/rehabilitation-services/pdfs/shoulder-arthroscopic-rct-repair-protocol-hybrid-patient-therapist.pdf
  • Brigham & Women's Hospital — Standard of Care: Arthroscopic repair of a rotator cuff tear (small/medium/large-massive protocol families; literature review): https://www.brighamandwomens.org/assets/BWH/patients-and-families/rehabilitation-services/pdfs/shoulder-rotator-cuff-repair-arthroscopic.pdf

Overall evidence grade: the biology-based phase structure is [CONSENSUS] (well-aligned across institutions). The early-vs-delayed motion question is supported by multiple [STRONG] RCTs and meta-analyses, which converge on equivalence for small/medium tears and a protect-healing tilt for large/massive — but Cochrane-level certainty for any single optimal schedule remains LOW.

Creative Commons BY-NC 4.0

CC Creative Commons licence
BY Attribution — you must credit the source
NC NonCommercial — not for commercial use

Attribution-NonCommercial 4.0 International


Creative Commons Corporation ("Creative Commons") is not a law firm and does not provide legal services or legal advice. Distribution of Creative Commons public licenses does not create a lawyer-client or other relationship. Creative Commons makes its licenses and related information available on an "as-is" basis. Creative Commons gives no warranties regarding its licenses, any material licensed under their terms and conditions, or any related information. Creative Commons disclaims all liability for damages resulting from their use to the fullest extent possible.

Using Creative Commons Public Licenses

Creative Commons public licenses provide a standard set of terms and conditions that creators and other rights holders may use to share original works of authorship and other material subject to copyright and certain other rights specified in the public license below. The following considerations are for informational purposes only, are not exhaustive, and do not form part of our licenses.

Considerations for licensors: Our public licenses are intended for use by those authorized to give the public permission to use material in ways otherwise restricted by copyright and certain other rights. Our licenses are irrevocable. Licensors should read and understand the terms and conditions of the license they choose before applying it. Licensors should also secure all rights necessary before applying our licenses so that the public can reuse the material as expected. Licensors should clearly mark any material not subject to the license. This includes other CC- licensed material, or material used under an exception or limitation to copyright. More considerations for licensors: wiki.creativecommons.org/Considerations_for_licensors

Considerations for the public: By using one of our public licenses, a licensor grants the public permission to use the licensed material under specified terms and conditions. If the licensor's permission is not necessary for any reason--for example, because of any applicable exception or limitation to copyright--then that use is not regulated by the license. Our licenses grant only permissions under copyright and certain other rights that a licensor has authority to grant. Use of the licensed material may still be restricted for other reasons, including because others have copyright or other rights in the material. A licensor may make special requests, such as asking that all changes be marked or described. Although not required by our licenses, you are encouraged to respect those requests where reasonable. More considerations for the public: wiki.creativecommons.org/Considerations_for_licensees


Creative Commons Attribution-NonCommercial 4.0 International Public License

By exercising the Licensed Rights (defined below), You accept and agree to be bound by the terms and conditions of this Creative Commons Attribution-NonCommercial 4.0 International Public License ("Public License"). To the extent this Public License may be interpreted as a contract, You are granted the Licensed Rights in consideration of Your acceptance of these terms and conditions, and the Licensor grants You such rights in consideration of benefits the Licensor receives from making the Licensed Material available under these terms and conditions.

Section 1 -- Definitions.

a. Adapted Material means material subject to Copyright and Similar Rights that is derived from or based upon the Licensed Material and in which the Licensed Material is translated, altered, arranged, transformed, or otherwise modified in a manner requiring permission under the Copyright and Similar Rights held by the Licensor. For purposes of this Public License, where the Licensed Material is a musical work, performance, or sound recording, Adapted Material is always produced where the Licensed Material is synched in timed relation with a moving image.

b. Adapter's License means the license You apply to Your Copyright and Similar Rights in Your contributions to Adapted Material in accordance with the terms and conditions of this Public License.

c. Copyright and Similar Rights means copyright and/or similar rights closely related to copyright including, without limitation, performance, broadcast, sound recording, and Sui Generis Database Rights, without regard to how the rights are labeled or categorized. For purposes of this Public License, the rights specified in Section 2(b)(1)-(2) are not Copyright and Similar Rights.

d. Effective Technological Measures means those measures that, in the absence of proper authority, may not be circumvented under laws fulfilling obligations under Article 11 of the WIPO Copyright Treaty adopted on December 20, 1996, and/or similar international agreements.

e. Exceptions and Limitations means fair use, fair dealing, and/or any other exception or limitation to Copyright and Similar Rights that applies to Your use of the Licensed Material.

f. Licensed Material means the artistic or literary work, database, or other material to which the Licensor applied this Public License.

g. Licensed Rights means the rights granted to You subject to the terms and conditions of this Public License, which are limited to all Copyright and Similar Rights that apply to Your use of the Licensed Material and that the Licensor has authority to license.

h. Licensor means the individual(s) or entity(ies) granting rights under this Public License.

i. NonCommercial means not primarily intended for or directed towards commercial advantage or monetary compensation. For purposes of this Public License, the exchange of the Licensed Material for other material subject to Copyright and Similar Rights by digital file-sharing or similar means is NonCommercial provided there is no payment of monetary compensation in connection with the exchange.

j. Share means to provide material to the public by any means or process that requires permission under the Licensed Rights, such as reproduction, public display, public performance, distribution, dissemination, communication, or importation, and to make material available to the public including in ways that members of the public may access the material from a place and at a time individually chosen by them.

k. Sui Generis Database Rights means rights other than copyright resulting from Directive 96/9/EC of the European Parliament and of the Council of 11 March 1996 on the legal protection of databases, as amended and/or succeeded, as well as other essentially equivalent rights anywhere in the world.

l. You means the individual or entity exercising the Licensed Rights under this Public License. Your has a corresponding meaning.

Section 2 -- Scope.

a. License grant.

1. Subject to the terms and conditions of this Public License, the Licensor hereby grants You a worldwide, royalty-free, non-sublicensable, non-exclusive, irrevocable license to exercise the Licensed Rights in the Licensed Material to:

a. reproduce and Share the Licensed Material, in whole or in part, for NonCommercial purposes only; and

b. produce, reproduce, and Share Adapted Material for NonCommercial purposes only.

2. Exceptions and Limitations. For the avoidance of doubt, where Exceptions and Limitations apply to Your use, this Public License does not apply, and You do not need to comply with its terms and conditions.

3. Term. The term of this Public License is specified in Section 6(a).

4. Media and formats; technical modifications allowed. The Licensor authorizes You to exercise the Licensed Rights in all media and formats whether now known or hereafter created, and to make technical modifications necessary to do so. The Licensor waives and/or agrees not to assert any right or authority to forbid You from making technical modifications necessary to exercise the Licensed Rights, including technical modifications necessary to circumvent Effective Technological Measures. For purposes of this Public License, simply making modifications authorized by this Section 2(a) (4) never produces Adapted Material.

5. Downstream recipients.

a. Offer from the Licensor -- Licensed Material. Every recipient of the Licensed Material automatically receives an offer from the Licensor to exercise the Licensed Rights under the terms and conditions of this Public License.

b. No downstream restrictions. You may not offer or impose any additional or different terms or conditions on, or apply any Effective Technological Measures to, the Licensed Material if doing so restricts exercise of the Licensed Rights by any recipient of the Licensed Material.

6. No endorsement. Nothing in this Public License constitutes or may be construed as permission to assert or imply that You are, or that Your use of the Licensed Material is, connected with, or sponsored, endorsed, or granted official status by, the Licensor or others designated to receive attribution as provided in Section 3(a)(1)(A)(i).

b. Other rights.

1. Moral rights, such as the right of integrity, are not licensed under this Public License, nor are publicity, privacy, and/or other similar personality rights; however, to the extent possible, the Licensor waives and/or agrees not to assert any such rights held by the Licensor to the limited extent necessary to allow You to exercise the Licensed Rights, but not otherwise.

2. Patent and trademark rights are not licensed under this Public License.

3. To the extent possible, the Licensor waives any right to collect royalties from You for the exercise of the Licensed Rights, whether directly or through a collecting society under any voluntary or waivable statutory or compulsory licensing scheme. In all other cases the Licensor expressly reserves any right to collect such royalties, including when the Licensed Material is used other than for NonCommercial purposes.

Section 3 -- License Conditions.

Your exercise of the Licensed Rights is expressly made subject to the following conditions.

a. Attribution.

1. If You Share the Licensed Material (including in modified form), You must:

a. retain the following if it is supplied by the Licensor with the Licensed Material:

i. identification of the creator(s) of the Licensed Material and any others designated to receive attribution, in any reasonable manner requested by the Licensor (including by pseudonym if designated);

ii. a copyright notice;

iii. a notice that refers to this Public License;

iv. a notice that refers to the disclaimer of warranties;

v. a URI or hyperlink to the Licensed Material to the extent reasonably practicable;

b. indicate if You modified the Licensed Material and retain an indication of any previous modifications; and

c. indicate the Licensed Material is licensed under this Public License, and include the text of, or the URI or hyperlink to, this Public License.

2. You may satisfy the conditions in Section 3(a)(1) in any reasonable manner based on the medium, means, and context in which You Share the Licensed Material. For example, it may be reasonable to satisfy the conditions by providing a URI or hyperlink to a resource that includes the required information.

3. If requested by the Licensor, You must remove any of the information required by Section 3(a)(1)(A) to the extent reasonably practicable.

4. If You Share Adapted Material You produce, the Adapter's License You apply must not prevent recipients of the Adapted Material from complying with this Public License.

Section 4 -- Sui Generis Database Rights.

Where the Licensed Rights include Sui Generis Database Rights that apply to Your use of the Licensed Material:

a. for the avoidance of doubt, Section 2(a)(1) grants You the right to extract, reuse, reproduce, and Share all or a substantial portion of the contents of the database for NonCommercial purposes only;

b. if You include all or a substantial portion of the database contents in a database in which You have Sui Generis Database Rights, then the database in which You have Sui Generis Database Rights (but not its individual contents) is Adapted Material; and

c. You must comply with the conditions in Section 3(a) if You Share all or a substantial portion of the contents of the database.

For the avoidance of doubt, this Section 4 supplements and does not replace Your obligations under this Public License where the Licensed Rights include other Copyright and Similar Rights.

Section 5 -- Disclaimer of Warranties and Limitation of Liability.

a. UNLESS OTHERWISE SEPARATELY UNDERTAKEN BY THE LICENSOR, TO THE EXTENT POSSIBLE, THE LICENSOR OFFERS THE LICENSED MATERIAL AS-IS AND AS-AVAILABLE, AND MAKES NO REPRESENTATIONS OR WARRANTIES OF ANY KIND CONCERNING THE LICENSED MATERIAL, WHETHER EXPRESS, IMPLIED, STATUTORY, OR OTHER. THIS INCLUDES, WITHOUT LIMITATION, WARRANTIES OF TITLE, MERCHANTABILITY, FITNESS FOR A PARTICULAR PURPOSE, NON-INFRINGEMENT, ABSENCE OF LATENT OR OTHER DEFECTS, ACCURACY, OR THE PRESENCE OR ABSENCE OF ERRORS, WHETHER OR NOT KNOWN OR DISCOVERABLE. WHERE DISCLAIMERS OF WARRANTIES ARE NOT ALLOWED IN FULL OR IN PART, THIS DISCLAIMER MAY NOT APPLY TO YOU.

b. TO THE EXTENT POSSIBLE, IN NO EVENT WILL THE LICENSOR BE LIABLE TO YOU ON ANY LEGAL THEORY (INCLUDING, WITHOUT LIMITATION, NEGLIGENCE) OR OTHERWISE FOR ANY DIRECT, SPECIAL, INDIRECT, INCIDENTAL, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE, EXEMPLARY, OR OTHER LOSSES, COSTS, EXPENSES, OR DAMAGES ARISING OUT OF THIS PUBLIC LICENSE OR USE OF THE LICENSED MATERIAL, EVEN IF THE LICENSOR HAS BEEN ADVISED OF THE POSSIBILITY OF SUCH LOSSES, COSTS, EXPENSES, OR DAMAGES. WHERE A LIMITATION OF LIABILITY IS NOT ALLOWED IN FULL OR IN PART, THIS LIMITATION MAY NOT APPLY TO YOU.

c. The disclaimer of warranties and limitation of liability provided above shall be interpreted in a manner that, to the extent possible, most closely approximates an absolute disclaimer and waiver of all liability.

Section 6 -- Term and Termination.

a. This Public License applies for the term of the Copyright and Similar Rights licensed here. However, if You fail to comply with this Public License, then Your rights under this Public License terminate automatically.

b. Where Your right to use the Licensed Material has terminated under Section 6(a), it reinstates:

1. automatically as of the date the violation is cured, provided it is cured within 30 days of Your discovery of the violation; or

2. upon express reinstatement by the Licensor.

For the avoidance of doubt, this Section 6(b) does not affect any right the Licensor may have to seek remedies for Your violations of this Public License.

c. For the avoidance of doubt, the Licensor may also offer the Licensed Material under separate terms or conditions or stop distributing the Licensed Material at any time; however, doing so will not terminate this Public License.

d. Sections 1, 5, 6, 7, and 8 survive termination of this Public License.

Section 7 -- Other Terms and Conditions.

a. The Licensor shall not be bound by any additional or different terms or conditions communicated by You unless expressly agreed.

b. Any arrangements, understandings, or agreements regarding the Licensed Material not stated herein are separate from and independent of the terms and conditions of this Public License.

Section 8 -- Interpretation.

a. For the avoidance of doubt, this Public License does not, and shall not be interpreted to, reduce, limit, restrict, or impose conditions on any use of the Licensed Material that could lawfully be made without permission under this Public License.

b. To the extent possible, if any provision of this Public License is deemed unenforceable, it shall be automatically reformed to the minimum extent necessary to make it enforceable. If the provision cannot be reformed, it shall be severed from this Public License without affecting the enforceability of the remaining terms and conditions.

c. No term or condition of this Public License will be waived and no failure to comply consented to unless expressly agreed to by the Licensor.

d. Nothing in this Public License constitutes or may be interpreted as a limitation upon, or waiver of, any privileges and immunities that apply to the Licensor or You, including from the legal processes of any jurisdiction or authority.


Creative Commons is not a party to its public licenses. Notwithstanding, Creative Commons may elect to apply one of its public licenses to material it publishes and in those instances will be considered the “Licensor.” The text of the Creative Commons public licenses is dedicated to the public domain under the CC0 Public Domain Dedication. Except for the limited purpose of indicating that material is shared under a Creative Commons public license or as otherwise permitted by the Creative Commons policies published at creativecommons.org/policies, Creative Commons does not authorize the use of the trademark "Creative Commons" or any other trademark or logo of Creative Commons without its prior written consent including, without limitation, in connection with any unauthorized modifications to any of its public licenses or any other arrangements, understandings, or agreements concerning use of licensed material. For the avoidance of doubt, this paragraph does not form part of the public licenses.

Creative Commons may be contacted at creativecommons.org.