Skip to content

Patients › Elbow

Gãy xương cánh tay đoạn xa

Updated Sep 2026
Illustration: Gãy xương cánh tay đoạn xa

Trang này được dịch bằng máy và chưa được bác sĩ kiểm tra. Bản tiếng Anh là bản chính thức.

Những cảm giác bạn đang trải qua

Gãy xương mỏm khuỷu là tình trạng gãy ở đầu dưới của xương cánh tay, ngay phía trên khớp khuỷu. Tình trạng này thường xảy ra do ngã đập tay xuống đất, bị va đập trực tiếp, hoặc chịu lực mạnh đột ngột khi khuỷu tay đang duỗi thẳng. Nhiều người mô tả rằng họ cảm nhận hoặc nghe thấy tiếng “rắc” ngay lúc bị chấn thương.

Cơn đau thường xuất hiện ngay lập tức và rất dữ dội. Khuỷu tay có thể sưng nhanh chóng; vết bầm tím thường xuất hiện trong vòng một đến hai ngày sau đó. Nếu các mảnh xương gãy bị dịch chuyển, khớp khuỷu sẽ có vẻ ngoài không bình thường. Bạn hầu như sẽ không muốn cử động cánh tay; những việc đơn giản như xoay tay nắm cửa, nhấc ấm nước hay mặc quần áo cũng trở nên khó khăn. Khuỷu tay có cảm giác không vững chắc; việc cố gắng sử dụng nó lại khiến cơn đau tăng lên.

Trong những ngày và tuần đầu sau chấn thương, cơn đau thường xuất hiện cả khi nghỉ ngơi và vào ban đêm; nó càng trở nên dữ dội hơn mỗi khi cố gắng cử động khuỷu tay. Khi quá trình liền xương bắt đầu, cơn đau dần thuyên giảm; tuy nhiên khuỷu tay vẫn có thể bị cứng và đau nhức trong một thời gian dài. Khớp khuỷu là một khớp phức tạp; các vết gãy ở đây thường khó liền, đặc biệt nếu xương mỏng hoặc bị gãy thành nhiều mảnh. Một số người, nhất là những người trên 65 tuổi, có thể gặp biến chứng trong quá trình hồi phục; vì vậy đội ngũ bác sĩ sẽ theo dõi sát sao tiến triển của cánh tay bạn.

Bác sĩ phẫu thuật sẽ trao đổi với bạn về phương pháp điều trị phù hợp với tình trạng gãy xương và sức khỏe của bạn. Phương pháp thường dùng là phẫu thuật để nắn chỉnh và cố định các mảnh xương gãy, gọi là phương pháp chỉnh hình mở và cố định nội tại; tức là đưa các mảnh xương về đúng vị trí rồi cố định chúng bằng nẹp và vít. Đối với một số người cao tuổi, đặc biệt khi vết gãy không thể tái tạo được, việc thay khớp khuỷu toàn bộ cũng có thể được cân nhắc. Đối với những người có sức khỏe yếu hoặc ít phải sử dụng cánh tay, việc điều trị không cần phẫu thuật cũng có thể mang lại hiệu quả tốt.

Điều gì đang xảy ra thực sự

Phần dưới cùng của xương cánh tay – xương cánh tay (humerus) – mở rộng ra thành hai cột xương nâng đỡ ngay phía trên khớp khuỷu. Giữa hai cột xương này là hai bề mặt tròn, nhẵn tạo thành phần chuyển động của khớp khuỷu. Một bề mặt cho phép khuỷu tay gập và duỗi thẳng; bề mặt còn lại giúp cẳng tay xoay để bạn có thể lật lòng bàn tay lên hoặc xuống.

Khi xương ở vùng này bị gãy, giống như việc gãy phần chẻ đôi của cành cây gần chỗ nối với thân cây vậy. Các bề mặt khớp được phủ một lớp sụn mịn, trơn láng; các mảnh xương được giữ lại với nhau nhờ những dải mô chắc chắn gọi là dây chằng. Khi xương gãy, các bề mặt này có thể tách rời và dịch chuyển, khiến khớp không còn di chuyển trơn tru nữa. Đó là lý do tại sao cánh tay trở nên không ổn định và không thể chịu tải được.

Khớp khuỷu còn có những rãnh và khoảng trống hẹp mà các bộ phận chuyển động đi qua. Nếu mảnh xương gãy dịch chuyển vào một trong những khoảng trống này, hoặc nếu mô xương đang lành lại hoặc mô sẹo lấp đầy chúng, khả năng vận động của khuỷu tay sẽ bị hạn chế. Đôi khi, mô xương mới hình thành quanh khuỷu tay bị chấn thương trong quá trình lành vết thương, điều này cũng góp phần hạn chế việc gập và duỗi thẳng khuỷu tay.

Quá trình lành xương diễn ra khi các mảnh xương dần kết nối lại với nhau; mô xương mới hình thành qua nhiều tuần, thậm chí nhiều tháng. Để quá trình này diễn ra thuận lợi, các mảnh xương cần được đặt gần nhau và giữ yên. Nếu các mảnh đã dịch chuyển ra xa hoặc bề mặt khớp bị vỡ thành nhiều mảnh nhỏ, chúng khó có thể tự sắp xếp lại được. Phẫu thuật giúp đưa các mảnh xương về vị trí ban đầu và cố định chúng bằng các tấm kim loại, vít cho đến khi chúng lành lại. Trong trường hợp bề mặt khớp bị vỡ thành quá nhiều mảnh nhỏ không thể tái tạo, việc thay khớp khuỷu có thể là giải pháp tốt hơn.

Bác sĩ phẫu thuật sẽ khám cánh tay và xem các kết quả chụp chiếu để xác định có bao nhiêu mảnh xương, chúng có bị dịch chuyển hay không, và bề mặt khớp có bị ảnh hưởng hay không. Dựa vào những thông tin này, bác sĩ sẽ quyết định phương pháp điều trị phù hợp nhất với bạn.

Những giải pháp chúng tôi có thể áp dụng

Bác sĩ Kieran Hirpara – bác sĩ phẫu thuật chi trên tại Bệnh viện tư nhân Mater Rockhampton – sẽ lựa chọn phương pháp điều trị phù hợp với chấn thương cụ thể của bạn. Thông thường, bệnh nhân được bác sĩ đa khoa giới thiệu đến phòng khám chúng tôi; nếu nhà vật lý trị liệu khuyên bạn nên đến gặp chúng tôi, bạn vẫn cần có giấy giới thiệu từ bác sĩ đa khoa để được hưởng hoàn lại chi phí từ chương trình Medicare. Tại phòng khám, chúng tôi sẽ khám tay bạn, xem lại các phim X-quang; trong trường hợp gãy xương phức tạp, chúng tôi sẽ chỉ định chụp CT để quan sát rõ mô hình gãy. Sau đó, chúng tôi sẽ thảo luận các phương án điều trị cùng bạn.

Đối với một số trường hợp gãy xương, việc điều trị không cần phẫu thuật vẫn mang lại hiệu quả tốt. Phương pháp này thích hợp với những ca gãy mà các mảnh xương hầu như không di lệch, khớp khuỷu tay vẫn ổn định; nó cũng phù hợp với người cao tuổi mà sức khỏe hoặc tình trạng xương không cho phép tiến hành phẫu thuật. Phương pháp này bao gồm việc sử dụng đai treo, nẹp hoặc bó bột để giữ tay yên trong lúc xương liền lại; đồng thời chụp X-quang theo dõi để đảm bảo các mảnh xương không bị di chuyển. Khi vết thương đã lành, vật lý trị liệu sẽ giúp phục hồi dần các động tác vận động. Đối với người trên 65 tuổi, cách điều trị này giúp họ duy trì sự độc lập mà không gặp tình trạng cứng khớp nghiêm trọng hay khớp khuỷu tay không vững.

Phẫu thuật thường được chỉ định ngay từ đầu khi vết gãy lan vào khớp, các mảnh xương đã di lệch hoặc khớp khuỷu tay không thể giữ vững tự nhiên. Đây cũng là lựa chọn phổ biến khi bạn cần tay có thể chịu tải trọng lớn trở lại. Mục tiêu của phẫu thuật là đưa các mảnh xương về vị trí bình thường và cố định chúng bằng các tấm kim loại, vít để xương liền đúng hình dạng, từ đó khớp khuỷu tay có thể vận động sớm. Trong trường hợp bề mặt khớp bị vỡ thành nhiều mảnh nhỏ không thể tái tạo, việc thay thế một phần hoặc toàn bộ khớp khuỷu có thể là giải pháp tốt hơn, đặc biệt đối với người cao tuổi có xương mỏng. Việc lựa chọn giữa phương pháp sửa chữa hay thay thế là quyết định được đưa ra chung giữa bác sĩ và bệnh nhân; chúng tôi sẽ giải thích rõ những tác động của từng phương án đối với tay và cuộc sống của bạn.

Dù bạn chọn phương pháp nào, những tuần đầu tiên đều có những ưu tiên chung: kiểm soát cơn đau để bạn có thể nghỉ ngơi và ngủ ngon; bảo vệ tay trong lúc xương lành lại theo đúng hướng dẫn về những hoạt động được phép. Vật lý trị liệu sẽ được bắt đầu đúng thời điểm – sớm sau phẫu thuật hoặc khi vết thương đã lành – nhằm phục hồi khả năng gập, duỗi và xoay cẳng tay. Trong suốt quá trình điều trị, chúng tôi sẽ theo dõi tiến triển của tay bạn.

Những điều có thể xảy ra

Quá trình hồi phục mất từ vài tuần đến vài tháng. Xương mới hình thành qua vết gãy và dần dần nối các mảnh xương lại với nhau; trong thời gian này khuỷu tay dễ bị cứng lại, vì vậy việc phục hồi vận động phải được thực hiện từng bước thông qua vật lý trị liệu khi điều kiện cho phép. Hầu hết mọi người nhận thấy cơn đau dữ dội ban đầu giảm dần trong vài tuần đầu, dù khuỷu tay vẫn có thể cảm thấy đau nhức và cứng trong một thời gian dài.

Nếu vết gãy được điều trị mà không cần phẫu thuật, cánh tay sẽ được giữ yên để xương có thể liền lại. Đối với người trên 65 tuổi, phương pháp này giúp họ duy trì khả năng tự chăm sóc bản thân mà không gặp tình trạng cứng khớp nghiêm trọng hay khuỷu tay mất ổn định. Nếu phải phẫu thuật, các tấm kim loại và ốc vít sẽ giữ các mảnh xương đúng vị trí trong quá trình hồi phục; việc vận động cũng được bắt đầu sớm hơn. Về lâu dài, một số người sau khi phẫu thuật khuỷu tay có thể mắc chứng viêm khớp do hao mòn mức độ nhẹ đến vừa; tình trạng này có thể được phát hiện qua chụp X-quang nhiều năm sau đó.

Quá trình hồi phục khác nhau tùy từng người. Các hoạt động hàng ngày như mặc quần áo, nấu ăn và nâng vật nặng thường được phục hồi dần dần khi cơn đau giảm và khả năng vận động trở lại. Thời điểm bạn có thể quay lại làm việc hoặc tham gia các môn thể thao phụ thuộc vào công việc, mức độ tổn thương và tiến độ hồi phục; chúng tôi sẽ trao đổi với bạn về vấn đề này trong các buổi tái khám.

Cần thẳng thắn thừa nhận rằng các biến chứng có thể xảy ra. Khoảng 1/3 người trên 65 tuổi bị gãy xương kiểu này gặp phải biến chứng trong quá trình hồi phục. Một khả năng là dây thần kinh trụ bị kích thích hoặc mất cảm giác; đây là dây thần kinh chạy phía sau khuỷu tay và có thể gây tê ở ngón út và ngón áp út; tình trạng này có thể xuất hiện ngay sau phẫu thuật hoặc sau đó. Đôi khi xương thừa hình thành quanh khuỷu tay đang hồi phục, khiến khả năng gập và duỗi khớp bị hạn chế. Các mảnh xương đã được nối cũng có thể bị dịch chuyển hoặc không giữ được vị trí, đặc biệt nếu xương quá mỏng; việc hút thuốc làm tăng nguy cơ này. Khi thay khớp thay vì nối lại, khớp nhân tạo thường hoạt động tốt trong thời gian dài; tuy nhiên một số người vẫn cần phẫu thuật bổ sung sau này. Đội ngũ bác sĩ của chúng tôi sẽ theo dõi các vấn đề này trong các lần kiểm tra và trao đổi với bạn về bất kỳ dấu hiệu bất thường nào.

Khi nào nên đi khám bác sĩ

Hãy tìm sự chăm sóc y tế khẩn cấp nếu cánh tay của bạn có dáng vẻ bất thường, nếu có vết thương hở ở khu vực khuỷu tay, nếu bạn cảm thấy tê hoặc có cảm giác kiến bò ở các ngón tay, hoặc nếu bạn không thể cử động cánh tay được. Những dấu hiệu này cần được đánh giá ngay lập tức.

Nếu cơn đau không thuyên giảm, hoặc nếu tình trạng sưng, khả năng vận động cũng như các hoạt động sinh hoạt hàng ngày không có dấu hiệu cải thiện theo từng tuần trong quá trình xương lành lại, hãy gặp bác sĩ đa khoa hoặc yêu cầu được khám bởi chuyên gia. Quá trình hồi phục hiếm khi diễn ra theo một đường thẳng, nhưng mỗi tuần đều nên có chút thay đổi. Nếu không có gì thay đổi, việc đi khám cánh tay là điều nên làm thay vì chờ đợi.

Phân tích chi tiết hơn

Advanced reading: the deeper science (optional)

Phần này đi sâu hơn mức cần thiết để bạn tự đưa ra quyết định điều trị. Gãy xương mỏm khuỷu tay là một chủ đề đáng để tìm hiểu thêm vì nó nằm ở vị trí giao thoa khá phức tạp: đây là một trong những dạng gãy dễ gây biến chứng nhất ở chi trên; phương pháp phẫu thuật tiêu chuẩn đòi hỏi phải cố ý gây gãy thêm một xương nữa; và đối với bệnh nhân cao tuổi, việc có nên phẫu thuật hay không vẫn còn là vấn đề chưa được xác định rõ như bạn có thể nghĩ.

Tỷ lệ biến chứng cao hơn mức được đánh giá trước đây

Phân tích tổng hợp lớn nhất về các trường hợp gãy xương mỏm khuỷu tay dạng nội khớp được điều trị bằng phương pháp mổ mở chỉnh lại và cố định nội bộ đã thu thập dữ liệu từ 2.362 bệnh nhân; kết luận rút ra rất rõ ràng: các biến chứng và ca phải mổ lại xảy ra thường xuyên hơn mức người ta từng nghĩ [1].

Đây là một nhận định đúng đắn và cần thiết. Các ca gãy xương này thường được mô tả là khó điều trị nhưng vẫn có thể khắc phục được; kết quả trên phim X-quang sau mổ cũng thường rất tốt. Tuy nhiên, khoảng cách giữa một kết quả X-quang tốt và một khớp khuỷu tay hoạt động tốt lại lớn hơn hẳn so với hầu hết các vùng khác trên chi; điều này trước đây chưa được các tài liệu y khoa ghi nhận đầy đủ.

Phương pháp tiếp cận này cũng đi kèm chi phí riêng

Để quan sát rõ bề mặt khớp, phương pháp thông thường là cắt ngang mỏm khuỷu để tách nó ra – tức là thực hiện phẫu thuật cắt xương mỏm khuỷu – rồi sau đó nối lại. Đây là giải pháp khéo léo cho vấn đề tiếp cận khớp, nhưng không phải là phương pháp miễn phí.

Tổng cộng có 1,700 ca phẫu thuật cắt xương mỏm khuỷu được ghi nhận; trong đó có 447 trường hợp gặp biến chứng. Tỷ lệ nhiễm trùng vết thương là 4,2%, còn tỷ lệ các vấn đề liên quan đến việc xương không liền lại là 3,7% [2]. Vì vậy, quyết định áp dụng phương pháp tiếp cận này đồng nghĩa với việc chấp nhận một nguy cơ nhỏ nhưng chắc chắn về khả năng xuất hiện biến chứng tại vùng vốn hoàn toàn bình thường trước khi phẫu thuật. Cách diễn đạt của các tác giả là hoàn toàn đúng: nguy cơ này phải được xem xét trong quá trình ra quyết định thực hiện phẫu thuật, chứ không chỉ là một chi tiết phụ.

Dù sao đi nữa, có vẻ như việc lựa chọn giữa các phương pháp tiếp cận phía sau mỏm khuỷu không quan trọng bằng việc có nên áp dụng phương pháp này hay không. Một phân tích tổng hợp trên 1,258 bệnh nhân bị gãy khớp khuỷu hoàn toàn (theo phân loại AO/OTA loại C) đã so sánh giữa phương pháp cắt xương mỏm khuỷu với các phương pháp phẫu thuật khác như phương pháp phản chiếu cơ tam đầu, phương pháp cắt đôi cơ tam đầu và phương pháp bảo tồn cơ tam đầu; kết quả cho thấy các chỉ số điều trị tương đương nhau, hầu hết không có sự khác biệt có ý nghĩa thống kê [3].

Ở những bệnh nhân cao tuổi, vấn đề này thực sự còn chưa có câu trả lời chắc chắn

Có một xu hướng tự nhiên là cho rằng các gãy xương nội khớp bị di lệch nhất thiết phải được điều trị phẫu thuật. Tuy nhiên, ở người cao tuổi, xu hướng này không được hỗ trợ đầy đủ bởi các dữ liệu so sánh.

Một phân tích có hệ thống trên 1.838 bệnh nhân cao tuổi đã so sánh phương pháp điều trị phẫu thuật và không phẫu thuật; kết quả cho thấy mỗi phương pháp điều trị đều giúp khớp khuỷu tay đạt được mức chức năng chấp nhận được [4]. Các tác giả cũng lưu ý rằng điều này không có nghĩa là nên ngừng thực hiện phẫu thuật: các nghiên cứu được đưa vào phân tích phần lớn không mang tính so sánh và chứa nhiều nguy cơ thiên lệch. Đây là tình trạng thiếu bằng chứng chứng minh phương pháp phẫu thuật vượt trội hơn, chứ không phải bằng chứng cho thấy cả hai phương pháp tương đương nhau.

Dù vậy, điều này vẫn có ý nghĩa thực tiễn. Đối với những bệnh nhân yếu ớt, có nhu cầu vận động thấp, việc xây dựng kế hoạch điều trị tập trung vào sự thoải mái và vận động sớm thay vì tái tạo cấu trúc giải phẫu là một lựa chọn hợp lý; kết quả điều trị cũng không hề tệ hơn so với các phương pháp khác, đồng thời giúp tránh được mọi biến chứng đã nêu ở trên.

Ý nghĩa đối với bạn

Sẽ có ba điều cần lưu ý. Hãy chuẩn bị tinh thần rằng quá trình hồi phục chủ yếu liên quan đến khả năng vận động, chứ không phải việc xương lành lại; việc xương lành lại thực ra là phần dễ dàng nhất. Hãy hỏi rõ về mức độ phơi bày vùng phẫu thuật cũng như những cam kết mà bạn phải chấp nhận khi thực hiện ca mổ. Ngoài ra, nếu bạn lớn tuổi hoặc không có nhiều nhu cầu sử dụng cánh tay, hãy hỏi thẳng xem việc điều trị không phẫu thuật có phù hợp với trường hợp của mình hay không; câu trả lời chân thật có thể là “có”.

Tài liệu tham khảo

[1] Yetter TR, Weatherby PJ, Somerson JS. Các biến chứng sau khi cố định gãy xương mỏm khuỷu: một phân tích có hệ thống và tổng hợp dữ liệu. J Shoulder Elbow Surg. 2021;30(8):1957-67. https://doi.org/10.1016/j.jse.2021.02.017

[2] Spierings KE, Schoolmeesters BJ, Doornberg JN, Eygendaal D, van den Bekerom MP. Các biến chứng do phẫu thuật cắt mỏm khuỷu trong điều trị gãy xương mỏm khuỷu. Clin Shoulder Elb. 2022;25(2):163-9. https://doi.org/10.5397/cise.2021.00591

[3] Yao H, Chen W, Lin Z, Cao H. Hiệu quả và độ an toàn của các phương pháp tiếp cận phẫu thuật khác nhau ở mặt sau trong điều trị gãy xương mỏm khuỷu nội khớp. J Orthop Surg Res. 2026;21(1). https://doi.org/10.1186/s13018-026-06739-x

[4] Stoddart MT, Panagopoulos GN, Craig RS, Falworth M, Butt D, Rudge W, và cộng sự. Phân tích có hệ thống về các phương pháp điều trị gãy xương mỏm khuỷu ở người cao tuổi: so sánh giữa phẫu thuật và không phẫu thuật. Shoulder Elbow. 2022;16(2):175-85. https://doi.org/10.1177/17585732221099845


Evidence & references

This is the clinical evidence summary written for health professionals. It is technical, and it lists the research this page was built from. You do not need to read it to understand your treatment or to make a decision about it.

Overview

  • Reported outcomes for acute distal humerus fractures remain inconsistent across the orthopedic literature, making it difficult for surgeons to retrospectively compare surgical techniques and clinical outcomes across studies [3].
  • Internal fixation is generally accepted as the standard of care for the treatment of intra-articular distal humerus fractures [4].
  • Rigid anatomic fixation combined with early motion is associated with favorable results for intra-articular distal humerus fractures [4].
  • Decision regarding the treatment for intra-articular fractures of the distal humerus should be based on a combination of the best available evidence and preference of the surgeon [10].
  • Older patients who underwent ORIF of the distal humerus using a parallel construct demonstrated good functional outcomes [1].
  • Older patients who underwent ORIF of the distal humerus using a parallel construct demonstrated similar complications to those in previously reported studies [1].
  • For comminuted distal humerus fractures in young patients, ORIF appears to be the preferred surgical option [14].
  • For comminuted distal humerus fractures in young patients, ORIF offers superior functional outcomes compared to hemiarthroplasty [14].
  • For comminuted distal humerus fractures in young patients, ORIF offers a lower incidence of complications and heterotopic ossification compared to hemiarthroplasty [14].
  • Distal humerus hemiarthroplasty is a viable option in the treatment of unreconstructible distal humerus fractures [2].
  • Distal humerus hemiarthroplasty is expected to yield good to excellent outcomes for unreconstructible distal humerus fractures [2].
  • Distal humeral hemiarthroplasty is a suitable option for unreconstructable distal humeral fractures [11].
  • Distal humeral hemiarthroplasty offers good functional outcomes for unreconstructable distal humeral fractures [11].
  • Distal humeral hemiarthroplasty offers acceptable complication rates for unreconstructable distal humeral fractures [11].
  • Elbow hemiarthroplasty is a viable option for complex distal humeral fractures in select patients [16].
  • Elbow hemiarthroplasty offers functional outcomes comparable to total elbow arthroplasty for complex distal humeral fractures [16].
  • Elbow hemiarthroplasty potentially avoids complications related to the ulnar component compared to total elbow arthroplasty [16].
  • Total elbow arthroplasty provides a successful treatment alternative for selected distal humerus fractures [32].
  • Total elbow arthroplasty is particularly indicated for distal humerus fractures in elderly patients with low anticipated physical demands, severe osteopenia, or comminution [32].
  • Open reduction and internal fixation with bone grafting is the treatment of choice for nonunion of distal humerus fractures if no excessive damage of the articular surface is present [5].
  • A 2021 systematic review represents the largest report of complications and reoperations of intra-articular distal humeral fractures after ORIF in the current literature [8].

Anatomy & Pathophysiology

Bony Anatomy

  • The elbow is a trocho-ginglymoid joint consisting of medial and lateral articulations that provide bony stability [37].
  • The medial side features the trochlea articulating with the ulna within the greater sigmoid notch to form the ulnohumeral, hinged, or trochoid portion of the joint [37].
  • The ulnohumeral articulation exhibits highly congruent anatomy through almost 180° of articular contact, excluding the bare area of the greater sigmoid notch which lacks cartilage [37].
  • The coronoid process possesses medial and lateral facets that buttress the trochlea anteriorly [37].
  • The sublime tubercle is located just distal and medial to the coronoid and serves as the attachment site for the anterior bundle of the medial ulnar collateral ligament [37].
  • The medial epicondyle is larger and more posteriorly oriented than the lateral epicondyle and serves as the attachment site for the origins of the flexor pronator mass [37].
  • Laterally, the capitellum and radial head form the radiocapitellar joint [37].
  • The radial head is a concave elliptical structure covered with articular cartilage along the radiocapitellar joint and approximately 270° of the articular margin [37].
  • The radial head articulates with both the capitellum and the lesser sigmoid notch of the ulna [37].
  • The radius is held in close approximation to the ulna at the proximal radioulnar joint by the annular ligament [37].
  • The distal humeral articulation is angled 30° from the longitudinal axis of the humerus [37].
  • The anterior humeral line should pass through the center of the axis of rotation to avoid loss of flexion or extension during reconstructive efforts [37].
  • The axis of rotation is angulated 5° to 7° in the coronal plane relative to the epicondylar axis, with the medial side positioned more distal than the lateral side [37].
  • This coronal angulation accounts for the change from a valgus carrying angle to a more varus position as the elbow flexes [37].
  • The ulna medially bends approximately 8° at 8 cm from the tip of the olecranon [37].
  • The articulation to the tip of the coronoid is approximately 30° from the long axis of the ulna in the sagittal plane [37].
  • The central area of the distal humerus comprises a coronoid fossa and an olecranon fossa, which is thin to allow extensive range of motion but acts as a weak point for complex fractures [9].
  • The medial column holds the medial epicondyle and medial portion of the humeral trochlea and appears continuous with the humeral shaft axis when viewed from the side [9].
  • The lateral column is flexed relative to the humeral shaft, placing the capitellum ahead of the trochlea [9].
  • The epiphyseal section of the distal humerus containing the trochlear and capitellum articular surfaces is in 4–8° valgus relative to the shaft [9].
  • The epiphyseal section of the distal humerus is externally rotated by 3–8° relative to the metaphysis [9].
  • The epiphyseal section of the distal humerus is flexed 40° relative to the shaft [9].
  • The radial head should line up with the capitellum at all arm positions on all radiographic views [38, 39].
  • Tensile forces are present at the medial elbow, while compressive forces are present at the lateral elbow [38, 39].

Ligaments and Soft Tissue

  • Elbow stability is conferred by bony articular anatomy and ligamentous structures on the medial and lateral sides [25].
  • The primary stabilizers of the elbow are the ulnohumeral articulation, the medial ulnar collateral ligament (MUCL), and the lateral ulnar collateral ligament (LUCL) complex [25].
  • The secondary stabilizers of the elbow are the radiocapitellar articulation, the common flexor tendon, the common extensor tendon, and the joint capsule [25].
  • The medial ulnar collateral ligament is the primary valgus stabilizer of the elbow [38, 39].
  • The anterior bundle of the medial ulnar collateral ligament is the most important component for stability [38, 39].
  • The posterior bundle of the medial ulnar collateral ligament undergoes the greatest change in length and becomes taut at flexion beyond 120 degrees [38, 39].
  • The lateral ulnar collateral ligament acts as the posterolateral stabilizer of the elbow [38, 39].
  • Osborne’s ligament stabilizes the ulnar nerve in the cubital tunnel [38, 39].
  • The ligament of Struthers is a variant anatomy arising from the supracondylar process to attach to the medial epicondyle and is a potential site of median nerve compression [38, 39].
  • The joint capsule allows maximum distension at approximately 70 to 80 degrees of flexion [38, 39].
  • The anterior capsule attaches at a point approximately 6 mm distal to the tip of the coronoid [38, 39].
  • The coronoid tip is an intraarticular structure that is visualized during elbow arthroscopy [38, 39].

Muscles

  • The brachialis is the strongest elbow flexor and attaches to the coronoid 11 mm distal to the tip [38, 39].
  • The biceps brachii inserts at the ulnar margin of the radial tuberosity and acts as a powerful supinator of the forearm [38, 39].
  • The triceps is the primary elbow extensor and inserts on the olecranon process [38, 39].
  • The mobile wad consists of the brachioradialis, extensor carpi radialis longus, and extensor carpi radialis brevis [38, 39].
  • The flexor-pronator mass consists of the pronator teres, flexor carpi radialis, palmaris longus, flexor carpi ulnaris, and flexor digitorum superficialis [38, 39].

Pathophysiology and Biomechanics

  • The normal elbow has a range of motion from 0° to 140° from extension to flexion [25].
  • The normal elbow has a range of motion of 75° in pronation and 85° in supination [25].
  • A functional arc for the elbow is 100° for flexion and extension and forearm rotation [25].
  • Injury to primary or secondary stabilizers causes elbow instability [25].
  • Malunion is a common complication after distal humerus fractures influenced by biology, reduction, fixation methods, and mechanical failure [6].
  • Normal function of the distal humerus is difficult to restore if the joint is deformed by malunion or stiffened by heterotopic ossifications or capsular and ligament contractures [9].
  • Coronal shear fractures of the distal humerus can involve the capitellum, the trochlea, or both [56].
  • Capitellum fractures account for 1% of all elbow fractures and 6% of distal humeral fractures [56].
  • A potential mechanism for coronal shear fracture involves a direct axial load transmitted to the capitellum by the radial head following a fall onto an outstretched hand [56].
  • A second mechanism for coronal shear fracture involves lateral collateral ligament complex failure, posterolateral subluxation, and shearing of the capitellum and trochlea by the radial head and coronoid during forearm reduction [56].
  • Posterior shear fractures of the distal humerus mostly involve the posterior aspect of the capitellum and are often associated with elbow dislocation [50].
  • The inherent complexity of the distal humerus makes a single treatment method unrealistic [24].

Classification

  • The AO/OTA classification scheme for distal humerus fractures categorizes type A fractures as extraarticular metaphyseal, transcondylar, and apophyseal [19].
  • The AO/OTA classification scheme for distal humerus fractures categorizes type B fractures as partial articular [19].
  • The AO/OTA classification scheme for distal humerus fractures categorizes type C fractures as complete articular [19].
  • Distal humerus fractures are classified using the AO/OTA classification system [20].
  • The Dubberley classification is utilized for describing coronal shear fractures of the distal humerus and selecting the surgical approach [52].
  • Outcomes for capitellum fractures are unclear due to the use of multiple classification systems [55].

Clinical Presentation

  • Fractures of the distal humerus account for approximately 0.5% of all fractures in adults [20].
  • The incidence of distal humerus fractures is approximately 5.8/100,000 people reported over 1 year in a high volume trauma centre [20].
  • The distribution of distal humerus fractures by age is unimodal with a low risk in young adults that increases from the age of 50 years and rises markedly in those over 80 years [20].
  • There is a higher incidence of distal humerus fractures in the female population [20].
  • Distal humerus fractures are osteoporotic fractures [20].
  • The number of distal humerus fracture cases is thought to be increasing in developed nations due to the ageing population [20].
  • The age-adjusted incidence of distal humerus fractures may be consistent or falling slowly [20].
  • Approximately 3000 distal humerus fractures in adults and children are treated surgically every year in France [9].
  • An orthopaedic surgeon in France sees an average of five distal humerus fractures per year [9].
  • In older adults with isolated distal humerus fractures, mortality at 1 and 2 years is substantial [17].
  • In older adults with isolated distal humerus fractures, mortality is strongly predicted by comorbidity burden and preinjury ambulation [17].

Investigations

Imaging Modalities

  • Plain radiographs remain the hallmark and best screening test for elbow evaluation [25].
  • Standard radiographic views include AP, lateral, and oblique projections [43].
  • Computed tomography (CT) is helpful for assessing malunion architecture and the location and pattern of osteophytes or loose bodies [43].
  • Three-dimensional CT is used to check for heterotopic ossification [43].
  • CT is not necessary when elbow stiffness is entirely soft-tissue related [43].
  • CT is beneficial if any joint incongruity or abnormal bony anatomy is present [43].
  • Magnetic resonance imaging (MRI) can be used to evaluate ligaments and tendons but is rarely indicated for elbow stiffness [43].
  • CT Hounsfield Unit (HU) measurements in the coronal plane may identify patients with poorer bone quality at higher risk for postoperative mechanical complications following distal humerus fracture fixation [23].

Physical Examination

  • The physical examination of the elbow is directed by history and the location of the patient's pain in the anterior, posterior, medial, or lateral aspect [25].
  • Stability of the elbow is conferred by bony articular anatomy and ligamentous structures on the medial and lateral sides, which should be the focus of physical examination [25].
  • The normal elbow has a range of motion of 75° and 85° in pronation and supination, respectively [25].
  • Elbow stability is determined by primary stabilizers (ulnohumeral articulation, MUCL, LUCL complex) and secondary stabilizers (radiocapitellar articulation, common flexor tendon, common extensor tendon, joint capsule) [25].
  • Active and passive flexion, extension, supination, and pronation should be evaluated using a goniometer for accurate measurement [43].
  • If the elbow has less than 90° to 100° of flexion, the posterior bundle of the medial collateral ligament is contracted and must be released to restore flexion [43].
  • Pain during the mid-arc of range of motion is more common with intrinsic disease and may not improve with contracture release alone [43].
  • The ulnar nerve is of utmost importance in the physical examination due to its anatomic proximity to the elbow [43].
  • Electromyography and nerve conduction velocity studies should be performed if there is any question about neurologic dysfunction [43].
  • An assessment for ulnar nerve subluxation should be performed, as subluxation is a relative contraindication for an arthroscopic procedure [43].

Diagnostic Considerations

  • Reported outcomes for acute distal humerus fractures remain inconsistent across the orthopedic literature, making it difficult to retrospectively compare surgical techniques and clinical outcomes [3].
  • The treatment process for articular distal humerus fractures consists of determining the injury mechanism, defining diagnostic modalities, and developing a treatment algorithm [9].

Treatment

General Principles and Decision Making

  • The management of distal humeral fractures remains problematic, particularly in elderly patients with osteoporosis and comminution where ORIF may be impossible [21].
  • Non-operative treatment is generally reserved for completely undisplaced stable fractures or for patients in whom the risks of surgery outweigh the benefits [20].

Open Reduction and Internal Fixation (ORIF)

  • Older patients who underwent ORIF of the distal humerus using a parallel construct demonstrated good functional outcomes and similar complications to those in previously reported studies [1].
  • Both orthogonal and parallel plating techniques can be used to treat distal humerus fractures with excellent outcomes [15].
  • Dual plating provides the most rigid and reliable construct for reduction of the articular surface to allow for early range of motion and physical rehabilitation [24].
  • Current evidence indicates that OO, TRA, TS, and TT posterior approaches provide comparable overall clinical outcomes in the management of AO/OTA type C complete intra-articular distal humerus fractures [22].

Arthroplasty

  • Distal humerus hemiarthroplasty is a viable option in the treatment of unreconstructible distal humerus fractures, with good to excellent outcomes expected [2].
  • Distal humeral hemiarthroplasty is a suitable option for unreconstructable distal humeral fractures and offers good functional outcomes with acceptable complication rates [11].
  • DHH yields satisfactory functional outcomes and range of motion in complex distal humerus fractures not amenable to fixation, particularly in elderly patients [13].
  • Total elbow arthroplasty provides a successful treatment alternative for selected distal humerus fractures, particularly in elderly patients with low anticipated physical demands, severe osteopenia, or comminution [32].
  • Total elbow arthroplasty can be considered for the treatment of acute distal humeral fractures when osteosynthesis is not feasible, particularly in physiologically older patients with lower demands on the joint [33].
  • The indications for semiconstrained total joint replacement for acute fractures of the distal humerus are limited to a restricted group of patients older than 60-65 years with an extensively comminuted fracture that is not amenable to adequate and stable osteosynthesis [27].
  • Salvage TEA represents a viable option for the management of post-traumatic sequelae following the treatment of a distal humeral fracture [12].
  • Patients who underwent salvage TEA had a significantly increased rate of complications and significantly inferior functional outcomes compared with those who underwent TEA acutely [12].

Complications

Mechanical and Bony Complications

  • A thorough smoking history and CT HU measurements in the coronal plane may identify patients with poorer bone quality at higher risk for postoperative mechanical complications following distal humerus fracture fixation [23].
  • The high risk of complications in olecranon osteotomy must be considered in the decision to perform this procedure in the treatment of distal humerus fractures [59].
  • Elbow hemiarthroplasty potentially avoids complications related to the ulnar component [16].
  • Patients who underwent salvage total elbow arthroplasty had a significantly increased rate of complications compared with those who underwent total elbow arthroplasty acutely [12].
  • Distal humeral hemiarthroplasty offers acceptable complication rates [11].

Mortality

  • In older adults with isolated distal humerus fractures, mortality at 1 and 2 years is substantial and strongly predicted by comorbidity burden and preinjury ambulation [17].

Recovery

Functional Outcomes and Salvage Procedures

  • Older patients who underwent open reduction and internal fixation (ORIF) of the distal humerus using a parallel construct demonstrated good functional outcomes [1].
  • Good to excellent outcomes are expected for distal humerus hemiarthroplasty in the treatment of unreconstructible distal humerus fractures [2].
  • Distal humeral hemiarthroplasty offers good functional outcomes with acceptable complication rates for unreconstructable distal humeral fractures [11].
  • Distal humerus hemiarthroplasty yields satisfactory functional outcomes and range of motion in complex distal humerus fractures not amenable to fixation [13].
  • Distal humerus hemiarthroplasty yields satisfactory functional outcomes and range of motion in complex distal humerus fractures not amenable to fixation, particularly in elderly patients [13].
  • Elbow hemiarthroplasty offers functional outcomes comparable to total elbow arthroplasty for complex distal humeral fractures in select patients [16].
  • Salvage total elbow arthroplasty (TEA) represents a viable option for the management of post-traumatic sequelae following the treatment of a distal humeral fracture [12].
  • Patients who underwent salvage TEA had a significantly increased rate of complications compared with those who underwent TEA acutely [12].
  • Patients who underwent salvage TEA had significantly inferior functional outcomes compared with those who underwent TEA acutely [12].
  • In the older cohort, intra-articular fractures were consistently and temporally associated with a more than two-fold increased risk of TEA compared with extra-articular fractures at every time point studied [61].
  • Nearly 5.5% of patients with intra-articular fractures progressed to TEA by 10 years [61].

Complications and Mortality

  • Malunion is a common complication after distal humerus fractures [6].
  • Malunion after distal humerus fractures is influenced by biology, reduction, fixation methods, and mechanical failure [6].
  • In older adults with isolated distal humerus fractures, mortality at 1 and 2 years is strongly predicted by comorbidity burden and preinjury ambulation [17].
  • Transposition does not have a protective effect against the development of late ulnar neuropathy after distal humerus fracture repair surgery [62].

Measurement and Risk Factors

  • Reported outcomes for acute distal humerus fractures remain inconsistent across the orthopedic literature [3].
  • The inconsistency in reported outcomes for acute distal humerus fractures makes it difficult for surgeons to retrospectively compare surgical techniques and clinical outcomes across studies [3].

Key Evidence

  • [L4] Older patients who underwent ORIF of the distal humerus using a parallel construct demonstrated good functional outcomes and similar complications to those in previously reported studies. [1] (10.1016/j.jhsa.2022.01.030)
  • [L4] Distal humerus hemiarthroplasty is a viable option in the treatment of unreconstructible distal humerus fractures, with good to excellent outcomes expected. [2] (10.1016/j.jse.2022.02.015)
  • [L1] Reported outcomes for acute distal humerus fractures remain inconsistent across the orthopedic literature, making it difficult for surgeons to retrospectively compare surgical techniques and clinical outcomes across studies. [3] (10.1016/j.otsr.2018.08.017)
  • [L5] Internal fixation is generally accepted as the standard of care for the treatment of intra-articular distal humerus fractures, with rigid anatomic fixation combined with early motion associated with favorable results. [4] (10.1016/j.hcl.2007.09.001)
  • [L5] Open reduction and internal fixation with bone grafting is the treatment of choice for nonunion of distal humerus fractures if no excessive damage of the articular surface is present. [5] (10.1016/j.jisako.2024.07.002)
  • [L5] Malunion is a common complication after distal humerus fractures influenced by biology, reduction, fixation methods, and mechanical failure. [6] (10.1016/j.jisako.2024.05.009)
  • [L1] This systematic review is the largest report of complications and reoperations of intra-articular distal humeral fractures after ORIF in the current literature. [8] (10.1016/j.jse.2021.02.017)
  • [L4] [9] (10.1016/j.otsr.2013.11.002)
  • [L5] Decision regarding the treatment for intra-articular fractures of the distal humerus should be based on a combination of the best available evidence and preference of the surgeon. [10] (10.5397/cise.2019.22.2.113)
  • [L4] Distal humeral hemiarthroplasty is a suitable option for unreconstructable distal humeral fractures and offers good functional outcomes with acceptable complication rates. [11] (10.1177/17585732211023100)
  • [L1] Salvage TEA represents a viable option for the management of post-traumatic sequelae following the treatment of a distal humeral fracture, although patients who underwent salvage TEA had a significantly increased rate of complications and significantly inferior functional outcomes compared with those who underwent TEA acutely. [12] (10.1302/0301-620x.108b1.bjj-2025-0475.r1)
  • [L1] DHH yields satisfactory functional outcomes and range of motion in complex distal humerus fractures not amenable to fixation, particularly in elderly patients. [13] (10.1016/j.jseint.2026.101695)
  • [L4] For comminuted distal humerus fractures in young patients, ORIF appears to be the preferred surgical option, offering superior functional outcomes and a lower incidence of complications and heterotopic ossification. [14] (10.1016/j.xrrt.2025.07.014)
  • [L5] Distal humerus fractures are complex, and both orthogonal and parallel plating techniques can be used to treat these difficult fractures with excellent outcomes. [15] (10.1016/j.hcl.2010.05.008)
  • [L4] Elbow hemiarthroplasty is a viable option for complex distal humeral fractures in select patients, offering functional outcomes comparable to total elbow arthroplasty while potentially avoiding complications related to the ulnar component. [16] (10.1177/1758573216640210)
  • [L3] In older adults with isolated distal humerus fractures, mortality at 1 and 2 years is substantial and strongly predicted by comorbidity burden and preinjury ambulation. [17] (10.1016/j.jse.2026.02.013)
  • [L5] [19] (10.5435/00124635-201001000-00004)
  • [L1] [20] (10.1177/17585732251328594)
  • [L5] The management of distal humeral fractures remains problematic, particularly in elderly patients with osteoporosis and comminution where ORIF may be impossible. [21] (10.1016/j.jse.2010.11.012)
  • [L1] Current evidence indicates that OO, TRA, TS, and TT posterior approaches provide comparable overall clinical outcomes in the management of AO/OTA type C complete intra-articular distal humerus fractures, with most outcome measures showing no statistically significant differences. [22] (10.1186/s13018-026-06739-x)
  • [L3] A thorough smoking history and CT HU measurements in the coronal plane may identify patients with poorer bone quality at higher risk for postoperative mechanical complications following distal humerus fracture fixation. [23] (10.5435/jaaos-d-26-00191)
  • [L4] Although the inherent complexity of the distal humerus makes a single treatment method unrealistic, dual plating provides the most rigid and reliable construct for reduction of the articular surface to allow for early range of motion and physical rehabilitation. [24] (10.1016/j.jse.2025.12.020)
  • [L5] [27] (10.1097/01.blo.0000131485.47685.8c)
  • [L4] Total elbow arthroplasty provides a successful treatment alternative for selected distal humerus fractures, particularly in elderly patients with low anticipated physical demands, severe osteopenia, or comminution. [32] (10.1016/j.hcl.2015.06.008)
  • [L4] Total elbow arthroplasty can be considered for the treatment of acute distal humeral fractures when osteosynthesis is not feasible, particularly in physiologically older patients with lower demands on the joint. [33] (10.2106/jbjs.d.02871)
  • [L4] Posterior shear fractures of the distal humerus mostly involve the posterior of the capitellum and are often associated with elbow dislocation. [50] (10.1016/j.jse.2026.05.003)
  • [L4] The study confirms the utility of the Dubberley classification in describing the fracture and selecting the surgical approach. [52] (10.1016/j.jse.2025.05.033)
  • [L4] The article summarizes the existing body of evidence on capitellum fractures, noting that outcomes are unclear due to multiple classification systems and a literature consisting of small case series without comparative groups, and proposes areas for future study. [55] (10.1177/1558944719878817)
  • [L4] [56] (10.1016/j.hcl.2004.08.001)
  • [L2] The high risk of complications in olecranon osteotomy must be considered in the decision to perform this procedure in the treatment of distal humerus fractures. [59] (10.5397/cise.2021.00591)
  • [L4] In the older cohort, intra-articular fractures were consistently and temporally associated with a more than two-fold increased risk of TEA compared with extra-articular fractures at every time point studied, with nearly 5.5% of patients progressing to TEA by 10 years. [61] (10.1177/17585732261451863)
  • [L1] The authors conclude that transposition does not have a protective effect against the development of late ulnar neuropathy after distal humerus fracture repair surgery. [62] (10.1016/j.hcl.2017.09.010)

References

[1] The Outcomes of Intra-Articular Distal Humerus Open Reduction and Internal Fixation Using Parallel Precontoured Plates in the Elderly. The Journal of Hand Surgery. 2023. DOI: 10.1016/j.jhsa.2022.01.030

[2] Distal humerus hemiarthroplasty for trauma: a systematic review of the outcomes and complications. Journal of Shoulder and Elbow Surgery. 2022. DOI: 10.1016/j.jse.2022.02.015

[3] Outcomes of distal humerus fractures: What are we measuring?. Orthopaedics & Traumatology: Surgery & Research. 2018. DOI: 10.1016/j.otsr.2018.08.017

[4] Distal Humerus Fractures. Hand Clinics. 2007. DOI: 10.1016/j.hcl.2007.09.001

[5] Nonunion of distal humeral fractures: Current concepts. Journal of ISAKOS. 2024. DOI: 10.1016/j.jisako.2024.07.002

[6] Malunion of distal humeral fractures: Current concepts. Journal of ISAKOS. 2024. DOI: 10.1016/j.jisako.2024.05.009

[8] Complications of articular distal humeral fracture fixation: a systematic review and meta-analysis. Journal of Shoulder and Elbow Surgery. 2021. DOI: 10.1016/j.jse.2021.02.017

[9] Articular fractures of the distal humerus. Orthopaedics & Traumatology: Surgery & Research. 2014. DOI: 10.1016/j.otsr.2013.11.002

[10] Surgical Treatment Strategy for Distal Humerus Intra-articular Fractures. Clinics in Shoulder and Elbow. 2019. DOI: 10.5397/cise.2019.22.2.113

[11] Outcomes and complications of distal humeral hemiarthroplasty for distal humeral fractures – A systematic review. Shoulder & Elbow. 2021. DOI: 10.1177/17585732211023100

[12] Total elbow arthroplasty for the management of post-traumatic sequelae of distal humeral fractures. The Bone & Joint Journal. 2026. DOI: 10.1302/0301-620x.108b1.bjj-2025-0475.r1

[13] Distal humerus hemiarthroplasty for complex intra-articular fractures in elderly or nonfixable patients: a meta-analysis of clinical and functional outcomes. JSES International. 2026. DOI: 10.1016/j.jseint.2026.101695

[14] Hemiarthroplasty vs. open reduction and internal fixation for comminuted distal humerus fractures in patients under 65 years: a systematic review. JSES Reviews, Reports, and Techniques. 2025. DOI: 10.1016/j.xrrt.2025.07.014

[15] Use of Orthogonal or Parallel Plating Techniques to Treat Distal Humerus Fractures. Hand Clinics. 2010. DOI: 10.1016/j.hcl.2010.05.008

[16] Elbow hemiarthroplasty for the management of distal humeral fractures: current technique, indications and results. Shoulder & Elbow. 2016. DOI: 10.1177/1758573216640210

[17] Predictors of mortality after isolated distal humerus fractures in older adults. Journal of Shoulder and Elbow Surgery. 2026. DOI: 10.1016/j.jse.2026.02.013

[19] Current Treatment Strategies for Bicolumnar Distal Humerus Fractures. American Academy of Orthopaedic Surgeon. 2010. DOI: 10.5435/00124635-201001000-00004

[20] A systematic review, and meta-analysis of pain outcomes following total elbow replacement and hemi-replacement for unreconstructible acute distal humerus fractures in adults. Shoulder & Elbow. 2025. DOI: 10.1177/17585732251328594

[21] Distal humeral fractures: fixation versus arthroplasty. Journal of Shoulder and Elbow Surgery. 2011. DOI: 10.1016/j.jse.2010.11.012

[22] Comparative efficacy and safety of different posterior surgical approaches for Intra-articular distal humerus fractures. Journal of Orthopaedic Surgery and Research. 2026. DOI: 10.1186/s13018-026-06739-x

[23] Can Computed Tomography Hounsfield Units Predict Distal Humerus Fracture Mechanical Complications?. Journal of the American Academy of Orthopaedic Surgeons. 2026. DOI: 10.5435/jaaos-d-26-00191

[24] Outcomes of intra-articular distal humerus open reduction and internal fixation based on severity of articular comminution. Journal of Shoulder and Elbow Surgery. 2026. DOI: 10.1016/j.jse.2025.12.020

[25] Orthopaedic Knowledge Update 13 Ebook Without Multimedia. Anatomy, Biomechanics, Physical Examination, and Imaging of the Elbow > Summary and Conclusions.

[27] Treatment of Distal Humerus Fractures in the Elderly. Clinical Orthopaedics and Related Research. 2004. DOI: 10.1097/01.blo.0000131485.47685.8c

[32] Total Elbow Arthroplasty for Distal Humerus Fractures. Hand Clinics. 2015. DOI: 10.1016/j.hcl.2015.06.008

[33] Distal Humeral Fractures Treated with Noncustom Total Elbow Replacement. Journal of Bone and Joint Surgery. 2005. DOI: 10.2106/jbjs.d.02871

[37] Orthopaedic Knowledge Update 13 Ebook Without Multimedia. Anatomy, Biomechanics, Physical Examination, and Imaging of the Elbow > Anatomy > Bony Anatomy.

[38] Miller S Review Of Orthopaedics. SECTION 16 PATELLAR TRACKING IN TOTAL KNEE ARTHROPLASTY > TABLE 2.3 Shoulder Spaces.

[39] Miller S Review Of Orthopaedics. Genetics of musculoskeletal conditions and abnormalities are summarized in Table 1.27 > TABLE 2.3 Shoulder Spaces.

[43] Aaos Comprehensive Orthopaedic Review 3. Elbow Stiffness* > IV. Evaluation.

[50] Surgical treatment for posterior distal humeral shear fractures. Journal of Shoulder and Elbow Surgery. 2026. DOI: 10.1016/j.jse.2026.05.003

[52] Unsatisfactory radiographic findings do not correlate with functional impairment in patients with coronal shear fractures of the distal humerus treated with internal fixation: a long-term retrospective study according to Dubberley's classification. Journal of Shoulder and Elbow Surgery. 2026. DOI: 10.1016/j.jse.2025.05.033

[55] Coronal Shear Fractures of the Distal Humerus: A Review of Diagnosis, Treatment, and Outcomes. HAND. 2019. DOI: 10.1177/1558944719878817

[56] Coronal shear fractures of the distal humerus: the capitellum and trochlea. Hand Clinics. 2004. DOI: 10.1016/j.hcl.2004.08.001

[59] Complications of olecranon osteotomy in the treatment of distal humerus fracture. Clinics in Shoulder and Elbow. 2022. DOI: 10.5397/cise.2021.00591

[61] What is the incidence of total elbow arthroplasty after intra-articular versus extra-articular distal humerus open reduction and internal fixation?. Shoulder & Elbow. 2026. DOI: 10.1177/17585732261451863

[62] Ulnar Nerve Management with Distal Humerus Fracture Fixation. Hand Clinics. 2018. DOI: 10.1016/j.hcl.2017.09.010

Creative Commons BY-NC 4.0

CC Creative Commons licence
BY Attribution — you must credit the source
NC NonCommercial — not for commercial use

Attribution-NonCommercial 4.0 International


Creative Commons Corporation ("Creative Commons") is not a law firm and does not provide legal services or legal advice. Distribution of Creative Commons public licenses does not create a lawyer-client or other relationship. Creative Commons makes its licenses and related information available on an "as-is" basis. Creative Commons gives no warranties regarding its licenses, any material licensed under their terms and conditions, or any related information. Creative Commons disclaims all liability for damages resulting from their use to the fullest extent possible.

Using Creative Commons Public Licenses

Creative Commons public licenses provide a standard set of terms and conditions that creators and other rights holders may use to share original works of authorship and other material subject to copyright and certain other rights specified in the public license below. The following considerations are for informational purposes only, are not exhaustive, and do not form part of our licenses.

Considerations for licensors: Our public licenses are intended for use by those authorized to give the public permission to use material in ways otherwise restricted by copyright and certain other rights. Our licenses are irrevocable. Licensors should read and understand the terms and conditions of the license they choose before applying it. Licensors should also secure all rights necessary before applying our licenses so that the public can reuse the material as expected. Licensors should clearly mark any material not subject to the license. This includes other CC- licensed material, or material used under an exception or limitation to copyright. More considerations for licensors: wiki.creativecommons.org/Considerations_for_licensors

Considerations for the public: By using one of our public licenses, a licensor grants the public permission to use the licensed material under specified terms and conditions. If the licensor's permission is not necessary for any reason--for example, because of any applicable exception or limitation to copyright--then that use is not regulated by the license. Our licenses grant only permissions under copyright and certain other rights that a licensor has authority to grant. Use of the licensed material may still be restricted for other reasons, including because others have copyright or other rights in the material. A licensor may make special requests, such as asking that all changes be marked or described. Although not required by our licenses, you are encouraged to respect those requests where reasonable. More considerations for the public: wiki.creativecommons.org/Considerations_for_licensees


Creative Commons Attribution-NonCommercial 4.0 International Public License

By exercising the Licensed Rights (defined below), You accept and agree to be bound by the terms and conditions of this Creative Commons Attribution-NonCommercial 4.0 International Public License ("Public License"). To the extent this Public License may be interpreted as a contract, You are granted the Licensed Rights in consideration of Your acceptance of these terms and conditions, and the Licensor grants You such rights in consideration of benefits the Licensor receives from making the Licensed Material available under these terms and conditions.

Section 1 -- Definitions.

a. Adapted Material means material subject to Copyright and Similar Rights that is derived from or based upon the Licensed Material and in which the Licensed Material is translated, altered, arranged, transformed, or otherwise modified in a manner requiring permission under the Copyright and Similar Rights held by the Licensor. For purposes of this Public License, where the Licensed Material is a musical work, performance, or sound recording, Adapted Material is always produced where the Licensed Material is synched in timed relation with a moving image.

b. Adapter's License means the license You apply to Your Copyright and Similar Rights in Your contributions to Adapted Material in accordance with the terms and conditions of this Public License.

c. Copyright and Similar Rights means copyright and/or similar rights closely related to copyright including, without limitation, performance, broadcast, sound recording, and Sui Generis Database Rights, without regard to how the rights are labeled or categorized. For purposes of this Public License, the rights specified in Section 2(b)(1)-(2) are not Copyright and Similar Rights.

d. Effective Technological Measures means those measures that, in the absence of proper authority, may not be circumvented under laws fulfilling obligations under Article 11 of the WIPO Copyright Treaty adopted on December 20, 1996, and/or similar international agreements.

e. Exceptions and Limitations means fair use, fair dealing, and/or any other exception or limitation to Copyright and Similar Rights that applies to Your use of the Licensed Material.

f. Licensed Material means the artistic or literary work, database, or other material to which the Licensor applied this Public License.

g. Licensed Rights means the rights granted to You subject to the terms and conditions of this Public License, which are limited to all Copyright and Similar Rights that apply to Your use of the Licensed Material and that the Licensor has authority to license.

h. Licensor means the individual(s) or entity(ies) granting rights under this Public License.

i. NonCommercial means not primarily intended for or directed towards commercial advantage or monetary compensation. For purposes of this Public License, the exchange of the Licensed Material for other material subject to Copyright and Similar Rights by digital file-sharing or similar means is NonCommercial provided there is no payment of monetary compensation in connection with the exchange.

j. Share means to provide material to the public by any means or process that requires permission under the Licensed Rights, such as reproduction, public display, public performance, distribution, dissemination, communication, or importation, and to make material available to the public including in ways that members of the public may access the material from a place and at a time individually chosen by them.

k. Sui Generis Database Rights means rights other than copyright resulting from Directive 96/9/EC of the European Parliament and of the Council of 11 March 1996 on the legal protection of databases, as amended and/or succeeded, as well as other essentially equivalent rights anywhere in the world.

l. You means the individual or entity exercising the Licensed Rights under this Public License. Your has a corresponding meaning.

Section 2 -- Scope.

a. License grant.

1. Subject to the terms and conditions of this Public License, the Licensor hereby grants You a worldwide, royalty-free, non-sublicensable, non-exclusive, irrevocable license to exercise the Licensed Rights in the Licensed Material to:

a. reproduce and Share the Licensed Material, in whole or in part, for NonCommercial purposes only; and

b. produce, reproduce, and Share Adapted Material for NonCommercial purposes only.

2. Exceptions and Limitations. For the avoidance of doubt, where Exceptions and Limitations apply to Your use, this Public License does not apply, and You do not need to comply with its terms and conditions.

3. Term. The term of this Public License is specified in Section 6(a).

4. Media and formats; technical modifications allowed. The Licensor authorizes You to exercise the Licensed Rights in all media and formats whether now known or hereafter created, and to make technical modifications necessary to do so. The Licensor waives and/or agrees not to assert any right or authority to forbid You from making technical modifications necessary to exercise the Licensed Rights, including technical modifications necessary to circumvent Effective Technological Measures. For purposes of this Public License, simply making modifications authorized by this Section 2(a) (4) never produces Adapted Material.

5. Downstream recipients.

a. Offer from the Licensor -- Licensed Material. Every recipient of the Licensed Material automatically receives an offer from the Licensor to exercise the Licensed Rights under the terms and conditions of this Public License.

b. No downstream restrictions. You may not offer or impose any additional or different terms or conditions on, or apply any Effective Technological Measures to, the Licensed Material if doing so restricts exercise of the Licensed Rights by any recipient of the Licensed Material.

6. No endorsement. Nothing in this Public License constitutes or may be construed as permission to assert or imply that You are, or that Your use of the Licensed Material is, connected with, or sponsored, endorsed, or granted official status by, the Licensor or others designated to receive attribution as provided in Section 3(a)(1)(A)(i).

b. Other rights.

1. Moral rights, such as the right of integrity, are not licensed under this Public License, nor are publicity, privacy, and/or other similar personality rights; however, to the extent possible, the Licensor waives and/or agrees not to assert any such rights held by the Licensor to the limited extent necessary to allow You to exercise the Licensed Rights, but not otherwise.

2. Patent and trademark rights are not licensed under this Public License.

3. To the extent possible, the Licensor waives any right to collect royalties from You for the exercise of the Licensed Rights, whether directly or through a collecting society under any voluntary or waivable statutory or compulsory licensing scheme. In all other cases the Licensor expressly reserves any right to collect such royalties, including when the Licensed Material is used other than for NonCommercial purposes.

Section 3 -- License Conditions.

Your exercise of the Licensed Rights is expressly made subject to the following conditions.

a. Attribution.

1. If You Share the Licensed Material (including in modified form), You must:

a. retain the following if it is supplied by the Licensor with the Licensed Material:

i. identification of the creator(s) of the Licensed Material and any others designated to receive attribution, in any reasonable manner requested by the Licensor (including by pseudonym if designated);

ii. a copyright notice;

iii. a notice that refers to this Public License;

iv. a notice that refers to the disclaimer of warranties;

v. a URI or hyperlink to the Licensed Material to the extent reasonably practicable;

b. indicate if You modified the Licensed Material and retain an indication of any previous modifications; and

c. indicate the Licensed Material is licensed under this Public License, and include the text of, or the URI or hyperlink to, this Public License.

2. You may satisfy the conditions in Section 3(a)(1) in any reasonable manner based on the medium, means, and context in which You Share the Licensed Material. For example, it may be reasonable to satisfy the conditions by providing a URI or hyperlink to a resource that includes the required information.

3. If requested by the Licensor, You must remove any of the information required by Section 3(a)(1)(A) to the extent reasonably practicable.

4. If You Share Adapted Material You produce, the Adapter's License You apply must not prevent recipients of the Adapted Material from complying with this Public License.

Section 4 -- Sui Generis Database Rights.

Where the Licensed Rights include Sui Generis Database Rights that apply to Your use of the Licensed Material:

a. for the avoidance of doubt, Section 2(a)(1) grants You the right to extract, reuse, reproduce, and Share all or a substantial portion of the contents of the database for NonCommercial purposes only;

b. if You include all or a substantial portion of the database contents in a database in which You have Sui Generis Database Rights, then the database in which You have Sui Generis Database Rights (but not its individual contents) is Adapted Material; and

c. You must comply with the conditions in Section 3(a) if You Share all or a substantial portion of the contents of the database.

For the avoidance of doubt, this Section 4 supplements and does not replace Your obligations under this Public License where the Licensed Rights include other Copyright and Similar Rights.

Section 5 -- Disclaimer of Warranties and Limitation of Liability.

a. UNLESS OTHERWISE SEPARATELY UNDERTAKEN BY THE LICENSOR, TO THE EXTENT POSSIBLE, THE LICENSOR OFFERS THE LICENSED MATERIAL AS-IS AND AS-AVAILABLE, AND MAKES NO REPRESENTATIONS OR WARRANTIES OF ANY KIND CONCERNING THE LICENSED MATERIAL, WHETHER EXPRESS, IMPLIED, STATUTORY, OR OTHER. THIS INCLUDES, WITHOUT LIMITATION, WARRANTIES OF TITLE, MERCHANTABILITY, FITNESS FOR A PARTICULAR PURPOSE, NON-INFRINGEMENT, ABSENCE OF LATENT OR OTHER DEFECTS, ACCURACY, OR THE PRESENCE OR ABSENCE OF ERRORS, WHETHER OR NOT KNOWN OR DISCOVERABLE. WHERE DISCLAIMERS OF WARRANTIES ARE NOT ALLOWED IN FULL OR IN PART, THIS DISCLAIMER MAY NOT APPLY TO YOU.

b. TO THE EXTENT POSSIBLE, IN NO EVENT WILL THE LICENSOR BE LIABLE TO YOU ON ANY LEGAL THEORY (INCLUDING, WITHOUT LIMITATION, NEGLIGENCE) OR OTHERWISE FOR ANY DIRECT, SPECIAL, INDIRECT, INCIDENTAL, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE, EXEMPLARY, OR OTHER LOSSES, COSTS, EXPENSES, OR DAMAGES ARISING OUT OF THIS PUBLIC LICENSE OR USE OF THE LICENSED MATERIAL, EVEN IF THE LICENSOR HAS BEEN ADVISED OF THE POSSIBILITY OF SUCH LOSSES, COSTS, EXPENSES, OR DAMAGES. WHERE A LIMITATION OF LIABILITY IS NOT ALLOWED IN FULL OR IN PART, THIS LIMITATION MAY NOT APPLY TO YOU.

c. The disclaimer of warranties and limitation of liability provided above shall be interpreted in a manner that, to the extent possible, most closely approximates an absolute disclaimer and waiver of all liability.

Section 6 -- Term and Termination.

a. This Public License applies for the term of the Copyright and Similar Rights licensed here. However, if You fail to comply with this Public License, then Your rights under this Public License terminate automatically.

b. Where Your right to use the Licensed Material has terminated under Section 6(a), it reinstates:

1. automatically as of the date the violation is cured, provided it is cured within 30 days of Your discovery of the violation; or

2. upon express reinstatement by the Licensor.

For the avoidance of doubt, this Section 6(b) does not affect any right the Licensor may have to seek remedies for Your violations of this Public License.

c. For the avoidance of doubt, the Licensor may also offer the Licensed Material under separate terms or conditions or stop distributing the Licensed Material at any time; however, doing so will not terminate this Public License.

d. Sections 1, 5, 6, 7, and 8 survive termination of this Public License.

Section 7 -- Other Terms and Conditions.

a. The Licensor shall not be bound by any additional or different terms or conditions communicated by You unless expressly agreed.

b. Any arrangements, understandings, or agreements regarding the Licensed Material not stated herein are separate from and independent of the terms and conditions of this Public License.

Section 8 -- Interpretation.

a. For the avoidance of doubt, this Public License does not, and shall not be interpreted to, reduce, limit, restrict, or impose conditions on any use of the Licensed Material that could lawfully be made without permission under this Public License.

b. To the extent possible, if any provision of this Public License is deemed unenforceable, it shall be automatically reformed to the minimum extent necessary to make it enforceable. If the provision cannot be reformed, it shall be severed from this Public License without affecting the enforceability of the remaining terms and conditions.

c. No term or condition of this Public License will be waived and no failure to comply consented to unless expressly agreed to by the Licensor.

d. Nothing in this Public License constitutes or may be interpreted as a limitation upon, or waiver of, any privileges and immunities that apply to the Licensor or You, including from the legal processes of any jurisdiction or authority.


Creative Commons is not a party to its public licenses. Notwithstanding, Creative Commons may elect to apply one of its public licenses to material it publishes and in those instances will be considered the “Licensor.” The text of the Creative Commons public licenses is dedicated to the public domain under the CC0 Public Domain Dedication. Except for the limited purpose of indicating that material is shared under a Creative Commons public license or as otherwise permitted by the Creative Commons policies published at creativecommons.org/policies, Creative Commons does not authorize the use of the trademark "Creative Commons" or any other trademark or logo of Creative Commons without its prior written consent including, without limitation, in connection with any unauthorized modifications to any of its public licenses or any other arrangements, understandings, or agreements concerning use of licensed material. For the avoidance of doubt, this paragraph does not form part of the public licenses.

Creative Commons may be contacted at creativecommons.org.