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Medicamentos para Dor Nervosa (Gabapentina e Pregabalina)
How medicines like gabapentin and pregabalin settle nerve pain, why they are built up slowly, their side effects, and using them safely.
Se você recebeu prescrição de gabapentina, pregabalina, amitriptilina ou duloxetina, pode ficar surpreso: estes não são os analgésicos mais comuns que as pessoas costumam usar. Há uma boa razão para isso. A dor que eles tratam, dor neuropática, comporta-se de maneira diferente da dor comum, e necessita de um tipo diferente de medicamento para ser controlada. Quando utilizadas adequadamente, estas medicações representam uma forma valiosa e não opioide de acalmar a dor neuropática.
O que é a dor neuropática (dor nervosa)¶
A maioria das dores é um alarme sensível: você bate a mão, o tecido fica hematomado e a área dói até cicatrizar. A dor nervosa (os médicos chamam de dor neuropática) é diferente. Aqui, o problema é o próprio nervo: um nervo que foi irritado, comprimido ou danificado começa a disparar sinais de dor por conta própria, mesmo quando há pouco ou nada de errado com a pele ou o tecido do qual ele reporta. O alarme, em essência, tornou-se defeituoso e continua a soar.
A dor nervosa tende a ter uma sensação distinta. As pessoas descrevem-na como:
- Queimante ou quente
- Pontiaguda ou em forma de choque elétrico, frequentemente percorrendo uma linha
- Formigamento, sensações de formigueiro ou rastejamento
- Uma área que parece adormecida, mas dolorosa ao mesmo tempo
- Pele tão sensível que até um toque leve ou o lençol causa dor
Pode resultar de um nervo preso, como na síndrome do túnel do carpo, de uma lesão nervosa ou após algumas cirurgias, de condições como herpes-zóster ou diabetes, ou de uma condição chamada SCRP (síndrome complexa regional de dor), em que um membro se torna dolorido e excessivamente sensível após uma lesão.
Por que os analgésicos comuns muitas vezes não ajudam muito¶
Esta é a parte que mais surpreende as pessoas. O paracetamol, o ibuprofeno e os outros anti-inflamatórios atuam principalmente na inflamação e no dano tecidual (uma entorse, um hematoma, o local de uma cirurgia). A dor neuropática não é realmente um problema de inflamação; é um problema de nervo hiperativo e com disparos inadequados. Portanto, os analgésicos habituais, e até mesmo os opioides fortes, muitas vezes apenas reduzem ligeiramente essa dor.
É por isso que recorremos a um grupo diferente de medicamentos. Em vez de acalmar o tecido inflamado, eles atuam diretamente no sistema nervoso, reduzindo a intensidade da sinalização de dor hiperativa. Eles foram inicialmente desenvolvidos para outras finalidades (alguns para epilepsia, outros para depressão), e, ao longo do processo, descobriu-se que eram muito eficazes em acalmar os sinais nervosos defeituosos. Receber uma prescrição desse tipo de medicamento não significa que acreditamos que sua dor é imaginária ou que você tem epilepsia ou depressão; simplesmente significa que estamos utilizando o medicamento para a função para a qual ele é mais eficaz.
Gabapentina e pregabalina (Lyrica)¶
Estes dois medicamentos são a base do tratamento da dor neuropática e estão estreitamente relacionados. A pregabalina é comercializada sob a marca Lyrica; a gabapentina também é comercializada como Neurontin.
Eles atuam reduzindo a sinalização nervosa excessivamente ativa. Um nervo irritado dispara parcialmente permitindo a entrada de cálcio através de pequenos canais chamados canais de cálcio; a gabapentina e a pregabalina modulam esses canais, de modo que o nervo dispara com mais dificuldade e menos mensagens de dor são transmitidas. Eles não são anti-inflamatórios e não são opioides; eles acalmam o nervo em vez de anestesiarem o tecido.
Uma nota de realismo: estes medicamentos são mais eficazes para a dor neuropática quando há realmente um nervo disfuncional e hiperativo subjacente. Eles não são uma boa opção para o manejo de dores comuns ou do desconforto normal pós-operatório, e o uso rotineiro "apenas por precaução" ao redor da cirurgia não é recomendado; para esse tipo de dor, eles adicionam efeitos colaterais sem proporcionar alívio significativo. Eles justificam seu uso quando a dor neuropática é o problema real.
Amitriptilina e duloxetina — as alternativas¶
Se a gabapentina ou a pregabalina não forem adequadas para si, ou não produzirem o efeito desejado, existem dois outros medicamentos que atuam sobre o mesmo problema, mas por um ângulo diferente.
- Amitriptilina é um antidepressivo antigo, utilizado aqui em doses muito mais baixas do que as usadas para a depressão. A estas pequenas doses, ajuda a potenciar as próprias vias de atenuação da dor do organismo na medula espinal e no cérebro. A dose inicial típica é muito baixa e é tomada à noite, em parte porque pode ajudar no sono, o que é útil quando a dor neuropática o mantém acordado.
- Duloxetina é um ISRSN (um tipo mais recente de antidepressivo) que, novamente, fortalece os sinais naturais de controlo da dor que percorrem o sistema nervoso. É uma escolha particularmente comum para a dor neuropática relacionada com a diabetes.
Tal como com a gabapentina e a pregabalina, a oferta de um destes medicamentos diz respeito à via da dor, e não ao seu humor.
Como estes medicamentos são utilizados — o que esperar¶
Alguns pontos práticos aplicam-se a todos estes medicamentos, e conhecê-los com antecedência torna a experiência muito mais tranquila.
Começam com doses baixas e aumentam lentamente. Geralmente, inicia-se com uma dose pequena e aumenta-se gradualmente, ao longo de dias ou semanas. Isto não deve-se a cautela desnecessária. O aumento lento permite que o seu corpo se habitue ao medicamento e que os efeitos secundários iniciais diminuam, de modo a que acabe por tolerar uma dose útil que o teria incapacitado se tivesse começado com ela.
Demoram a fazer efeito: não são imediatos. Ao contrário do paracetamol, não tomará um comprimido e sentirá alívio em meia hora. Estes medicamentos acumulam o seu efeito ao longo de dias ou algumas semanas, e a amitriptilina e a duloxetina podem necessitar de várias semanas a uma dose razoável antes de poderem ser avaliadas corretamente. A razão mais comum pela qual as pessoas perdem a oportunidade de beneficiar de um medicamento que as teria ajudado é desistir demasiado cedo. Se ainda não estiver a funcionar, isso significa frequentemente que precisa de mais tempo ou de uma dose mais elevada, e não que tenha falhado.
Atenuam a intensidade; raramente eliminam a dor completamente. Ajuda a saber qual o aspeto do sucesso. Para a maioria das pessoas, um bom resultado é a dor tornar-se mais suave e mais controlável (por exemplo, passar de grave para ligeira, ou permitir dormir) em vez de desaparecer por completo. Algumas pessoas obtêm muito alívio, outras pouco, e algumas verificam que um determinado medicamento não tem qualquer efeito sobre elas, pelo que, frequentemente, trata-se de tentar um e, se necessário, mudar para outro. Associar o medicamento ao resto do seu tratamento (manter a mão em movimento, fisioterapia da mão, tratar a causa subjacente quando possível) costuma ser mais eficaz do que qualquer comprimido isoladamente.
Efeitos secundários comuns. Os mais frequentes são sonolência, tonturas e boca seca; algumas pessoas notam ganho de peso ou ligeiro inchaço dos tornozelos. Estes são geralmente mais intensos no início e tendem a melhorar à medida que o seu corpo se adapta, o que é exatamente a razão pela qual aumentamos a dose gradualmente. Informe-nos se forem incómodos; reduzir a velocidade dos aumentos ou ajustar a dose costuma resolver o problema.
Conduzir e álcool durante o período de adaptação. Como estes podem causar sonolência ou tonturas, tenha cuidado ao conduzir ou operar máquinas até saber como o medicamento afeta o seu organismo, especialmente nos primeiros dias e após cada aumento de dose. Modere também o consumo de álcool, pois este potencia a sonolência.
Não os interrompa subitamente. Quando chegar o momento de deixar de tomar um destes medicamentos, a dose deve ser reduzida gradualmente (desmame) em vez de suspensa abruptamente. A interrupção brusca pode causar efeitos de abstinência desagradáveis. Interrompa sempre o tratamento com orientação médica, e não por iniciativa própria.
Uma nota sobre gabapentina e pregabalina como medicamentos controlados¶
A gabapentina e a pregabalina são agora classificadas como medicamentos controlados. Existem duas razões. Primeiro, apresentam risco de abuso e dependência em algumas pessoas. Segundo, e mais importante para a segurança, podem ser perigosas quando combinadas com opioides ou outros sedativos (incluindo comprimidos para dormir potentes e consumo significativo de álcool), pois, em conjunto, podem reduzir a sua respiração.
Na prática, isto significa: tome-os exatamente conforme a prescrição, não os partilhe, não tome doses adicionais e certifique-se de que todos os clínicos que o tratam sabem que está a tomar um destes medicamentos, especialmente se algum deles estiver a considerar prescrever-lhe analgésicos opioides ou sedativos. Temos páginas separadas sobre opioides e gestão da dor após a cirurgia e sobre cannabis e CBD para a dor caso sejam relevantes para si.
Nada disto deve desanimá-lo. Para a grande maioria das pessoas, estes são seguros, eficazes e constituem uma forma genuinamente útil de não opioide para controlar a dor neuropática. O estatuto de medicamento controlado é simplesmente uma razão para os utilizar de forma ponderada e apenas conforme prescrito.
Procure ajuda se¶
Entre em contato conosco, com seu médico de família ou procure atendimento de urgência se notar:
- Sonolência intensa ou confusão, ou se não for possível acordá-lo facilmente
- Mudanças de humor ou qualquer pensamento de se machucar: comunique isso imediatamente
- Problemas respiratórios ou respiração incomumente lenta ou superficial, especialmente se você também estiver usando um opioide ou sedativo (ligue para os serviços de emergência)
- Sinais de reação alérgica: erupção cutânea, inchaço do rosto, lábios ou língua, ou dificuldade para respirar (isso é uma emergência)
Além disso, entre em contato se o medicamento simplesmente não estiver fazendo efeito após um período adequado de uso, ou se os efeitos colaterais forem difíceis de suportar; existem várias opções, e geralmente trata-se de encontrar a que melhor se adapta a você.