Patients › Rehabilitation
Pagkumpuni ng Klavikula (ORIF)
Rehabilitation after plate fixation of a clavicle fracture, gated on radiographic healing at review.
Ang protocol na ito ay gabay sa iyong paggaling pagkatapos ng plate fixation para sa basag na collarbone (clavicle), open reduction and internal fixation (ORIF), kay Dr Kieran Hirpara sa Mater Private Hospital Rockhampton. Ang bawat yugto sa ibaba ay nagsisimula sa simpleng paliwanag kung ano ang nangyayari at kung ano ang pinakamahalaga, kasunod ng istrukturadong protocol na nakasulat para sa iyong physiotherapist; dalhin ang pahinang ito o ang PDF nito sa iyong unang bisita sa physiotherapy upang manatiling koordinado ang iyong rehabilitasyon. Maaaring baguhin ng iyong physiotherapist ang plano depende sa pag-unlad ng iyong paggaling.
Kung mayroon kang anumang alalahanin tungkol sa iyong sugat pagkatapos ng operasyon, makipag-ugnayan sa mga kwarto. Madalas na nakakatulong na kumuha ng litrato ng sugat at ipadala ito sa pamamagitan ng email para sa pagsusuri.
Ano ang inaasahan¶
Ang operasyon ay nagtutulak sa mga nabasag na dulo ng collarbone sa tamang posisyon gamit ang plate at mga turnilyo upang ang buto ay mabuti. Ang plate ay matibay, ngunit ito ay isang splint, hindi pamalit sa nagsagawa nang buto: karaniwang tumatagal ng anim hanggang labindalawang linggo bago mag-ugnay ang buto, at patuloy itong nagpapalakas (remodelling) sa loob ng mga buwan pagkatapos nito. Ang rehabilitasyon ay nakabase sa biyolohiyang ito: sa mga unang linggo, pinoprotektahan ang fixation habang nagsisimulang mag-ugnay ang fracture, kinukuha ang galaw sa susunod, at ang pag-load at sports ay huli na lamang, kapag kaya na ng buto ang mga ito.
Dahil ito ay isang fracture, ang bawat pangunahing hakbang pataas (paggalaw ng braso sa itaas ng taas ng balikat, pagpapalakas, mas mabigat na pag-angat, at pagbabalik sa sports) ay hindi lamang nakadepende sa kalendaryo kundi pati na rin sa kung paano tingnan ang fracture sa x-ray, ayon sa kumpirmasyon sa iyong review kay Dr. Hirpara. Ang mga saklaw ng linggo sa ibaba ay karaniwan imbes na nakatakda.
Mas mabagal ang paggaling ng buto sa mga maninigarilyo at sa mga taong may diabetes, at ang pagiging maninigarilyo ay partikular na maaaring magpaliban o kahit pigilan ang pag-ugnay ng fracture. Kung ikaw ay maninigarilyo, ang mga linggo pagkatapos ng fracture ay isang partikular na mahusay na oras upang huminto.
Ang collarbone ay nasa direkta sa ilalim ng balat, kaya karaniwan na maranasan (at makita) ang plate kapag bumaba ang pamamaga. Maaari itong maging masakit sa ilalim ng seatbelt o strap ng backpack sa mga unang buwan; karaniwan itong bababa habang ang lugar ay nagkakaroon ng desensitization. Kung ang plate ay nananatiling nakakapagod pagkatapos ng buong paggaling ng fracture, ang pag-alis nito ay isang opsyon na maaaring talakayin sa isang mas huling review; ito ay isang hiwalay, walang abalang desisyon, ginawa nang malayo pagkatapos ang buto ay mag-ugnay.
Ang paglalakbay sa isang tingin:
- Phase I — Proteksyon: linggo 0–3
- Phase II — Maagang galaw: linggo 3–6
- Phase III — Pagpapalakas: linggo 6–12
- Phase IV — Pagbabalik sa buong aktibidad at sports: linggo 12 pataas
Pagsuot ng iyong sling¶
Ang sling ay sumusuporta sa bigat ng braso, nagpapagaan ng hindi komportableng pakiramdam, at nagpoprotekta sa nagpapagaling na buto sa mga unang linggo. Ang mga alituntunin ay simple:
- Isuot ito lalo na kapag lumabas sa bahay, upang maprotektahan ang braso at maiwasan ang pagbangga nito ng iba. Hindi mo kailangang matulog gamit ito.
- Sa unang tatlong linggo, isuot ito karamihan ng oras. Mula noon, unti-unting bawasan ang paggamit nito ayon sa kaginhawahan, at karamihan sa mga tao ay nagtatapos nito sa anim na linggo.
- Bawasan ito kapag lumiligo, para sa iyong mga ehersisyo, at para sa mga tahimik na gawain na ginagawa habang nakaupo at sinusuportahan ang braso: pagkain, pagsusulat, pagbabasa.
- Kapag naka-rest sa bahay, maaaring tanggalin ang sling kung magiging maingat: sinusuportahan ang braso sa unan habang nakaupo, at pinapanatiling nasa ibaba ng antas ng balikat ang kamay.
- Walang pagmamaneho habang nagsusuot ng sling. Magpapatuloy ang pagmamaneho kapag wala nang sling at kayang kontrolin ang sasakyan nang komportable at ligtas, ayon sa kumpirmasyon sa iyong review kay Dr. Hirpara.
Ang iyong unang mga araw pagkatapos ng operasyon¶
Kung ginamit ang nerve block sa panahon ng operasyon, maaaring maramdaman mong numb at mabigat ang braso sa loob ng ilang oras pagkatapos; panatilihing protektado ito sa sling hanggang sa bumalik ang normal na pakiramdam. Narito ang ilang praktikal na payo para sa mga unang araw:
- Uminom ng painkillers bago gawin ang iyong mga ehersisyo, at bago ang iyong mga appointment sa physiotherapy.
- Gumamit ng yelo sa lugar para sa sakit at pamamaga, tungkol sa 15–20 minuto sa bawat pagkakataon, balutin sa basang tela, huwag direktang ilagay sa balat o sa sugat.
- Kapag nagsusuot ng sling, i-relax ang iyong balikat at hayaang ang sling ang magdala ng bigat ng iyong braso.
- Bantayan ang iyong postura: panatilihing tuwid ang iyong mga tainga, balikat, at balakang, at iwasan ang pagpapababa ng mga balikat papuntang harap; ang maayos na postura ay nagpoprotekta sa posisyon ng fracture at tumutulong na maiwasan ang stiffness.
- Panatilihing gumagalaw ang iyong mga daliri, pulso, siko, at leeg mula sa simula.
- Kung mayroon kang anumang problema, makipag-ugnayan sa mga kwarto o ipaalam sa iyong physiotherapist.
Yugto I — Proteksyon (Linggo 0–3)¶
Ang mga unang linggo ay nakatuon sa pagprotekta sa fixation habang nagsisimula nang mag-ugat ang fracture. Nasa sling ka, pamamahala ng pamamaga gamit ang yelo, at paggawa ng banayad na ehersisyo upang panatilihing gumagalaw ang ibang bahagi ng braso: ang kamay, pulso, siko, at leeg, kasama ang mga pendulum at banayad na assisted shoulder movement na nasa ilalim ng taas ng balikat. Ang mga alituntunin na pinakamahalaga: huwag itaas ang siko sa itaas ng taas ng balikat, walang pag-angat o pagdadala gamit ang operated na braso, walang pagtutulak pataas sa pamamagitan ng braso, at walang pagmamaneho habang naka-sling ka.
Para sa iyong physiotherapist:
Mga Layunin
- Protektahan ang fixation at ang nagpapagaling na buto at malambot na tisyu
- Ayusin ang sakit at pamamaga
- Ibalik ang passive shoulder range sa ilalim ng 90° ng elevation
- Panatilihin ang buong elbow, wrist, hand, at cervical range of motion
Pamamahala
- Cryotherapy at mga modalities kung kinakailangan; analgesia bago ang mga ehersisyo at sesyon
- Suriin ang fit ng sling; edukasyon tungkol sa paggamit ng sling (protective wear, lalo na kapag nasa labas ng bahay; hindi kinakailangan sa gabi ayon sa convention ng kalinangan) at postura
- Mga pendulum at table slides
- PROM: external at internal rotation sa plane ng scapula hanggang sa kumportable; flexion / scaption / abduction hanggang sa maximum na 90°
- AAROM: external rotation gamit ang stick sa neutral; supine assisted flexion hanggang 90°
- AROM: elbow, wrist, hand, at cervical spine; grip work (pagpi-piga ng bola)
- Mula linggo 2: resisted wrist flexion/extension at forearm rotation; banayad na scapular setting at retraction
- Cardio: paglalakad habang naka-sling ang braso; stationary o recumbent bike habang naka-sling ang braso
Mga Precaution
- Walang active shoulder elevation
- Walang shoulder flexion o abduction na higit sa 90°, kasama ang passive
- Walang pag-angat o pagdadala gamit ang operated na braso; walang weight-bearing sa pamamagitan ng braso
- Walang pagmamaneho habang naka-sling
Mga Kriterya para mag-progress
- Kumportableng passive flexion/scaption hanggang 90° at external rotation hanggang humigit-kumulang 30°
- Sakit ay nababa sa ilalim ng 4/10 habang naka-rest
- Buong active range ng elbow, wrist, at hand
- Nakagaling na sugat, na walang mga senyales ng komplikasyon
Yugto II — Maagang paggalaw (Linggo 3–6)¶
Ang fracture ay nagsisimula nang mag-ugnay, ngunit hindi pa ito gumaling: ang yugtong ito ay naglalayong muling makuha ang galaw, hindi lakas. Ang sling ay unti-unting binabawasan ayon sa kaginhawaan, ang passive at assisted range ay unti-unting lumalapit sa buo, at nagsisimula kang gumalaw ng iyong braso gamit ang sarili nitong kapangyarihan sa ilalim ng taas ng balikat, kasama ang banayad na mga ehersisyo para sa pag-aktibo ng kalamnan (isometric). Panatilihin ang anumang itinataas o dala na hindi lalampas sa timbang ng isang tasa ng kape, at iwasan ang anumang pilit na pag-unat. Natatapos ang yugtong ito sa pamamagitan ng x-ray at pagsusuri kay Dr. Hirpara sa humigit-kumulang anim na linggo; ang pagsusuring iyon, hindi lamang ang kalendaryo, ang magbubukas ng daan para sa pagpapalakas at sa paggalaw sa itaas ng taas ng balikat.
Para sa iyong pisyoterapeuta:
Mga Layunin
- Unti-unting pag-alis sa sling (itinatapon sa humigit-kumulang linggo 6)
- Unti-unting pagpapalawak ng passive range patungo sa buo sa lahat ng mga plano
- Itatag ang aktibong range sa ilalim ng 90° na may magandang mekanika
- Magsimula ng banayad na isometric at periscapular na trabaho
Pamamahala
- PROM: unti-unting pagpapalawak patungo sa buong range sa lahat ng mga plano, hanggang sa toleransya; walang pilit na pag-unat
- AAROM: supine na pag-angat gamit ang dowel na unti-unting lumalapit sa upright (pag-unlad na parang lawn-chair), pag-slide sa pader at rail, pulleys
- AROM: sa ilalim ng 90° na pag-angat, walang sakit; supine na pag-angat na unti-unting lumalapit sa pagtayo; nakaupo at nakahiga sa gilid na external rotation
- Isometric na trabaho ng rotator cuff sa neutral; magaan na periscapular na pagpapalakas (pag-retract ng scapula, mababang row, gitnang row); magaan na trabaho ng biceps at triceps
- Monitor para sa mga pattern ng kompensasyon (pag-angat ng balikat, pagpapalit ng scapula)
- Cardio: paglalakad; stationary bike
Mga Paalala
- Walang pag-angat o pagdadala na mas mabigat kaysa humigit-kumulang isang tasa ng kape
- Walang aktibong pag-angat na higit sa 90° hangga’t hindi kumpirmado ang paggaling ng fracture sa pagsusuri sa anim na linggo
- Walang pilit na pag-unat ng balikat o mga posisyon na nagdudulot ng sakit
- Walang pag-angat ng bigat sa pamamagitan ng braso
- Walang pagmamaneho habang nakasuot ng sling
Mga Kriteryo para sa Pag-unlad
- Buong, o halos buong, passive range of motion
- Aktibong pag-angat hanggang 90° na may minimal na kompensasyon at sakit na mas mababa sa 4/10
- Sapat na paggaling ng fracture sa x-ray, gaya ng kumpirmado sa pagsusuri kay Dr. Hirpara
Yugong III — Pagpapalakas (Linggo 6–12)¶
Kapag kumpirmado ng iyong review na maayos ang paggaling ng fracture, magsisimula ang paggalaw sa itaas ng taas ng balikat at buuin ang buong aktibong saklaw ng galaw sa mga sumunod na linggo. Magsisimula ang pagpapalakas nang dahan-dahan: gawain sa pag-activate ng kalamnan muna, pagkatapos ay mga elastic band, at pagkatapos ay magaan na mga timbang para sa mga kalamnan ng rotator cuff at scapula. Mananatiling magaan ang pag-angat (hindi hihigit sa humigit-kumulang 2 kg) hanggang sa labindalawang linggo, maghihintay ang mabigat o overhead na pag-angat, at walang contact sport sa yugong ito. Ang paglangoy at pagbibisikleta ay karaniwang ibabalik sa yugong ito, ayon sa gabay ng iyong physiotherapist.
Para sa iyong physiotherapist:
Mga Layunin
- Buong aktibong saklaw ng galaw sa lahat ng planes, na may normal na mekanika
- Simulan at i-progress ang pagpapalakas ng rotator cuff at periscapular
- Bumalik sa karaniwang mga gawain sa araw-araw
Pamamahala
- I-progress ang AROM sa itaas ng 90° sa lahat ng planes, pinapababa ang mga compensatory patterns
- Pag-stretch kung kinakailangan: latissimus, pectoral, posterior capsule at sleeper stretches
- Pagpapalakas: isometric cuff work na nag-iiba patungo sa resisted external/internal rotation gamit ang mga band, sa simula ay nasa ilalim ng taas ng balikat; scapular retraction at rows; scaption raises, serratus work at wall push-ups sa huling bahagi ng yugong ito
- Magaan na free weights na nag-iiba ayon sa kakayahang tanggapin: mababang load, mas mataas na repetitions
- Cardio: stationary bike at paglalakad; paglangoy at pagtakbo mula sa humigit-kumulang 8–10 linggo kung pinapayagan sa review
Mga Paalala
- Walang pag-angat na mas mabigat kaysa humigit-kumulang 2 kg hanggang 12 linggo
- Iwasan ang mabigat na pag-angat sa itaas o palayo sa katawan hanggang 12 linggo
- Walang contact sport; walang plyometric o impact loading hanggang sa huling bahagi ng yugong ito (humigit-kumulang 10–12 linggo)
- Mananatiling nasa komportablong saklaw ang pagpapalakas at hindi dapat magdulot ng sakit na nananatili
Mga Kriteryo para I-progress
- Aktibong saklaw ng galaw na hindi bababa sa 90% ng kabilang bahagi
- Magandang pag-activate ng rotator cuff at periscapular, na may sakit na hindi hihigit sa 3/10 sa resisted work
- Pag-unlad ng fracture union sa x-ray, ayon sa kumpirmasyon sa review kay Dr Hirpara
Yugto IV — Pagbabalik sa buong aktibidad at isport (Linggo 12 pataas)¶
Ang huling yugto ay isang unti-unting pagbabalik sa mas mabibigat na pagtatayo, trabahong manual, at isport. Ang pagsasanay sa lakas ay umaabot sa mas mabibigat na resistensya, mga posisyon sa itaas ng ulo, at (para sa mga atleta) mga drill na plyometric, paghahagis, at espesipiko sa isport. Ang mga isport na may kontak at banggaan (football, rugby, pagbibisikleta sa kabayo) ay nangangailangan ng buong pagkakaisa ng fracture sa x-ray, gaya ng kumpirmado sa iyong pagsusuri kay Dr. Hirpara, karaniwan mula sa tatlo hanggang apat na buwan ang pinakamaagang oras, at ang ilang mga protocol ay naglalagay ng isport na may banggaan hanggang anim na buwan. Ang pagbabalik bago ang buto ay nagkaisa ay nagdudulot ng panganib ng muling fracture, kaya ito ay isa sa mga gate na dapat igalang.
Para sa iyong physiotherapist:
Mga Layunin
- Buong, walang sakit na saklaw ng galaw na pinapanatili
- Lakas na hindi bababa sa 90% ng hindi apektadong bahagi
- Unti-unting pagbabalik sa trabahong manual, libangan, at isport
Pamamahala
- Progressive na pagsasanay sa resistensya, kabilang ang eccentric loading, mga posisyon sa itaas ng ulo, at mga functional pattern ayon sa kakayahang tanggapin
- Rhythmic stabilisation at trabaho sa proprioception; mga programang plyometric at interval throwing o racquet para sa mga atleta sa itaas ng ulo
- Kondisyon na espesipiko sa trabaho para sa mga manggagawang manual; mga drill na espesipiko sa isport bago ang walang limitasyong paglalaro
- Ang pagpapatupad ng desisyon para sa pagbabalik sa isport ay indibidwal (kontak kumpara sa hindi kontak, pangangailangan sa itaas na bahagi ng katawan) at koordinado kasama ang surgeon
Mga Kriteryo para magpatuloy
- Buong, walang sakit na aktibong saklaw ng galaw
- Lakas na hindi bababa sa 90% ng hindi apektadong bahagi sa pamamagitan ng dynamometry, na walang sakit sa pagsusuri ng lakas
- Pagkumpleto ng isang graded na programang pagbabalik sa isport nang walang sakit o pag-aalala
- Kumpirmasyon ng radiographic union sa pagsusuri kay Dr. Hirpara bago ang kontak o isport na may banggaan
Pagkatapos ng iyong protocol¶
Ang mga yugto sa itaas ay naa-adapt mula sa mga publikadong rehabilitation protocol para sa fixation ng fracture ng clavicle: Massachusetts General Brigham Sports Medicine, Mammoth Orthopedic Institute, ang University of Colorado (Dr. Jonathan Bravman) at Midwest Orthopaedics at Rush (Dr. Brian Cole), kasama ang gabay ng physiotherapy mula sa NHS ng West Suffolk at United Lincolnshire, at ebidensya para sa pagbabalik sa isport mula sa isang systematic review ng mga fracture ng clavicle sa mga atleta. Ang mga range ng linggo ay karaniwan lamang at hindi eksakto, at ang iyong pag-unlad ay pinamumunuan ng iyong physiotherapist at nakadepende sa paggaling ng fracture sa iyong mga review kay Dr. Hirpara. Ang pahinang ito ay nagtatrabaho kasama ng pangkalahatang payo para sa paggaling ng klinika; tingnan ang pagmamana ng post-operative na sakit at pag-aalaga sa sugat. Para sa operasyon mismo, tingnan ang fixation ng clavicle. Ang ebidensya sa likod ng protocol na ito (operative-versus-non-operative trial data, union at return-to-sport rates, at mga publikadong protocol ng mga surgeon) ay nakasara sa seksyon ng ebidensya, na available bilang PDF mula sa itaas ng pahinang ito.
Evidence & references
Midshaft Clavicle Fracture — Operative vs Non-operative Management & Post-operative Rehabilitation (Plate ORIF)¶
Topic scope: (A) the decision between non-operative management and plate fixation for displaced midshaft clavicle fractures (the randomised-trial evidence on union, function and return to sport), and (B) post-operative rehabilitation after open reduction and internal fixation (ORIF) of the clavicle with a plate and screws. Distal-third and proximal-third fractures, which involve different fixation constructs, are noted only where they bear on the rehab principles.
Defining principle of the surgical rehab here: clavicle ORIF is a protect-the-fixation / protect-the-healing-fracture pathway, NOT an early-aggressive-motion pathway. The plate is a splint, not a substitute for healed bone — it neutralises load while the fracture itself unites over roughly 6–12 weeks and remodels for months afterwards. So the rehab is staged around fracture biology: a sling and below-shoulder-height-only motion early to protect the construct, range of motion progressed as the fracture knits (overhead motion deferred until the ~6-week x-ray), and strengthening / loading / collision sport withheld until radiographic union is confirmed. This is the opposite of a debridement or capsular-release pathway, where motion is the goal from day one and there is no fracture to protect. The single most important gate throughout is the x-ray, not the calendar — every major step up depends on how the fracture is healing.
A. THE OPERATIVE-vs-NON-OPERATIVE DECISION¶
Most clavicle fractures heal without surgery. The debate concerns completely displaced midshaft fractures (typically ≥100% displacement or ≥~2 cm shortening), where historic "all clavicles heal" teaching was overturned by randomised data.
The landmark trial — Canadian Orthopaedic Trauma Society (COTS) 2007¶
The COTS multicentre RCT randomised 132 patients with displaced midshaft clavicle fractures to plate ORIF vs non-operative sling treatment. Plate fixation produced a markedly lower nonunion rate (~2% vs ~23–24% non-operative), fewer symptomatic malunions, faster time to union, and better Constant and DASH scores at one year. This trial is the basis for offering surgery to active patients with completely displaced fractures — it did not establish that all such fractures require surgery. STRONG (RCT). [COTS 2007]
What later evidence tempered¶
- Meta-analyses of RCTs confirm operative fixation reduces nonunion and symptomatic malunion but show that much of the early functional advantage converges by 1 year, and comes at the cost of hardware-related reoperation. The decision is therefore shared and patient-specific (activity demands, displacement, comminution, smoking, occupation) rather than automatic. STRONG (SR/MA of RCTs). [Woltz-type meta-analysis; meta-regression, JSES 2020 — DOI 10.1016/j.jse.2020.02.011]
- A modern cohort comparison of dual mini-fragment plating vs non-operative care (mean 3.4-yr follow-up) found fewer union complications with fixation but similar patient-reported outcomes at final follow-up — echoing the "fixation buys reliable union, not necessarily a better long-term shoulder" theme. MODERATE (cohort). [DOI 10.1016/j.jse.2024.10.018]
- Heterogeneity between trials (how nonunion and displacement were defined, statistical handling of time-to-union) explains some of the apparent disagreement across studies — a caution against over-reading any single union statistic. MODERATE. [DOI 10.1016/j.jse.2012.03.015; meta-regression DOI 10.1016/j.jse.2020.02.011]
Construct choice (informs the rehab, not the patient's behaviour)¶
- Plate vs intramedullary fixation: an RCT comparing locked intramedullary nailing with plating found both achieve union; plates remain the workhorse for comminuted/displaced patterns. MODERATE (RCT). [DOI 10.1016/j.jse.2010.05.002]
- Plate position: superior plating is biomechanically strong but the plate lies directly under thin skin and is frequently symptomatic; anteroinferior plating lowers symptomatic hardware and removal rates. This is why patients commonly feel and see the plate, and why removal is a later, elective conversation. [Hardware-removal cohort, DOI 10.1016/j.jse.2017.03.011]
- Fixation reaches union even when delayed: immediate fixation vs delayed reconstruction of displaced midshaft fractures both restore objective strength and patient-oriented outcomes — reassuring that a fracture initially treated non-operatively can still be fixed successfully if it fails to unite. MODERATE (cohort). [DOI 10.1016/j.jse.2007.01.001]
B. POST-OPERATIVE REHABILITATION (plate ORIF)¶
The operation holds the fracture ends in position with a plate and screws so the bone can heal. Rehab is the same staged, fracture-protective sequence used across published surgeon and NHS protocols. Key facts that shape it:
- The plate neutralises load but the bone must unite biologically — typically 6–12 weeks to radiographic union, with remodelling for months after. Strengthening and loading that precede union risk implant loosening or re-fracture. Consensus / biomechanical.
- Bone healing is slower in smokers and in diabetics, and smoking can delay or prevent union — a modifiable risk worth addressing in the post-fracture window. Established.
- Overhead motion and strengthening are gated on the x-ray, not a fixed date — published protocols restrict elevation to ≤90° until early healing is confirmed (commonly the ~6-week review).
Consensus phased post-op timeline (plate ORIF)¶
| Phase | Window | Sling | ROM | Strengthening | Notes |
|---|---|---|---|---|---|
| I — Protection | Week 0–3 | Most of the time; off for showers/exercises/seated tasks; not required overnight | Passive/AAROM below 90° only — flexion/scaption/abduction capped at 90°, ER/IR in scapular plane to comfort; pendulums, table slides; full elbow/wrist/hand/cervical AROM | None at shoulder (grip + wrist only) | Protect fixation; settle pain/swelling; no driving while in sling; no lifting/carrying/weight-bearing through the arm |
| II — Early motion | Week 3–6 | Weaned as comfort allows; discarded by ~6 wk | Progress passive→full all planes (no forceful stretch); active motion below 90°; AAROM lawn-chair/pulley progression | Gentle isometrics + light periscapular work only | Recover movement, not strength. Lift ≤ a coffee cup. Phase ends with x-ray + review that gates overhead motion + strengthening |
| III — Strengthening | Week 6–12 | Off | AROM progresses above 90° once union confirmed; full active range built up | Cuff + scapular strengthening: isometric → bands → light weights; lift ≤ ~2 kg until 12 wk | Swimming/cycling typically return; no contact sport; no overhead/heavy lifting |
| IV — Return to activity & sport | Week 12 + | Off | Full, pain-free, maintained | Progressive heavy/eccentric/overhead loading; sport-specific + plyometric drills | Contact/collision sport needs radiographic union — typically ~3–4 months at the earliest, some protocols stage collision as late as 6 months |
The structure above matches the topic's patient protocol and is drawn from published surgeon ORIF protocols (Massachusetts General Brigham; Mammoth Orthopedic Institute; University of Colorado / Bravman; Midwest Orthopaedics at Rush / Cole) and NHS physiotherapy guidance (West Suffolk; United Lincolnshire). These protocols broadly agree on the sling ~3 weeks, ROM ≤90° early, overhead and strengthening after the ~6-week review, return to sport gated on union sequence; exact week boundaries vary by surgeon. WEAK / CONSENSUS — no rehab RCT defines the optimal regimen.
Return to sport — the evidence¶
- A systematic review of return to sport after clavicle fractures (Robertson & Wood, Br Med Bull 2016, 23 studies) found ~92% return to sport, at a mean of ~96 days (~3 months). MODERATE (SR of heterogeneous cohorts). [Robertson 2016]
- A more recent systematic review and meta-analysis reported mean return to play ~3.1 months operative vs ~3.9 months non-operative, with similar overall return rates but a higher rate of return to pre-injury level after operative treatment. MODERATE. [RTP SR-MA, JSES Rev 2024]
- In elite athletes specifically (e.g. NFL series), operative management has been used to achieve predictable, timely return — though selection bias makes these cohorts hard to generalise. WEAK (selected cohorts). [DOI 10.1177/0363546510372795]
The consistent signal: most athletes return by ~3 months, operative slightly faster and more reliably to pre-injury level — but union on x-ray, not the average timeline, governs clearance for collision sport.
C. KEY CONTROVERSIES / EVIDENCE QUALITY¶
- Who actually needs surgery. COTS established that fixation reduces nonunion/malunion in completely displaced midshaft fractures, but the early functional gap narrows by a year and fixation adds hardware reoperations. The modern position is shared decision-making for the active, completely-displaced patient — not routine fixation of all displaced fractures. Strong evidence, nuanced application.
- How big is the nonunion benefit, really? Reported nonunion rates vary with how "nonunion" and "displacement" are defined and how time-to-union is analysed; meta-regression shows this heterogeneity drives much of the between-study disagreement. Treat single headline figures with caution. Moderate.
- Hardware prominence and removal. Because the clavicle is subcutaneous, plates are often felt and sometimes symptomatic; removal rates depend heavily on plate position (anteroinferior < superior) and design (low-profile/dual). Removal is an elective, post-union decision. Moderate (cohorts).
- The rehab protocol itself is consensus. Phase timings come from surgeon patient-guidance documents and NHS leaflets, not a rehab RCT. The ≤90°-until-6-weeks and union-gated-sport principles are widely shared; precise week boundaries are not trial-derived. Weak/consensus.
D. EVIDENCE STRENGTH FLAGS (summary)¶
- STRONG (RCT / SR-MA of RCTs): plate fixation reduces nonunion and symptomatic malunion in displaced midshaft fractures (COTS 2007 RCT; meta-analyses), with early functional benefit that converges by ~1 year; plate vs IM nail both achieve union (RCT).
- MODERATE (cohorts / SR of cohorts): similar long-term PROs fixation vs non-op despite fewer union complications (dual-plate cohort 2024); return to sport ~92% at ~3 months, operative slightly faster/more reliable to pre-injury level (Robertson 2016 SR; RTP SR-MA 2024); hardware removal rate and its dependence on plate position; delayed fixation still succeeds.
- WEAK / CONSENSUS: the post-operative rehabilitation protocol itself (surgeon + NHS patient-guidance documents; no defining rehab RCT); elite-athlete operative series (selection bias).
CITATIONS¶
RAG corpus (180,000+ Orthopaedic articles) — clavicle-specific evidence¶
- Canadian Orthopaedic Trauma Society. Nonoperative treatment compared with plate fixation of displaced midshaft clavicular fractures: a multicenter, randomized clinical trial. J Bone Joint Surg Am. 2007;89(1):1–10. (also corpus-adjacent reanalysis: DOI 10.1016/j.jse.2012.03.015)
- Factors explaining heterogeneity in studies comparing surgical and nonsurgical treatment of midshaft clavicle fractures: a meta-regression analysis of RCTs and high-quality observational studies. J Shoulder Elbow Surg. 2020. DOI: 10.1016/j.jse.2020.02.011
- Dual mini-fragment plate fixation of midshaft clavicle fractures demonstrates fewer union complications but similar patient-reported outcomes compared to nonoperative management: a cohort study (mean 3.4-yr follow-up). J Shoulder Elbow Surg. 2024. DOI: 10.1016/j.jse.2024.10.018
- Locked intramedullary fixation vs plating for displaced and shortened mid-shaft clavicle fractures: a randomized clinical trial. J Shoulder Elbow Surg. 2010. DOI: 10.1016/j.jse.2010.05.002
- Does delay matter? Restoration of objectively measured shoulder strength and patient-oriented outcome after immediate fixation versus delayed reconstruction of displaced midshaft clavicle fractures. J Shoulder Elbow Surg. 2007. DOI: 10.1016/j.jse.2007.01.001
- Functional outcome of surgical treatment of symptomatic nonunion and malunion of midshaft clavicle fractures. J Shoulder Elbow Surg. 2007. DOI: 10.1016/j.jse.2006.12.002
- Plate fixation of midshaft clavicular fractures: patient-reported outcomes and hardware-related complications. J Shoulder Elbow Surg. 2015. DOI: 10.1016/j.jse.2015.09.029
- What is the hardware removal rate after anteroinferior plating of the clavicle? A retrospective cohort study. J Shoulder Elbow Surg. 2017. DOI: 10.1016/j.jse.2017.03.011
- A biomechanical and clinical comparison of midshaft clavicle plate fixation: are 2 screws as good as 3 on each side of the fracture? Orthop J Sports Med. 2017. DOI: 10.1177/2325967117725293
- Evolving management of middle-third clavicle fractures in the National Football League. Am J Sports Med. 2010. DOI: 10.1177/0363546510372795
- Effect of different statistical methods on union or time to union in a published study about clavicular fractures. J Shoulder Elbow Surg. 2012. DOI: 10.1016/j.jse.2012.03.015
- Treatment of clavicle fractures: current concepts review. J Shoulder Elbow Surg. 2011. DOI: 10.1016/j.jse.2011.08.053
Literature (URLs)¶
- Canadian Orthopaedic Trauma Society. Nonoperative treatment compared with plate fixation of displaced midshaft clavicular fractures: a multicenter RCT. JBJS 2007. https://journals.lww.com/jbjsjournal/fulltext/2007/01000/nonoperative_treatment_compared_with_plate.1.aspx
- Plate fixation versus nonoperative treatment for displaced midshaft clavicular fractures: a meta-analysis of RCTs. PubMed. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28632595/
- Robertson GA, Wood AM. Return to sport following clavicle fractures: a systematic review. Br Med Bull. 2016;119(1):111–128. https://academic.oup.com/bmb/article-abstract/119/1/111/1744610
- Return to play following clavicular fracture — a systematic review and meta-analysis. JSES Rev Rep Tech. 2024. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2666639124001500
- Hardware removal after clavicle plating (rates, plate position): retrospective cohort. PubMed. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28478898/
- Have new plate designs reduced hardware removal following midshaft clavicle fixation? J Clin Med. 2025. https://www.mdpi.com/2077-0383/14/18/6351
Published rehab protocols (patient-guidance — basis for the phase structure)¶
- Massachusetts General Brigham Sports Medicine. Rehabilitation Protocol for Clavicle ORIF. https://www.massgeneral.org/assets/MGH/pdf/orthopaedics/sports-medicine/physical-therapy/rehabilitation-protocol-for-clavicle-ORIF.pdf
- Crall T, Perumal J. Rehabilitation Guidelines for Clavicle Fracture S/P ORIF. Mammoth Orthopedic Institute. 2018. https://www.mammothortho.com/pdf/shoulder-clavicle-fx-orif-protocol.pdf
- Bravman JT. Clavicle ORIF Rehab Protocol. University of Colorado School of Medicine. https://www.sportsandshoulderdoc.com/pt-protocols/clavicle-orif.pdf
- Cole BJ. Clavicle Fracture ORIF Rehabilitation Protocol. Midwest Orthopaedics at Rush. https://www.briancolemd.com/wp-content/themes/ypo-theme/pdf/orif-clavicle-fracture-post-op-ver2.pdf
- West Suffolk NHS Foundation Trust. Clavicle ORIF — physiotherapy advice for patients after surgery. 2023. https://www.wsh.nhs.uk/CMS-Documents/Patient-leaflets/Physiotherapy/6857-1-Clavicle-open-reduction-internal-fixation-ORIF-physiotherapy-advice.pdf
- United Lincolnshire Teaching Hospitals NHS Trust. Clavicle Fracture ORIF — physiotherapy advice for patients after surgery. June 2025. https://www.ulh.nhs.uk/wp-content/uploads/2025/07/Clavicle-fracture.pdf