¿Por qué se ha recomendado esta operación?¶
El Dr. Kieran Hirpara, cirujano especializado en cadera y rodilla en el Mater Private Hospital Rockhampton, recomienda la artroplastia total de cadera cuando el dolor en la cadera le impide llevar una vida normal. Esta operación consiste en sustituir la articulación de la cadera desgastada por una prótesis artificial. Por lo general, se indica a personas cuyo dolor no ha mejorado con tratamientos menos invasivos. En primer lugar, solemos intentar un tratamiento no quirúrgico: pérdida de peso, analgésicos no opioides, modificación de las actividades cotidianas, ejercicio de bajo impacto y el uso de ayudas para caminar. Si estas medidas no proporcionan suficiente alivio y el dolor es tan intenso que le impide trabajar o realizar sus tareas diarias, la cirugía se convierte en una opción viable. Los resultados de radiografías que muestran artritis degenerativa (también llamada osteoartritis) u otro proceso destructivo en la articulación respaldan esta decisión. Por lo general, los pacientes son derivados a nuestra clínica por su médico de cabecera; si un fisioterapeuta le ha sugerido que nos consulte, igualmente necesitará una derivación de su médico de cabecera para poder acceder al reembolso de Medicare. Evaluamos su historial clínico, examinamos su cadera y, si es necesario, solicitamos estudios de imagen antes de tomar una decisión conjunta. En pacientes más jóvenes, aproximadamente el 94 % de las prótesis siguen funcionando correctamente a los 10 años. El objetivo principal es aliviar su dolor y restaurar su funcionalidad.
Antes de la operación¶
Una vez que haya programado su cirugía, le proporcionaremos instrucciones claras a seguir en los días previos a la intervención. Deberá dejar de comer y beber siete horas antes de la operación. Solicitamos este tiempo ligeramente superior a las seis horas habituales para poder adelantar su turno si la lista de quirófanos se agiliza. Es posible que deba suspender algunos medicamentos antes de la cirugía; le indicaremos exactamente cuáles afectan a su caso. Traiga una lista por escrito de todos los fármacos que toma, incluyendo pastillas, gotas y cremas. Organice que alguien lo lleve a casa después de la operación, ya que no podrá conducir usted mismo. El día de la intervención, use ropa holgada y cómoda. También planificaremos su cirugía utilizando radiografías de su cadera; en ocasiones, también se requieren resonancia magnética o ecografía. Si padece otras enfermedades, es posible que necesite análisis de sangre o una consulta con el anestesista (el especialista encargado de administrarle la anestesia).
El día de la intervención¶
Acudirá a la unidad de admisiones quirúrgicas del hospital, donde se le registrará y preparará para la cirugía. Allí conocerá al anestesista. Esta operación se realiza bajo anestesia general. En ocasiones, se añade un bloqueo nervioso regional para aliviar el dolor postoperatorio; el anestesista hablará con usted al respecto ese mismo día. Posteriormente, será llevado al quirófano, donde se realiza la intervención.
Despertará en la sala de recuperación, donde las enfermeras le vigilarán mientras la anestesia va desapareciendo. Una vez que su estado sea estable, será trasladado a la planta de hospitalización o podrá volver a casa, según el tipo de procedimiento y su recuperación.
Qué implica la operación¶
El reemplazo total de cadera consiste en retirar las superficies articulares desgastadas y sustituirlas por piezas artificiales. El cirujano extrae la cabeza femoral y la cavidad acetabular dañadas y coloca en su lugar nuevas superficies metálicas y de plástico. Estas nuevas piezas se fijan firmemente al hueso para que puedan soportar el peso del paciente.
Existen varias formas de acceder a la articulación de la cadera; la incisión puede realizarse en la parte delantera o posterior de la cadera. Su cirujano elegirá el método que mejor se adapte a su cuerpo y a su experiencia. No existe un único método adecuado para todos los pacientes; la elección depende de sus necesidades, la calidad de sus huesos y la formación del cirujano.
También se eligen las piezas específicas para usted. Algunas se fijan al hueso mediante un cemento especial, mientras que otras cuentan con una superficie recubierta sobre la cual su propio hueso crece con el tiempo. El cirujano selecciona el tipo de fijación según su edad, nivel de actividad y calidad ósea. Las superficies de deslizamiento entre la nueva cabeza femoral y el acetábulo suelen ser de plástico resistente, diseñado para desgastarse lentamente a lo largo de muchos años.
Una vez que la nueva articulación queda colocada y funciona correctamente, el cirujano cierra la incisión con puntos de sutura y la cubre con un vendaje. Deberá mantener ese vendaje durante unos 10 días, tal como se explica en la sección “Después de la operación”.
En total, la operación suele durar entre una y dos horas.
Después de la operación¶
Despertará en la sala de recuperación y luego será trasladado a la habitación. Las enfermeras controlarán su dolor periódicamente y le administrarán medicación para mantenerlo cómodo. La zona de la incisión en su cadera estará cubierta con un vendaje; lo dejaremos puesto durante unos 10 días. Por favor, no lo retire antes de ese plazo a menos que se lo indiquemos. Lo cambiaremos o lo retiraremos cuando vengamos a verle. No necesitará ninguna férula ni almohada especial para el cadera. La mayoría de los pacientes se ponen de pie y dan algunos pasos con ayuda de un andador el mismo día de la cirugía; el equipo médico le ayudará al iniciar la movilización. Alguien debe acompañarle durante las primeras 24 horas después de regresar a casa. Su equipo le informará si podrá volver a casa ese mismo día o si deberá permanecer una noche en el hospital.
Recuperación¶
La recuperación varía de una persona a otra; su cronograma personal puede diferir del de los demás. Su cirujano y fisioterapeuta lo guiarán durante todo el proceso.
En los primeros días y semanas, es normal experimentar algo de dolor e hinchazón alrededor de la cadera. Esto forma parte del proceso de curación y suele disminuir gradualmente a medida que la articulación se recupera. Los analgésicos le ayudarán a sentirse cómodo, y su equipo médico los ajustará según sea necesario. Los movimientos suaves y los ejercicios que le indique su fisioterapeuta también reducirán la rigidez y la hinchazón.
Poco después de la cirugía, comenzará a caminar con ayuda de un dispositivo de soporte, progresando gradualmente a partir de ahí. Su fisioterapeuta le asignará ejercicios para realizar en casa; estos ayudan a recuperar la movilidad y la fuerza de la cadera. No será necesario usar un soporte ni una almohada especial. Podrá moverse por su hogar según se sienta capaz, siempre respetando las precauciones indicadas por su equipo médico. Con el paso de las semanas, tareas sencillas como vestirse o desplazarse por la casa le resultarán más fáciles.
Algunas personas regresan a casa el mismo día de la cirugía, mientras que otras permanecen una o dos noches en el hospital. En cualquier caso, comenzará a moverse y a realizar los ejercicios desde el principio. Una vez que su cirujano considere que la cadera está sanando adecuadamente, podrá volver a conducir y retomar otras actividades poco a poco. Muchas personas regresan a su trabajo y a sus actividades habituales en cuestión de meses; algunas incluso vuelven a practicar deportes, como el golf. Su propia recuperación dependerá de su estado de salud, su condición física y la respuesta de su cadera al tratamiento.
Qué puede salir mal¶
La mayoría de los pacientes evolucionan bien, pero en ocasiones pueden surgir problemas. Su cirujano y el equipo lo vigilarán de cerca para detectar cualquier anomalía a tiempo.
En algunos casos, puede producirse una fisura en el hueso alrededor de las nuevas piezas, ya sea durante la operación o posteriormente. Es posible que sienta un dolor agudo y repentino en la cadera, el muslo o la ingle; o un dolor que aparece tras una caída o golpe. Si nota este tipo de dolor nuevo, comuníquese de inmediato con la clínica. Si el dolor es intenso, acuda a urgencias.
La nueva cadera también puede salirse de su cavidad; esto se denomina dislocación. Generalmente se percibe como un dolor fuerte y súbito; la pierna puede parecer más corta o adoptar una posición anormal, impidiendo soportar peso. Si esto ocurre, vaya a urgencias. En algunos casos la cadera se siente floja o inestable sin llegar a dislocarse por completo; mencione cualquier sensación de movilidad o inestabilidad de la cadera en su próxima consulta.
Las infecciones alrededor de la nueva articulación son poco frecuentes, pero requieren tratamiento rápido. Esté atento a un dolor profundo y palpitante que no ceda con analgésicos comunes, enrojecimiento que se extienda desde la herida, hinchazón progresiva o secreción de líquido desde el corte. También podría sentir fiebre o malestar general. Si observa estos signos, llame a la clínica ese mismo día; si se siente muy mal, acuda a urgencias.
Con el paso de los años, las superficies artificiales pueden desgastarse lentamente, y la unión entre las nuevas piezas y el hueso puede debilitarse. Esto suele manifestarse como un dolor sordo en la ingle o el muslo, que reaparece tras años de alivio; a veces se siente al ponerse de pie o al iniciar la marcha. Comente esto en su próxima revisión, ya que podría ser necesario realizar radiografías para evaluar la cadera.
En la tabla de complicaciones de esta página se detallan las tasas típicas, por si desea conocer los datos específicos.
¿Cuándo deben llamarnos?¶
La mayoría de los problemas presentan señales de alerta que se pueden detectar a tiempo. Llámenos si tienen fiebre o escalofríos, si la piel alrededor de la herida se vuelve más roja o comienza a exudar líquido, o si el dolor sigue empeorando en lugar de mejorar. Llámenos si una de las pantorrillas se hincha o se vuelve sensible al tacto; acudan a urgencias si experimentan dificultad para respirar. Acudan a urgencias si de repente sienten un dolor intenso en la cadera, o si la pierna se siente entumecida, parece más corta o está en una posición anormal, y no pueden moverla ni apoyar peso en ella. Si en cualquier momento se sienten muy mal, no lo duden: acudan al servicio de urgencias.